紅十字國際委員會是瑞士人杜南，在1863年發起成立的，那會兒，中國在兩次鴉片戰争後，正與太平天國在南京最後決戰呢。千年以來，中國這塊古老的土地，埋葬了不知多少累累白骨，而在戰場上，對敵我雙方的受傷官兵都予施救，在中國人看來，簡直是匪夷所思，比那個半渡不擊的宋襄公還要迂腐。
最早了解這個組織，是在甲午戰争期間，日本赤十字社來到戰地，同時救援雙方士兵，說起來，他們是在1877年，成立紅十字組織的，10年後，正式加入國際紅十字會。清軍不明是以，甚至把紅十字隊員當作敵人進行傷害，受到了譏笑，有識之士在《申報》寫道：
“紅十字會是國家文明的标志，而今世界各國，除野蠻外，凡有教化之邦，無不踵興斯會，所未興者，惟我中國及北韓耳。”
1904年，日俄戰争開戰前，日本派船接走了本國僑民及别國洋人，等到打起來了，盛宣懷等清政府官員也想派船，去旅順接本國難民出來，卻遭到駐守俄軍的拒絕，聲稱後果自負。那時候的民間慈善，主要是先富起來的上海總商會來辦理，沈敦和尤其熱衷紅十字會事務。
他找到英國傳教士李提摩太，說動在華的英、法、德、美等國代表，以美國在華分會的名義，3月10日，共同成立一個上海萬國紅十字會。華董們先期募捐5萬兩，向各省發出通電，到了5月，已募到20萬兩，光緒帝以個人名義頒發了内帑(躺)10萬兩，宣布免收其電報、輪船和火車費用。
5月29日，紅十字會國家委員會正式準許了萬國紅十字會，是以，今天算是成立日。
據統計，一年來，萬國紅十字會在營口牛莊設立戰地醫院，救治傷員約3萬人，因傷重不治而亡的僅331人，遣返難民2萬人，運送了13萬人脫離險境。戰後，清廷收回了被俄國人占領3年的東北，嘗到了甜頭後，不願意紅十字會民辦，1910年2月，任命盛宣懷為中國紅十字會首任會長。
武昌起義爆發，張竹君緊急聯絡在滬革命黨人和士紳，1911年10月18日，發起成立中國赤十字會，會董有伍廷芳、宋耀如、虞洽卿、李平書等，自任會長，率男會員69人、女會員54人，組成救護隊，乘船前往武漢。沈敦和也坐不住了，24日，開700人宣誓大會，編成三個醫隊，也奔往戰地。
有意思的是，雙方一邊進發，一邊論戰，張竹君率先發難，26日在《民立報》，發表了一封公開信，認為沈敦和欺世盜名，萬國紅十字會的賬目為什麼至今還不公開？你把我們廣東彙去的2萬元還回來。28日，沈敦和在《申報》做了回應，意思是萬國為紳辦而非官辦，賬目清清楚楚，都建醫院和學堂了，曆來由會計總董施子英主持。
這裡呢，我們先搞清楚，萬國紅十字是中立的，雙方都救，大清紅十字盛宣懷是官府的，不可能去救造反的革命黨人，赤紅十字是同盟會為主的，打着旗号，其實是救自己人的，比如這次論戰，張竹君為的是暗度陳倉，她這艘船上都誰啊，全是香港、上海趕去指揮作戰的革命領袖，宋教仁、朱家骅、陳果夫等100多人。
這位張竹君号稱中國的南丁格爾，在近代創下了好多記錄：第一個女學生、第一個女醫生，建了第一個女子醫院，終身未嫁。1911年，她三救黃興：第一次，黃花崗起義後，她和閨蜜徐宗漢将黃興運去香港，手術前，力主閨蜜以家屬身份簽字；手術後，力主閨蜜加了他。
第二次，是兩口子來上海，沒辦法，武昌群龍無首，為争取時間，黃興必須趕到，這不，又是她把兩口子，以及大批黨人給拉去了。到了三鎮，張竹君冒着槍林彈雨，幾次差點挂掉，救了無數傷員，這在中國曆史上，那有過這樣的女子啊，當然，萬國紅十字一點也不差，不多說了，緻敬吧。
第三次，漢陽失守，又是她把黃興等人帶出，到了武昌坐船，一路回到上海。日内瓦總部對中國紅十字會的表現給予高度贊揚，孫中山、袁世凱也高度認可，1912年，中國紅十字會立案成為合法社團，官方背景的呂海寰當了會長，沈敦和為副會長，張竹君低調身退。
在近代化啟蒙中，南方先驅們重視三件事情：一是看病，建西醫院；二是建校，傳播科學；三是學法，以法立國。認為什麼你對，什麼我錯，打來打去，動不動，就發動戰争，都是下策、都是扯犢子、都是特麼一些小人要上位啊。