鹹豐九年（1859年），曾國軒和李鴻章兩個人覺得今天真的不好。
曾國軒回憶起去年底在三河鎮慘敗時，傷心欲絕。在那場戰鬥中，太平軍消滅了他麾下的6000名湘軍精英。目前，太平軍的兩位年輕将領陳玉成和李秀成，正在長江中下遊與他作戰，異常兇猛狡猾。曾國軒和他麾下的湘軍掙紮着面對着他們。
曾國軒
李鴻章也不好。五年前他在中央政府當書記員，後來太平軍暴動，他覺得事業的機會來了，于是他從一開始就扔了一支筆。起初，李鴻章去安徽老家組織民兵團練習，逐漸積累了經驗，後來随太平軍在快速成長的過程中，功勳衆多。不過，由于自己的背景不硬，功勞過重，得罪了清軍很多同僚和上司，并趕上了丁家的擔心，突然又回到了解放之前。結果，太平軍很快前來攻打他的家鄉，李鴻章随家人逃到江西，與弟弟李漢章住在那裡。這不禁讓他哀歎自己的"生活和痛苦"。
李
這一年（1859年），李鴻章被哥哥推薦，去了曾國軒。曾國軒此時一直覺得自己手下人才不足，遇到李鴻章，發現自己真的不是普通人，于是任命他為助手。
兩人一開始合作得很好，48歲的曾國軒的性格很生氣，體貼，謹慎;當曾國軒在關鍵問題上猶豫不決時，李鴻章總能在他身邊提出中肯的意見，讓曾國軒迅速下定決心。
然而，有時候，優秀的下屬會不同意他們的上司者。在合作的第二年，兩人在軍事編隊上的分歧導緻了一系列的分歧。李鴻章還跑向曾國章，他吵了一口紅耳紅耳，結果李鴻章賭下被卷蓋走了。
後來，曾國章覺得自己離不開李洪章，于是多次打電話委托說好話，隻為讓李洪章回去工作，而且比之前李洪章還多。
此時，湘軍在與太平軍作戰的過程中，要勝負。曾國軒的才華橫溢的弟弟曾國軒率領他所指揮的部隊血戰，攻占了西線的軍鎮安慶（安徽南部長江畔），越來越接近"土匪之都"天津（南京），而太平軍則在浙東地區擊敗了清軍路人， 士兵們直接指向杭州和上海。杭州是當時中國一個繁榮的大都市，曆史悠久。上海是近年來大國開通的外貿口岸之一，不僅外國大師在這裡投資做生意，大慶的地主和鄉紳也在這裡興業，使上海也異常繁榮。
晚清上海
知道太平軍即将犯罪，上海的中外富商怕死，急忙到各地求助，特别期待曾國軒的湘軍出手相救（因為清軍在江浙附近戰鬥力差，湘軍的記錄是衆所周知的）。
不過，此時曾國軒的主要目标是攻打南京，需要全力以赴，而上海太遠了，是以曾國軒不想分工救援。
上海官方紳士代表看到曾國軒不同意，于是找到了自己最重要的李鴻章。這些人在李鴻章面前低聲說着他們的銀票。李鴻章也是一個有遠見的人，除了興趣的誘惑，他也知道上海這個地方國際貿易比較發達，很富有，如果太平軍拿下上海，相當于讓他們有了額外的戰略資源管道，未來更難對付。如果你能落入湘軍的手中，你可以得到一台自動取款機來派軍隊。
于是，李鴻章找到了曾國軒，陳恪恪怨各種利益，最後感動了曾國章，同意派兵出手營救。
一開始，曾國軒以"肥水不流出田"的指導思想，打算讓弟弟曾國軒率軍支援。但曾曾非常不情願。
在曾國軒看來，放下南京，活捉紅秀都是"千年大業"。至于拯救上海的土豪和外國惡魔，似乎不是很有吸引力。
曾國軒
曾國軒也有點困難，因為湘軍這支隊伍，主要依靠家鄉湖南人來支撐場上。從開始到現在，随着戰争的繼續，從湖南家征兵越來越困難，軍隊緊張。如果強行分兵支援上海，那麼對南京的進攻就沒有獲勝的機會。是以他有意願讓李鴻章協助曾國軒征兵、組織增援。因為在曾國軒看來，李鴻章的家鄉離徐、淮地區不遠，那裡的老百姓很強悍，适合征兵，而且離上海地區也比較近，這樣既不能把湘軍部隊分開，又要避免長途行軍的風險。而這也和李鴻章的想法一樣，他一直不願意隻做一名從業人員，特别希望有機會"自力更生門戶"。
于是，鹹豐十一年（1861年），李鴻章奉曾國章奉命到家鄉安徽征兵。因為之前在這個團裡訓練，也因為家族的網絡比較成熟，是以李鴻章花了一個月的時間"模仿"了湘軍的"私軍"——淮軍，上千名軍。
其實，李鴻章此時名義上隻擔任曾國軒的副将，等待曾國章過來親自帶領他們幫助上海。不過，此時的曾國軒依然全力投入到圍攻南京的行動中，為弟弟曾國軒催促推開。曾璋璋無奈地決定讓李鴻章全權負責率領淮軍支援上海。
從此，李鴻章的命運沿着直立的軌道大步向前走去。
1862年4月，李鴻章率領懷軍來到上海。緊接着，在曾國軒的大力推薦下，法院任命李鴻章為江蘇巡警的代理人（原巡警因為曾國軒被評定為"貪得過瘾，不是活躍的土匪"而下台），很快轉為積極派，也擔任外商與商務部長打交道，從一小撮人變成了地方官員。
