《大學士兩江總督曾國藩等奏請選子弟留學》

同治十年七月十九日

竊臣國藩上年在天津辦理洋務，前任江蘇巡撫丁日昌奉旨來津會辦，屢與臣商榷，拟選聰穎幼童，送赴泰西各國書院學習軍政、船政、步算、制造諸學，約計十餘年業成而歸，使西人擅長之技中國皆能谙悉，然後可以漸圖自強，且謂攜帶幼童赴外國者，如四品銜刑部主事陳蘭彬、江蘇候補同知容闳皆可勝任等語。臣國藩深韪其言，曾于上年九月、本年正月，兩次附奏在案。臣鴻章複往反函商。竊謂自斌椿及志剛、孫家谷兩次奉命遊曆各國，于海外情形亦已窺其要領，如輿圖、算法、步天、測海、造船、制器等事，無一不與用兵相表裡。凡遊學他邦得有長技者，歸即延入書院，分科傳授，精益求精，其于軍政船政直視為身心性命之學。今中國欲仿其意而精通其法，當此風氣既開，似宜亟選聰穎子弟，攜往外國肄業，實力講求，以仰副我皇上徐圖日強之至意。

　　查美國新立和約第七條，内載嗣後中國人欲入美國大小官學，學習各等文藝，須照相待最優國人民一體優待；又美國可以在中國指準外國人居地方設立學堂，中國人亦可在美國一體照辦等語。本年春間，美國公使過天津時，臣鴻章面與商及，允候知照到日，即轉緻本國妥為照料。三月間，英國公使來津接見，亦以此事有無相訊。

　　臣鴻章當以實告，意頗欣許，亦謂先赴美國學習，英國大書院極多，将來亦可派往。此固外國人所深願，似于和好大局有益無損，臣等伏思外國船長既肯聽人共習，志剛、孫家谷又已導之先路，計由太平洋乘輪船徑達美國，月餘可至，尚非甚難之事。

　　或謂天津、上海、福州等處，已設局仿造輪船、槍炮、軍火，京師設同文館選滿漢子弟延西人教授，又上海廣方言館選文童肄業，似中國已有基緒，無須遠涉重洋。不知設局制造，開館教習，是以圖振奮之基也，遠适肄業，集思廣益，是以收遠大之效也。西人學求實際，無論為士、為工、為兵，無不入孰讀書，共明其理，習見其器，躬親其事，各緻其心思巧力，遞相師授，期于日異而歲不同，中國欲取其長，一旦遽圖盡購其器，不惟力有不逮，且此中奧（突下犬改交），苟非遍覽久習，則本源無由洞澈，而曲折無以自明。古人謂學齊語者，須引而置之莊嶽之間，又曰百聞不如一見，此物此志也。況誠得其法，歸而觸類引伸，視今日所為孜孜以求者不更擴充于無窮耶?

　　惟是試辦之難有二：一日選材，一日籌費。蓋聰穎子弟不可多得，必其志趣遠大，品質樸實，不牽于家累，不役于紛華者，能遠遊異國，安心學習，則選材難。國家帑項歲有常額，增此派人出洋肄習之款，更須措辦，則籌費又難。凡此二者，臣等亦深知其難，第以成山始于一篑，蓄艾期于三年，及今以圖，庶他日繼長增高，稍易為力。爰饬陳蘭彬、容闳等悉心酌議，加以覆核，拟派員在滬設局，訪選沿海各省聰穎幼童，每年以三十名為率，四年計一百二十名，分年搭船赴洋，在外國肄業，十五年後，按年份起，挨次回華。計回華之日，各幼童不過三十歲上下，年力富強，正可及時報效。

　　聞前此閩粵甯波子弟亦時有赴洋學習者，但止圖識粗淺洋文洋語，以便與洋人交易，為衣食計。此則入選之初，慎之又慎。至帶赴外國，悉歸委員管束，分門别類，務求學術精到，又有翻譯教習，随時課以中國文義，俾識立身大節，可冀成有用之材。雖未必皆為偉器，而人才既衆，當有瑰異者出乎其中，此拔十得五之說也。

　　至于通計費用，首尾二十年需銀百二十萬兩，誠屬巨款。然此款不必一時湊撥，分析計之，每年接濟六萬，尚不覺其過難。除初年盤川發給委員攜帶外，其餘指有定款，按年豫撥，交與銀号陸續彙寄，事亦易辦。總之，圖事之始，固不能子之甚吝而遽望之甚賒；況遠适異國，儲才備用，更不可以經費偶乏，淺嘗中辍，近年來設局制造，開館教習，凡西人擅長之技，中國頗知容心；所需經費，均蒙谕旨準撥。亦以志在必成，雖難不憚，雖費不惜，日積月累，成效漸有可觀，茲拟選帶聰穎子弟赴外國肄業，事雖稍異，意實相同。謹将章程十二條，恭呈禦覽。公無仰懇天愚饬下江海關，于洋稅項下按年指撥，勿使缺乏。恭候命下，臣等即饬設局挑選聰穎子弟妥慎辦理。如有章程中未盡事宜，并請饬下總理衙門酌核更改，臣等亦可随時奏請更正。　　(錄自《中國近代史資料叢刊·洋務運動》）