剛下了飛機，尼克松就激動地握住周恩來的手，誠懇道：”先生，你的手伸過了世界上最遼闊的海洋！“
周總理歡迎尼克松訪華
尼克松本人都那麼急迫地說這次的握手是”跨越太平洋的握手“，可見尼克松總統是多麼的期待這次的來華通路，也渴望着和中國這個正在漸漸蘇醒的東方雄獅建立良好的外交關系。
1972年2月21日上午，一隊軍人駐立在北京首都的機場的停機坪内，在瑟瑟寒風中，他們表情嚴肅，如同一棵棵挺拔的白楊，挺拔的身軀駐立在機場内紋絲不動。
原來，這是為了迎接尼克松總統來華通路的儀仗隊，為了能順利展開這次中美關系的破冰之旅，國家對這次的接待流程做了高度的重視，還破格提高了儀仗隊規格人數。
一般來說，國家首腦或者将首來華通路，儀仗隊規格是一百二十到一百五十多人，這次由三百七十一人組成的超規格儀仗隊的出現，足以看出，國家對這次接待的重視度。
21日的上午11點30分，一架“76年精神号”降落到北京首都機場内，從飛機上下來的正是當時強盛的帝國主義總統，尼克松，攜夫人帕特·尼克松、基辛格等一行人。
來迎接尼克松一行人的還有李先念副總理，以及當時主持中央軍委工作的葉劍英等中國上司人，衆人熱烈的表示了對尼克松訪華的歡迎。
在機場經過短暫的交談，尼克松注意到機場上讓他眼前一亮的儀仗隊，這些動作整齊劃一，不怒自威的軍人正對他齊刷刷的行着注目禮，他走到哪裡，這些軍人的目光也随着他的行動轉移到哪裡，這讓他感到了一股無形的壓力，大受震撼，原來一支隊伍可以這樣整齊，一舉一動宛如一人，讓尼克松不情不自禁的感歎：”中國的這支儀仗隊是我看到過的最出色的一支儀仗隊！”
周總理陪同尼克松檢閱三軍儀仗隊
而他的夫人，帕特·尼克松，一直跟随着尼克松的身邊，在當天的迎接儀式中，雖然沒有紅色地毯，但依舊有一抹顯眼的中國紅。在衆多穿着深黑色大衣的上司隊伍中，金色卷發的帕特夫人穿着鮮豔的橘紅色呢子大衣，猶如正在燃燒的火焰，是那麼耀眼奪目。對于這件紅色大衣，帕特夫人則開心地解釋：“紅色是中國的顔色，這一身代表着吉祥、幸福的幸運色，是對丈夫訪華成功的祝福，是我們這次訪華的幸運色。”
尼克松與夫人帕特·尼克松
其實尼克松下了飛機，原以為迎接他的會是熱烈的掌聲和夾道歡迎的本國人民，但沒想到，不但沒有夾道歡迎的群眾，連紅地毯也沒有。
這未免讓尼克松有些失望，甚至期待着，歡迎的人群是不是在他們的目的地等着，依舊是讓尼克松失望的是，街道上冷冷清清，并沒有他想象中紛紛攘攘的中國群衆。
他這才意識到，中國，和其他國家是不一樣的。在後來的陪同尼克松一起來華通路的基辛格回憶錄中有這樣一段：
“中國人事先沒有告訴我們是否會準備任何形式的群衆歡迎。當我們的車隊駛入市中心的時候，本來認為真正的歡迎儀式可能在天安門廣場等待着我們，那裡會有很适合上鏡頭的人山人海，這個希望落空了。”
事實上，對于一個還未完成建交的國家，周總理的理由很簡單，那就是，保持我們不卑不亢的風範，樹立一個從容大度、不懼強權的大國形象，讓外界看到我們的态度。
但絕不是對來者的不敬，國家對于接待尼克松訪華這一事，是十分高度重視的，另一方面，這樣安排也是為了保證他們的安全。
21日當晚，在燈火通明的人民大會堂宴會廳，一場盛大的宴會拉開帷幕，對于尼克松訪華時的任何事情，那是萬萬不可疏忽的，不僅在儀仗上是超規格的對待，在晚宴挑選的菜色上，每一道都是經過精心挑選後才得以上桌的。
為了迎接尼克松夫婦的到來，毛主席還為這次的訪華隊伍特地點了一道上海的名菜，“燒劃水”。
這道菜名字聽起來或許不是那麼大氣，但他的意義可非同凡響。這劃水，就是魚尾巴，名字簡單明了，紅燒的魚尾巴。這道菜的意義深遠，這魚尾巴，是魚兒前進的螺旋槳，是它的動力來源，毛主席也想用這道菜來表示中國的未來，以及這次尼克松訪華後共同向着美好目标前進的美好期盼。
