關漢卿與白樸、馬緻遠、鄭光祖并稱為“元曲四大家”，并且居首，其藝術地位非常之高。不過因為年代久遠加上資料缺乏，對他的個人的研究并不深入，比如隻知道他大約生于1234年以前、死于大約1300年左右；名字也不知道，隻知道他的字叫漢卿；有人說他是解州（山西省運城）人，也有人說他是大都人（今北京市），還有人說他是祁州（今河北省安國市）等說。
關漢卿
一、久遠的時代煙塵，并不能掩蓋關漢卿光芒四射的藝術成就。
關漢卿一生的戲劇創作十分豐富，劇目就有六十多個（可惜多數隻存劇名而劇本大多散失）；他的元雜劇有悲劇也有喜劇，題材非常廣闊，其中最著名的有《窦娥冤》《救風塵》《望江亭》《單刀會》，無一不是脍炙人口的作品。
在長期的創作實踐中，形成了關漢卿的主題深刻、結構嚴謹、形象活潑鮮明、語言潑辣質樸的雜劇特色。
《窦娥冤》
元雜劇《救風塵》
《救風塵》劇照
二、動蕩的時代大背景，讓關漢卿成為京漂一族，也造就他的豐富的基層生活經驗，為他的創作提供了源源不斷的養分。
關漢卿本是“醫戶”世家，是以我推測他小時候有條件享受良好的傳統教育，這為他的後來創作奠定了基礎。但是元滅金、宋的社會大動蕩，又讓他的生活受到了不可避免的影響，于是他就流落到了大都、今天的北京，成了京漂一族。
因為（通過）戰争（掠奪），元朝的大都（北京）彙聚了世界各地的珍寶和人才，當時的大都于是成為世界财富名城、商業中心、藝術重鎮、妓女之都。
北京故宮是朱棣在元大都的基礎上修建的
元大都
明故宮
意大利旅行家馬可波羅描述“元大都的繁華異常，人口衆多，華屋巨室列布，四方異域之人會聚，外國巨價異物及百物之輸入此城者，世界諸城無能與比”，是“華美絕倫”的城市，這些都構成了關漢卿後來創作的物質基礎。
初來北京的關漢卿一頭紮進了城南的“八大胡同”裡（當時還叫城郊區不叫八大胡同區），終日與勾欄妓院裡的妓女、戲班藝人以及一班文人才子諸如王實甫等人混在一起，他為戲班寫戲，給妓女們創作小曲，這些活動讓他的創作水準快速地提升。
關漢卿把自己的創作室安在了妓院裡，在這裡他如魚得水，深受妓女們的喜愛
就這樣，關漢卿把自己的創作室安在了妓院裡，并讓他在脂粉堆裡成為了受歡迎的“大腕”。
三、北京當時的妓女隊伍有多龐大？《馬可·波羅遊記》中就詳細介紹了元大都妓女行業的規模與狀況。
馬可·波羅說，新都城内和舊都（金中都）近郊操皮肉生意的娼妓約二萬五千人，每百名和每千名妓女各有一個特設的官吏監督，而這些官吏又服從總管的指揮。
元代妓女
從這個描述中，我們可以看出，元朝在大都（北京）對龐大的妓女集團實行着近乎半軍事化的管理，有相當于百夫長或千夫長的官員，在統率着天子腳下的這支“紅粉軍團”。
馬可波羅還說，大都的妓女還參與了帝國的外事活動：“每當外國專使來到大都，他們照例是由皇家招待的。大汗一般都會特令用最優等的禮貌款待他們，讓總管給每位使者每夜送去一個高等妓女，并且天天更換。”
元朝的妓女們參與接待外國使節，還不收費
妓女們的“覺悟”都挺高，是以接這樣的差事是不收任何報酬的。
當然妓女們要吃飯就也要正常營業，她們為無數的商人和其他來大都北京的單身男性旅客服務，包括為偉大的關漢卿服務。
以元代的人口基數100萬人左右，一個北京就有25000名妓女，這恐怕在當時除了北京之外，全世界都沒有第二座城市能養得起的奢侈消費行業。
關漢卿與名妓珠簾秀
結束語：關漢卿在北京的八大胡同裡如魚得水，他與名妓珠簾秀産生了浪漫的愛情，寫出以妓女為題材的名著《救風塵》。後來元朝向南滅掉了南宋，關漢卿也立即南下到了揚州、無錫和杭州等地，繼續在江南的勾欄妓院裡，創作他的偉大的不朽作品，直到晚年才北歸故裡。所說有人說，沒有八大胡同，就沒有關漢卿，可能也就沒有了元雜劇。