丸子是将各種肉剁成泥狀，加上佐料做成的圓球狀食物，可以油炸，也可以水煮，如豬肉丸子、牛肉丸子、魚肉丸子。還可用胡蘿蔔、洋芋等食材和上面制成丸狀，然後放入油鍋裡炸熟，做成素丸子。
魚肉丸子
素丸子
四喜丸子
幹炸丸子
焦溜丸子
潮汕牛肉丸
蟹粉獅子頭
在中國各菜系中，有多種丸子菜肴，如四喜丸子、幹炸丸子、焦餾丸子、潮汕牛肉丸、蟹粉獅子頭等，一般都是圓球形狀的，但唯有一種丸子卻是扁圓形狀的，它就是南煎丸子。
南煎丸子
據考，南煎丸子源自河北省保定府南奇村。因制作用的是南方的煎燒手法，故稱“南煎”。其不用油炸，而是用油煎；再加入調料焖煮，使丸子慢慢的浸透入味。煎燒好的南煎丸子，表面上光澤油亮，很是好看；吃起來香而不膩，很是美味。
不過，最早的南煎丸子形狀并不是扁圓形的，與一般丸子形狀無異，呈球狀。相傳，袁世凱任直隸總督時，位高權重，在直隸官府的宴席中，為避諱“袁”字，廚師将圓球狀丸子壓成了扁圓形，類似中國象棋棋子的形狀。是以，南煎丸子被認為是一道直隸官府菜，并在衆多直隸官府菜館中被标為招牌菜。
此外，南煎丸子還被認為屬于一種創新菜系——五方菜。所謂“五方菜”是指集中了東、南、西、北、中五方菜系百家之長的一種菜系。除了用南方的煎燒方式之外，從南煎丸子的主料和輔料中，也可見其博采衆長的一面。
南煎丸子的主料為豬肉，輔料（配料）是雞蛋清、荸荠，調料有清油、料酒、黃醬、食鹽、味精、白糖、蔥末、姜末、香油、水澱粉、高湯。南煎丸子參照淮揚蟹粉獅子頭的做法，在肉餡中添加了一些荸荠，使丸子的口感更加豐富。
另外還有一種素食南煎丸子，主料為水面筋、蓮藕、山藥，輔料（配料）是雞蛋清、小麥面粉、澱粉、燒餅，調料有椒鹽、味精、醬油、白砂糖、姜、香油、花生油，通過濕澱粉勾芡的做法制作而成。其中主料水面筋和蓮藕也是南方菜多用的食材。
如今，南煎丸子多被認為是魯菜菜品，是一道山東名菜。不過，在清真菜中，也有用牛肉做主料的南煎丸子，如北京南來順飯莊的南煎丸子，同樣相當美味。
南煎丸子最大的獨特之處就是它的扁圓形外觀。
看着南煎丸子的形狀，聯想到它的做法，不禁創出一句歇後語：球形南煎丸子——欠扁（欠打）。