春秋時期默默無聞的燕國，為何能在戰國時位列七雄？
在戰國初期，東方的姜氏齊國已經被田氏齊國所代替，這時的田氏齊國，雖然國家初建，可由于齊國經濟發達、幅員遼闊，田氏代齊也是和平過度的，是田氏家族數代人共同努力的結果，在這過程中幾乎沒有發生太大的戰事和動亂，且齊國在戰國時期威震諸侯，故田齊理所應當位列七雄。
地處西陲的秦國，雖然被東方的晉國壓制得幾乎喘不過氣起來，可秦國也曾在秦穆公時期稱霸西戎，國勢雖不勝，可實力依然不能小觑。而到了戰國時期經過商鞅變法後，秦國更是威名赫赫，令山東六國膽顫心驚。再看楚國，内部貴族林立争權奪利，且有被吳軍攻下都城的慘痛記憶，雖然如此可楚國畢竟是普天之下國土最遼闊的國家，在戰國中前期也是泱泱大國。
同屬三晉的趙國、魏國、南韓雖也初立不久，可三晉的前身晉國，畢竟在春秋時期長期稱霸中原。即使南楚、東齊、西秦三家合力也不是晉國的對手，即使晉國三分後，趙、魏、韓三國實力依然強盛。尤其在戰國初期，變法成功後的魏國内聯三晉，西壓秦國，南奪楚土，東合秦國。
三晉、秦國、齊國、楚國都是當時實力強盛的諸侯，戰國數百年的曆史，也幾乎都是以這六國為核心運轉的，且這六國的祖先也都在春秋時期輝煌過。如秦穆公、楚莊王被些許學子定為春秋霸主。代齊自立的田氏家族，也是能人輩出。曆任田氏家族首領，都是世之英才，要不然姜齊的社稷也不會流入田氏的手中，畢竟田氏代齊的過程長達286年，且姜齊卿族鬥争的慘烈程度不亞于晉國。著名的兵家司馬穰苴應叫田穰苴，他是田氏始祖田完的後代，後因戰功被封為齊國大司馬，後世子孫才以司馬為氏的。
至于魏氏、趙氏、韓氏，他們的祖先都在晉國内享有盛名，且人才輩出。晉國原有十餘個卿族，在經過百餘年的内鬥，也不會僅剩他們三家幸存下來，并最終被周威烈王敕封為諸侯了。綜上所述，魏、秦、齊、趙、楚、韓這六諸侯，當入強國之列。
可有一個諸侯，在戰國之前除了燕國始祖召公外，其餘國君幾乎毫無存在感，甚至在燕桓侯時期，燕軍被北方山戎打得丢盔棄甲，甚至燕國被山戎逼迫的遷都以避禍。直到齊桓公在位時，号召衆諸侯共同讨伐山戎，才将燕國從覆滅邊緣拯救了回來。在戰國之前如此羸弱的燕國，是如何在戰國時期位列七雄的呢？
其實燕國并不算羸弱，之是以會表現不佳，主要是因為燕國地處周代北境，燕國的主要職責就是抵擋境外山戎等勢力的入侵。不過不幸的是，西周、東周前期和春秋時期的山戎勢力極其強盛，屢次南下攻伐燕國、鄭國甚至齊國，尤其是處于抵禦山戎入侵前線的燕國，不得不将大部分的精力放在如何抵禦山戎入侵上，根本無暇進行改革。
燕國的經濟結構以燕山為界，呈北牧南農的格局，至于燕山和冀東地區則兼有農牧。不僅如此，燕國還享有魚鹽之利和銅鐵礦産，境内水利工程也不勝枚舉。并且燕國城市也不少，尤其是以規模宏大著稱的下都武陽和以繁榮富強聞名的上都薊城。
周武王之是以敕封其弟召公為燕國國君，目的就是為了防範山戎。正由于當時山戎處于強勢時期，為了避免被滅國，故燕國重要地區和位置的官員，都是由武将充任的，幾乎沒有文士才子們建功立業的空間。
在燕國建立之初，由于地處平原，無險可守。燕人在防備山戎的入侵時，還要防備和平定領地内部的叛亂。長此以往，燕人就有尚武的傳統，武德相當充沛。曆任燕侯都有尚武的傳統，就連燕國的衆多貴族都是軍事統領。且燕國的财政收入，有相當大的一部分用來制造兵器铠甲，修築要塞和長城。尤其是長城附近的城市，具有很強的軍事性質。
燕國的國力雖不弱，可由于山戎的長期大規模入侵，國家主要财力、物力和人力都用在了對抗山戎上，更悲催的是戰國之前還處在強盛時期。這些原因就導緻了燕人雖勇武善戰，可無法進行變革增強國力，且也無暇參與到中原各國的霸權争奪上。故才導緻了戰國之前，燕國一直默默無聞，甚至不如魯、宋等國。
不過到了戰國時期，這一切就都變了。首先在春秋晚期，長期與燕國為敵的山戎已經逐漸衰落，這也讓燕國可以騰出手來用在其他方面了。
公元前380年，田齊的第二任國君田剡，公開答應南韓的求援，幫助南韓擊退來犯秦、魏兩國，可與此同時，田剡令齊軍秘密集結到齊燕邊境，乘燕軍不備攻下了桑丘。次年，燕國向三晉求援以擊退齊軍入侵。此後，燕國開始積極地參與到中原事務中。從齊侯剡偷襲燕國後，燕齊雙方爆發了多次大戰，雙方互有勝負。
燕後文公在位時，重用蘇秦，資助其出使齊、楚、趙、魏、韓五國，組建“合縱”聯盟以抗強秦，此舉使秦國十五年不敢出函谷關。
燕國的高光時刻在燕昭王時期，其為了雪齊國滅燕之恥，決心勵精圖治，振興燕國。燕昭王即位後，通過築黃金台千古買骨等行為，得到了樂毅、鄒衍和劇辛以及其他衆賢臣。
燕昭王在這些賢臣的輔佐下，且燕昭王安撫因戰亂而受難的百姓，與臣屬同甘共苦、勵精圖治，最終讓燕國國勢大漲，并一雪前恥險些滅亡齊國。
燕昭王除了重用樂毅伐齊外，還任命秦開為大将，讓其訓練兵卒。在一次東北邊境遭東胡入侵時，燕昭王令秦開為将，将東胡軍打得大敗而逃。此役過後，燕國擴地兩千餘裡，一躍成為幅員遼闊的大國，國土面積僅次于秦國、楚國。