《大学士两江总督曾国藩等奏请选子弟留学》

同治十年七月十九日

窃臣国藩上年在天津办理洋务，前任江苏巡抚丁日昌奉旨来津会办，屡与臣商榷，拟选聪颖幼童，送赴泰西各国书院学习军政、船政、步算、制造诸学，约计十余年业成而归，使西人擅长之技中国皆能谙悉，然后可以渐图自强，且谓携带幼童赴外国者，如四品衔刑部主事陈兰彬、江苏候补同知容闳皆可胜任等语。臣国藩深韪其言，曾于上年九月、本年正月，两次附奏在案。臣鸿章复往反函商。窃谓自斌椿及志刚、孙家谷两次奉命游历各国，于海外情形亦已窥其要领，如舆图、算法、步天、测海、造船、制器等事，无一不与用兵相表里。凡游学他邦得有长技者，归即延入书院，分科传授，精益求精，其于军政船政直视为身心性命之学。今中国欲仿其意而精通其法，当此风气既开，似宜亟选聪颖子弟，携往外国肄业，实力讲求，以仰副我皇上徐图日强之至意。

　　查美国新立和约第七条，内载嗣后中国人欲入美国大小官学，学习各等文艺，须照相待最优国人民一体优待；又美国可以在中国指准外国人居地方设立学堂，中国人亦可在美国一体照办等语。本年春间，美国公使过天津时，臣鸿章面与商及，允候知照到日，即转致本国妥为照料。三月间，英国公使来津接见，亦以此事有无相讯。

　　臣鸿章当以实告，意颇欣许，亦谓先赴美国学习，英国大书院极多，将来亦可派往。此固外国人所深愿，似于和好大局有益无损，臣等伏思外国船长既肯听人共习，志刚、孙家谷又已导之先路，计由太平洋乘轮船径达美国，月余可至，尚非甚难之事。

　　或谓天津、上海、福州等处，已设局仿造轮船、枪炮、军火，京师设同文馆选满汉子弟延西人教授，又上海广方言馆选文童肄业，似中国已有基绪，无须远涉重洋。不知设局制造，开馆教习，所以图振奋之基也，远适肄业，集思广益，所以收远大之效也。西人学求实际，无论为士、为工、为兵，无不入孰读书，共明其理，习见其器，躬亲其事，各致其心思巧力，递相师授，期于日异而岁不同，中国欲取其长，一旦遽图尽购其器，不惟力有不逮，且此中奥（突下犬改交），苟非遍览久习，则本源无由洞澈，而曲折无以自明。古人谓学齐语者，须引而置之庄岳之间，又曰百闻不如一见，此物此志也。况诚得其法，归而触类引伸，视今日所为孜孜以求者不更扩充于无穷耶?

　　惟是试办之难有二：一日选材，一日筹费。盖聪颖子弟不可多得，必其志趣远大，品质朴实，不牵于家累，不役于纷华者，能远游异国，安心学习，则选材难。国家帑项岁有常额，增此派人出洋肄习之款，更须措办，则筹费又难。凡此二者，臣等亦深知其难，第以成山始于一篑，蓄艾期于三年，及今以图，庶他日继长增高，稍易为力。爰饬陈兰彬、容闳等悉心酌议，加以覆核，拟派员在沪设局，访选沿海各省聪颖幼童，每年以三十名为率，四年计一百二十名，分年搭船赴洋，在外国肄业，十五年后，按年份起，挨次回华。计回华之日，各幼童不过三十岁上下，年力富强，正可及时报效。

　　闻前此闽粤宁波子弟亦时有赴洋学习者，但止图识粗浅洋文洋语，以便与洋人交易，为衣食计。此则入选之初，慎之又慎。至带赴外国，悉归委员管束，分门别类，务求学术精到，又有翻译教习，随时课以中国文义，俾识立身大节，可冀成有用之材。虽未必皆为伟器，而人才既众，当有瑰异者出乎其中，此拔十得五之说也。

　　至于通计费用，首尾二十年需银百二十万两，诚属巨款。然此款不必一时凑拨，分析计之，每年接济六万，尚不觉其过难。除初年盘川发给委员携带外，其余指有定款，按年豫拨，交与银号陆续汇寄，事亦易办。总之，图事之始，固不能子之甚吝而遽望之甚赊；况远适异国，储才备用，更不可以经费偶乏，浅尝中辍，近年来设局制造，开馆教习，凡西人擅长之技，中国颇知容心；所需经费，均蒙谕旨准拨。亦以志在必成，虽难不惮，虽费不惜，日积月累，成效渐有可观，兹拟选带聪颖子弟赴外国肄业，事虽稍异，意实相同。谨将章程十二条，恭呈御览。公无仰恳天愚饬下江海关，于洋税项下按年指拨，勿使缺乏。恭候命下，臣等即饬设局挑选聪颖子弟妥慎办理。如有章程中未尽事宜，并请饬下总理衙门酌核更改，臣等亦可随时奏请更正。　　(录自《中国近代史资料丛刊·洋务运动》）