這道菜的來曆可謂不小，據說，這道菜已有500餘年的曆史，清末時，慈禧太後就曾特地請人上京做這道菜，慈禧太後一嘗，驚為天人，當即好好賞賜了做菜的師傅，而這道菜也被世代沿襲，一直到現在，被搬上了國宴的舞台。
燒劃水
負責國宴的大廚程汝明師傅得知毛主席點名要上這道菜，卻憂心忡忡地對毛主席說：”毛主席，這道菜我覺得不合适，外賓能吃得了了魚肉嗎，這個菜刺比較多，萬一出了什麼意外？“。
毛主席聽了笑了：“你說得對”。話雖這麼說，但毛主席還是執意要将這道多刺的菜端上國宴，毛主席的心思細膩，他這麼做肯定有這麼做的理由。
雖然不解，但大家還是以毛主席的意思為主，除此之外，毛主席還特地讓人做了牛排，怕尼克松等人吃不慣中國菜。
21号當天晚上的國宴上，這道承載着毛主席深刻寓意的”燒劃水“就擺在了尼克松夫婦的面前，讓人意想不到的是，尼克松夫婦竟然絲毫沒有嫌棄這道多刺的菜，反而将這道菜吃完了，或許他已經明白了，毛主席對這道菜寄于的深厚期望。
更讓人驚訝的是，在其他外國人用刀叉的情況下，尼克松夫婦使用的卻是筷子，這讓他十分得意。
尼克松使用筷子
原來為了來中國通路，尼克松提前半年就做開始準備，平日裡他沒事就在辦公室練習使用筷子，還嘗試着用筷子夾小球，這才有了今日在國宴上的使用筷子從容品嘗中國美食的這一幕。
在宴會上，周總理還拿出他珍藏了三十年的茅台酒。
尼克松與周總理碰杯
丈夫喜愛中國美食，這讓帕特夫人也對中國美食産生了好奇，她想要知道這些讓人贊不絕口的美味是怎麼做出來的，于是帕特夫人提出想要去廚房看一下，這當然是一個展示中國美食的機會，對于夫人提出的任何疑問，大廚們知無不言，言無不盡，緻力讓這位一直吃着面包、牛排的夫人見識到一下中國傳統美食的曆史蘊含和魅力。
不得不說，為了這次國宴的完美舉行和展現大國風采，這簡單的四菜一湯，光挑選菜式，也得花不少的心思。中國美食花樣奇多，光是菜系就有八種，究竟要上哪種菜系，衆人都有自己的一番見解，但外國人的口味始終和我們不同，商讨多時也沒分個高低下來。
周總理見狀發言說：”我們不能隻選我們喜歡的食物，這次主要的目的是招待外國人的，也要想想他們能接受什麼口味的菜“。
外國人能吃什麼菜？外國人飲食清淡，甚至偏甜口，那這次的菜系，上司人們首先排出了以麻辣為主的川菜等，還有以湯為主的粵菜，他們把目光放在了魯菜和淮揚菜上面。
這兩種菜系相似處都比較多，都是以清淡為主，比較注意菜的原滋原味，菜品形态上也有諸多講究，精巧細膩，要求大氣、檔次。
值得一提的是，在國宴上，被尼克松贊不絕口，且都吃了個精光的”白袍蝦仁“就是淮揚菜，在此後，這道菜也登上了國宴菜的必備名單。
白袍蝦仁
雖然有周總理陪着，但來訪華之前，尼克松就想見一見毛主席，他想知道帶領中國走向勝利的人，究竟是怎樣一個奇人？
但毛主席身體不好，不便會客，尼克松多有些失望。但到了地方，毛主席還是派人傳話來了：他要和尼克松見面。此事非同下小可，這次談話期間，醫護人員拉響一級警備，時刻準備着，不能以最壞的想法，但要做最壞的打算。
毛主席見了尼克松，就坦言道：“我不和你談政治，我們隻談哲學，政治的事情，你和恩來談吧。”
尼克松欣然答應，和毛主席進行了長達一小時的哲學談話，至于尼克松最關心的政治問題，還是留給周總理吧。
毛主席和尼克松
這一次來華通路，一直陪着尼克松總統的，就是周總理。
1972年2月23日，尼克松總統與周總理在釣魚台會面時，發現周總理脫衣困難，尼克松立馬上前幫助周總理脫去大衣，連秘書都沒來得及，這一幕被記者拍下來，頓時轟動了廣大人民，或許有人不解，但尼克松卻很淡然的表示："我見到周恩來總理第一面時，就被他那通身的氣質所折服，為他脫去外衣僅僅是要表達我對他的敬仰之情。“
