在本屆足總杯中，神花落入了不妥協的死亡之列。與濟南、梅州、大連的低級别聯賽球隊不同，參加長春賽區的低級别聯賽球隊普遍缺乏戰鬥意志和實力，四支中超球隊在首輪晉級相對較為輕松。第二輪神華對陣長春亞泰，坐擁"有利時機"的東道主，不僅需要克服聯賽中雙殺的心理弱點，還要面對低溫天氣和球迷觀看比賽的壓力。
尤其是這群因年齡而備受争議的球員，經曆了三天的"折磨"，帶着跌入降級組的遺憾結束了聯賽第一階段之後，更多的疑惑和諷刺浮出水面。雖然足總杯的意義不能等同于聯賽，但至少是申花全隊唯一可以彌補的機會。
在與亞泰的比賽之前，神華軍兵已經為球場看台上的大紅球衣做好了心理準備，但當他們進入時，卻驚喜地發現了近20名神華球迷的身影。在入場前的球隊動員會上，教練組向球員們強調："這麼冷的天氣，上海離長春太遠了，這是一個工作日，他們還是來支援我們，我們沒有理由不赢這場比賽。"
在本賽季兩隊第三次交鋒的開始，神華全力沖擊壓制亞泰。第21分鐘，莫雷諾抓住對方的防守空檔，插上，将球停在胸前，一腳射門打入球門。在聯賽第一階段的下半場，他的狀态起起伏伏，經常因年齡和節奏緩慢而受到質疑，很大程度上是因為密集的賽程壓縮了恢複時間，在間歇期調整了足夠的時間後，他的狀态又恢複了。之後，賽程不再緊張，所有球員基本上都能拿出正常穩定的狀态來應對。
聯賽中先是被淘汰後又逆轉的兩場比賽，帶來了更強烈的勝負欲望和更強的心态，是以計劃外的局面并沒有打亂球隊的地位。在艾迪離開後，其他球員集體承擔了保護城門安全的防守任務。傷停補時階段，約尼奇用一把刀遠距離幫助杜比亞，兩人各完成了救贖。—前者在對陣郭安的比賽中意外打進了烏龍球，後者自加盟後一度沒有粒度。
賽後，馮小廷指出了勝利的關鍵："從比賽的第一分鐘到最後一分鐘，場上的每個人都很努力。我們來到了雅泰賽區，這裡又是亞泰的主場，有很多雅泰球迷加油，我們的壓力也很大。在今天的比賽之前，從俱樂部上司、教練到球員，大家都說要打出團隊精神，申花精神，要盡我們最大的努力去對抗對手，最後我們做到了。這僅僅是個開始，我們都很清楚，還有很多遊戲在等着我們。我們繼續保持我們的初衷，戰鬥到底。"
在神花粉絲所在的看台上，一個看起來不到1歲的嬰兒平靜地在父親的懷裡揮舞着他的小手。大多數球員已經是父親了，是以他們對此感覺很多，他們的心變得柔軟而堅定。場景結束後，整個神花團隊都癡迷于這張照片。回到酒店，幾名球員錄制了視訊，感謝遠征隊在長春的嚴寒中帶來的溫暖，尤其是最年輕的球迷。
神華的四分之一決賽對手将在滄州獅隊和深圳隊之間形成。按照賽程，從四分之一決賽開始，比賽改為兩回合賽制，全部轉移到大連。由于今天大連還有比賽，神華暫時無法進入賽區提前準備。考慮到下一場比賽将于10月24日開始，球隊暫時改變了今天上午出發前往上海的計劃，将在康橋基地正常準備，預計三天後将前往大連。