李隆基在先天元年發動政變，一舉鏟除了太平公主的勢力，同時逼迫太上皇李旦退位，李隆基終于擺脫了有名無實的尴尬境地，當上了名副其實的真皇帝。這就是日後大名鼎鼎的唐玄宗。此時的李隆基，年紀剛剛二十九歲，正是精力充沛，壯志淩雲的大好年華；同時，長期的政治磨砺又使得他心思缜密，頭腦冷靜。李隆基就是帶着這些經驗、思考和雄心開始了他的統治時代。
但剛開始，經過兩三個月的檢驗，李隆基就發現了，跟他們一起來治理天下，讓這些功臣來當宰相不合适，這些功臣宰相有三個弱點。
第一個弱點，這些功臣的團結面太小了。他們都是通過政變上台的，是靠殺人才登上宰相寶座的，身上的血腥氣太重，一般大臣對他們有畏懼之感，不願意親近他們，不太能夠跟他們團結在一起。而我們知道，要想讓政治走上正軌，那必須是上下一心，團結一緻向前看，可是功臣們的代表面比較小，他們不利于團結更多的人。
功臣的第二大弱點，就是他們容易結黨。這個我們也可以了解，因為功臣，是一塊兒提着腦袋革命的，彼此患難與共，出生入死，在這樣的過程中最容易結成一種類似于兄弟一般的情誼，是以容易結黨又成了功臣的第二大弱點了。
第三大弱點，就是功臣的政治經驗嚴重不足。這些功臣都是通過奇謀密計驟然登上政治舞台的，張說除外，張說經曆還是有一些，但是大部分功臣都是火箭式上升到上司崗位上去的，他們随機應變的基質是有，但是治繁處劇，就是治理國家的行政經驗是不夠的，可是宰相是要統觀全局，把握政治方向的人。
功臣缺乏經驗，不太适應宰相這樣任務繁重的崗位。那有了這樣三個弱點了，我們就能夠看出來，功臣當宰相不太符合需要
長期的政治磨砺煉就了李隆基缜密的思維和冷靜的頭腦，在功臣身上，李隆基看到他們身上存在的問題，這些問題對于這個剛剛從風雨中走出來的大唐王朝來說，是很不利的，而宰相做為百僚之首，在朝中占有舉足輕重的地位，是以決不能等閑處置。
就在這時候，老臣姚崇進入了唐玄宗的腦海之中了。
和功臣相比，姚崇就有四大優點了。
第一大優點，就是姚崇的政治經驗豐富。姚崇是在武則天時期就當過宰相的老政治家，到唐玄宗這個時代，已經是曆事四朝了，武則天，唐中宗，唐睿宗，唐玄宗，曆事四朝了，這個人在中央當過宰相，在地方幹過刺史，同時還長期擔任兵部尚書，對于邊疆、對于軍事形勢也很了解，可以說，從中央到地方，從内地到邊疆，從軍事到行政，他都了然于心。這樣的政治經驗是功臣們所無法比拟的。
姚崇的第二個優點，是他還富有政治智慧。當年在武則天的時候，姚崇一席話就解開了武則天的心結，促使她最後結束了酷吏政治。這個我們以前講過，那麼在李隆基當太子的時候，姚崇也提出了讓太平公主離開長安，讓李隆基的兩個哥哥到外地擔任刺史，讓李隆基的兩個弟弟解除禁軍的官職，讓他們擔任太子衛隊的指揮，這樣的一攬子解決方案。這個方案更是給李隆基留下了深刻的印象。姚崇是富有解決問題的政治智慧的，當然功臣也有智慧，但是功臣的這種政治智慧和姚崇的這種政治智慧那是兩回事。功臣的政治智慧那是臨大難，建奇謀，是這樣的一些智慧；姚崇的這種政治智慧是有大眼光，有大方法，這是真正處理國家政務所需要的智慧。是以說，就從政治智慧這個角度來講，姚崇也比功臣強，這是第二個優點。
第三個優點，是姚崇還具有突出的政治節操。當年以張柬之為首的五個大臣發動政變，逼迫武則天退位，其實姚崇也是那場政變的參與者之一，那麼政變成功之後，其他的功臣都是彈冠相慶，隻有姚崇潸然淚下。當時就有人警告他，說現在是除舊布新的時候啊，你這一哭可是不識時務。姚崇說，我跟你們一塊兒參與政變，這是為國家的前途考慮，是出于政治大義，而我灑淚辭别舊君，也是出自于真誠的君臣之情，如果說我是以獲罪的話，那麼我心甘情願。一席話說得大義凜然啊，給人留下了很深的印象。我們知道，唐玄宗現在是要建立絕對的皇權，這樣有政治節操，對皇帝忠心耿耿的人是他現在非常需要的人物，這是姚崇的第三個優點，有政治節操。
姚崇的第四個優點是他有可靠的政治立場。我們知道，姚崇在李隆基當太子的時候，就維護過他的利益，還是以被貶到地方去當刺史，是以姚崇雖然是沒有參與政變，但是在政治傾向上他也是沒有問題的，也是一直支援李隆基的，或者說政治上也一直是可靠的，而且正因為他沒有親身參與政變，他才沒有那麼濃重的血腥氣，他才能夠團結更多的大臣。那你想，姚崇有四個功臣不具備的優點，又有這樣沒有血腥氣，容易團結人的這樣一種身份，是以經過這麼一番考慮，李隆基就把宰相的目标鎖在姚崇這兒，鎖定到姚崇的身上。
在李隆基看來，姚崇身上具備了不凡的優點和素質，是宰相的最佳人選。姚崇是從武則天時期就開始當宰相的老臣，聲望非常高。按說有了唐玄宗李隆基的深思熟慮，再加上姚崇崇高的威望，讓他當宰相應該是鐵闆釘釘的事情了。