尼克松為周總理脫外套
而繼尼克松之後，日本首相田中角榮首次訪華。巧合的是，在周恩來與田中角榮會面的地方，也是釣魚台國飯店，發生了與尼克松訪華時相似的一幕，田中角榮發現在周總理脫外套時候的不便，上前想為周總理退去外套，但被周總理及時制止，對田中角榮道：“你是我們最尊貴的客人，應該是我們為你服務才是”。
這一話給了田中角榮極大的好感，在後來的訪談中，田中角榮也表示了對周總理的極度贊揚，他說：“如果不是周總理來和我會談，我可能就回去了。”
田中角榮
作為世界九大外交官之首，周恩來的智慧與魄力折服了很多人，要知道不是每個人都能在各種情況中從容不不迫，甚至完美解決一件事情，但周總理做到了。
有一次，周總理接待外賓，其中有一道湯，裡面有一個用冬筍雕成的中國文字”卍”字，但恰巧這字在湯裡翻了個身，變成了法西斯标志。這一幕讓經曆過二戰時期的外賓感到十分憤怒，二戰帶給我們的記憶是那樣的慘痛。
外賓們質問這是何意，周總理卻風趣地說：“大家不要誤會，這不是法西斯标志，這是我們中國的卍字，代表了福壽延綿的美好寓意，雖然這字在湯裡不小心翻了個身，不過沒關系，就算它是個法西斯标志，我們一起吃掉它，消滅法西斯“。
這一席說的大家又揚起笑容，緻力于一起消滅掉法西斯，将這湯喝得連一滴都不剩下。
諸如此類的事情在周總理身上發生的次數，數不勝數，我們充滿智慧的周總理，總是能輕而易舉地化解沖突和尴尬，以他的智慧和魄力獲得了衆多人的崇拜和敬愛。
蘇聯前總理柯西金評價他為全世界最偉大的政治家。
尼迪夫人傑奎琳說他是自己唯一崇拜的人。
聯合國前秘書長哈馬哈爾德見到周恩來之後，更是給出了最經典的評價：“與周恩來相比，我們簡直就是野蠻人。”
就像蘇轼所作的那首《念奴嬌·赤壁懷古》中所描述的：“談笑間，樯橹灰飛煙滅”，周總理總是能在談笑間，破碎掉強國不平等的要求和政治強權，保護着我們的國家和人民的人，怎能說比不上千軍萬馬？
後來尼克松因為“水門事件”被定罪，但他再一次被邀請來中國後，這讓當時已經是一介白衣的尼克松大受感動，這一次，他到達的是深圳。
當時的深圳市是中國最為發達的地區，而國貿大廈，是深圳最繁華熱鬧的地方，她标志着中國速度和中國發展的奇迹，是全國遊客和外籍遊客的向往之地。
來到深圳的國貿大廈，讓尼克松非常興奮，随着他的出現，周圍的群衆認出了這位前總統，源于之前的訪華行動，讓這位前總統在中國備受廣大人民喜愛，群衆向他歡呼揮手，尼克松也熱情地回應着群衆，甚至踏上車，站在上面高高舉起手來向群衆揮手示意。
當時的尼克松已經是八十歲高齡，此舉将安保人員吓得夠嗆，連忙上前保護，直到過了好久，尼克松才停下他頑童一樣的行為。
尼克松
在尼克松訪華的一周時間内，尼克松和周總理簽署了《中美上海聯合公報》還堅定表明了我國在領土主權問題上的不退步，聯合公報規定，中美将逐漸展開各方面的中美貿易，且不定時派遣進階代表前往中國，促進兩國建交，交換兩國意見。
在此訪華後，美國逐漸撤走了在台灣的武裝力量和軍備設施，中國強調和反對了兩個中國以及台灣獨立等一些列重大事宜，美方則表示，台灣是中國一部分，他們對這件事是毫無異議的。
這一次的訪華活動，對于中國來說，可謂是及時雨，是中美良好關系的一個裡程碑，也是打破了中美二十二年來的敵對局面的因子，使我國與世界主要發達國家的聯系進一步加深，緊張的關系也得到緩和，不僅結束了中國兩個拳頭大人的被孤立場面，還大大提高了中國在國際上的地位，為以後的改革開放創造了更良好的外交環境。