《讀懂長征》 ，中國人民革命軍事博物館編，江蘇人民出版社2016年10月版
紅軍雖然通過三道封鎖線，但也暴露出自身的弱點：一是行動遲緩，部隊難以采取機動靈活的方式作戰。由于中共中央機關把大量笨重的營具和工廠機器等“壇壇罐罐”都帶上了，部隊行軍長徑達160裡，一天隻能走20至30裡。并且總是兩個軍團在左翼，兩個軍團在右翼，一個軍團殿後，中央機關居中，被稱為“擡轎子”式轉移、“甬道式”行軍。二是暴露了轉移的戰略意圖，讓蔣介石判斷出中央紅軍是要去湘西北與紅2、6軍團會合。三是優柔寡斷，不善于根據敵情變化，及時轉變作戰方向。當紅軍進入湘南地區時，毛澤東曾建議組織力量反擊，趁國民黨軍各路立足未穩之際，尋殲其一路或一部，改變被動局面。彭德懷亦提議迅速向湘潭、甯鄉、益陽挺進，避免陷入絕境。但是，隻顧消極避戰、一味西進的博古、李德等，拒不采納毛、彭的正确建議。
喋血湘江，突破第四道封鎖線
進入湘南，前面橫亘着潇水和湘江兩條大河，繼續向前就等于往敵人已經布好的口袋裡鑽。蔣介石認為圍殲紅軍的機會到了，于是令湘、粵、桂、中央軍共約40萬人對紅軍形成追堵合圍之勢，企圖把中央紅軍扼殺在湘江以東地區。
1934年11月25日，中革軍委決定從興安、全州之間搶渡湘江。中央紅軍離開根據地後最大的一場惡仗開始了。11月27日，紅1軍團先頭部隊已經順利突過湘江，控制了界首到腳山鋪之間的渡河點。28日，紅3軍團也渡過湘江，并控制了界首以南的新圩部分地區。側翼的紅8、紅9軍團業已占據有利地區，殿後的紅5軍團則扼守要地，阻擊追擊的國民黨軍。
湘江戰役油畫
紅軍主力軍團，已經搭好了掩護中央縱隊通過的安全通道。此時的中央縱隊距渡江點僅有80公裡，如果輕裝急行，即可迅速過江。然而，博古、李德等仍不肯抛棄從蘇區帶出的笨重家當，在路上足足耗去了四天的寶貴時間。這時，朝湘江急進的國民黨各路大軍已迫近江邊。為了保證中央縱隊的安全，各路紅軍都陷入了以少打多、以弱對強的被動境地，與優勢之敵展開了五晝夜的浴血奮戰，慘烈程度難以言表。敵軍在飛機、大炮的掩護下，發動了一次又一次進攻。在敵我反複争奪的陣地上，隻見敵人和紅軍戰士屍體滾抱在一起，鮮血把一個個山坡都染紅了。在扼守光華鋪的戰鬥中，紅3軍團第4師第10團第一天之内，兩任團長陣亡。戰至12月1日，中共中央和中央紅軍大部渡過了湘江。但是，因擔負掩護任務而被阻于湘江以東的紅5軍團第34師和紅3軍團第6師第18團，大部壯烈犧牲。
至此，英勇的中央紅軍以血的代價，突破了蔣介石精心設定的第四道封鎖線。
湘江戰役，紅軍損失最慘重的一仗
湘江之戰，是紅軍長征以來打得最艱苦、損失最慘重的一仗。中央紅軍從出發時的8.6萬餘人，銳減至3萬人。這是“左”傾冒險主義和逃跑主義造成的嚴重後果，給中國革命造成了巨大的損失。此後，軍委第一、第二野戰縱隊合編為一個縱隊，劉伯承任司令員，陳雲任政委，葉劍英任副司令員。紅8軍團建制撤銷，部隊編入紅5軍團。
博古
第五次反“圍剿”的失敗和湘江之戰的慘重損失，使紅軍各級指戰員逐漸覺悟出以毛澤東為代表的路線是正确的。部隊中對現行路線的懷疑、不滿和積極要求改變上司的情緒，在湘江戰役後達到了頂點，黨和軍隊的許多上司人與李德、博古的分歧也越來越大。
小檔案
中央紅軍開始長征時的挑子有多大，每個軍團各有1000副或800副挑子。中央縱隊所有物資完全是雇挑夫來搬運，共達5000人之多，是以當時就有人開玩笑說：“中央縱隊是坐着5000人擡的轎子在行軍。”
面對危局，博古把自己的手槍指向自己的腦袋.湘江戰役像一場惡夢。面對靜靜流逝的江水，博古感到責任重大又一籌莫展。他無可奈何地掏出了手槍，緩緩地指向自己的腦袋。這一幕，恰被聶榮臻發現，急忙趕去攔阻說：“你冷靜一點，别開玩笑。”
——摘編自《讀懂長征》，江蘇人民出版社出版，有删節
編輯：王布米