不過，作為巡警，李洪章依然是曾國軒的下屬（曾國璋現在是太子黨，代表清朝中央監督蘇維埃、福建、浙江、浙江和福建三省的軍事事務，權力非常大）。但這并不重要，因為李鴻章自己有力量和資源，在未來積累了做大事的實力。最重要的是，李鴻章已經掌握了上海的"時間寶庫"。因為上海的防衛，他不僅得到了富鄉的青睐和支援，還赢得了外籍人士的青睐，這為他聚集了雄厚的政治資本和财力，確定了今後在宮廷裡"公務運輸橫通"、"權力令人發指"。
相比之下，冒着生命危險與南京太平軍一起死去的曾國軒，并不知道自己的命運已經滑向了一條道路。
李鴻章率領淮軍前往上海時，曾國軒為了完成攻占南京的"第一工"，沒有聽從曾國章的訓示，沒有等待其他友軍和周邊部隊按計劃行動，他率領自己的部隊沖進了軍隊。一路一路順利，一連串攻城池，1862年5月下旬來到南京市，在城外的雨花平台上紮營。
這是典型的孤獨深處，曾國軒建議他退後一步尋求幫助，但他說："所謂的有錢有價的風險在找，你得這麼做。曾國軒擔心李鴻章派懷軍幫他，堅決反對："絕不能與外人分享功勞"。"
在軍事混亂的時代，"富人和富人危在旦夕"确實是事實，曾國軒這種無情的角色也非常适合這種行動原則。他幹得好，依靠自己的2萬左右的部隊，擊退了前來圍攻的太平援軍，一時不放松地包圍了南京。
此時，曾國軒的勝利已經非常耀眼。但問題是，這些壯舉都是他自己的，而且都是以"主觀"的方式實作的，對滿族将領沒有任何好處，即使外國人組建的"不斷獲勝的軍隊"想要支援他。曾國軒看到哥哥的"危險"，建議他撤退，等等隊友都上線再開手打，但曾國軒聽不進去。
是以，在衆人眼中，曾國軒不是為了支援社會和土匪，而是為了單槍匹馬，為了個人利益，為了能夠"高高在上遮擋主"。
其實沒人知道曾國軒（包括曾國軒）是否在心中通過殲滅太平王國，中興社的名聲，搞了一次改朝，自己的計劃。反正實際情況是曾國軒"玩弄他的生命"吃了南京。
盡管經曆了瘟疫、戰争破壞、糧食短缺和軍事不穩定的多次打擊，但曾國軒異常頑強"死到最後"。随着曾國軒派出的各種路人馬紛紛趕來，南京市已經被打破了。
圍攻2年後，曾國軒的人民馬率先炸毀了南京城牆，湘軍蜂擁而至，長期飽戰的湘軍士兵在曾國軒的默許下，大肆焚燒搶掠。洪秀全自殺身亡，太平王國剩餘的官兵不死即俘。太平天國被摧毀了。九死命曾國軒被加冕為少寶太子，一等伯爵。聲望确實如此，他自己的口袋和口袋裡塞滿了太平皇帝的财富。然而，随之而來的是法院和各種路線官員的懷疑。
法院下達了指令，指責他縱容他的手下在破城後殺人和放火燒毀城市，指責他不全面，讓成千上萬的歹徒逃脫，并指責他沒有交出洪秀整個圖書館的财富。這時，其他官員也趁機向法庭"小報"曾國軒各種諷刺謠言。
相反，老練而圓滑的曾國軒到處把功勞"推"給皇帝、滿族貴族和同僚下屬，是以朝廷幾乎規模的湘軍都會再次被罵，隻表揚曾國軒"謹慎，永寶勳名"。
看到哥哥"因為祝福"，曾國軒急忙對法庭說："我哥哥病了，很嚴重，要回家休息幾年。"曾俊華随後暫時退出政壇，避免了可能發生的災難。
曾國軒回家"栽培病"，郁悶到極緻，結果真是大病。他或許不明白，他打死了南京城，打死了太平叛徒，拿下了一等獎，結果不僅沒有官方運輸橫通，而且差點"完蛋"。不知道他是否和李洪章進行了比較：同樣的九條死命（李洪章的懷軍也在上海和太平軍打過幾場惡戰），李洪章被地主官僚和外國魔鬼強勢吹捧，朝廷也不喜歡，而曾國章卻滿懷仇恨， 回家治病。想想肝髒的估計疼痛。
不幸的是，許多人缺乏看到時代潮流的遠見。李鴻章看得很清楚，是以他選擇了上海，赢得了大慶真正的"幕後老闆"——西方列強的支援。而曾國軒，他的選擇沒有錯，而是太急于"走出頭"而瞎了眼，沒有意識到官院裡埋藏着殺人機器，當時沒有"明軍"，更缺乏"好朝臣"，有的隻是玩權，容易腐敗的法庭。他的哥哥曾國軒就這顆心是光明的，奈和哥哥不聽勸告啊。
兩年後，曾國軒重返工作崗位，在三省擔任巡邏隊，主要表現是幫助遇難者。1884年，《名著傳》部和兩河總督。他于1889年去世。
而李鴻章參加了殲滅北方軍的行動，淮軍的實力進一步擴大，并因成績突出而正式運輸橫通。同時，他積極參與外事運動，開礦廠，組建新軍，成立北洋水務師。因為會是一個人，能做事，和外人關系好，成為時代的紅人，最終長成宮廷的胫骨柱。
曾國軒當年拒絕了上海，并造就了李鴻章。事實證明，如果你想做偉大的事情，你必須看到時代的潮流，跟上時代的潮流。