世界上最精确的時鐘以穩定的速度運作，每3億年有一秒鐘的偏差，但人類的大腦将這些有節奏的秒插入到自己的時間概念中，任意拉長和壓縮每分鐘。但是，為什麼大腦不能像正常時鐘一樣準确呢？換句話說，為什麼歡樂時光總是那麼短，無聊的時間卻這麼長？大腦如何感覺時間取決于它的期望。假設沒有發生任何事情，大腦可以補充大腦發生這種情況的可能性，紐約市哥倫比亞大學歐文醫學中心的神經科學家Shadren說。
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每個想法都有不同的視野，Shadren說。例如，在一本書中，地平線位于每個音節的"末尾"，每個單詞的"結尾"，下一個句子的"結尾"，等等。大腦預設了我們對這些視界的期望。當你全身心地投入到某件事上時，大腦會預測到"焦點"，同時看到相鄰和遙遠的視野，這讓我們覺得時間好像很快。但是當你感到無聊時，你期望的地平線就像一句話的結尾，而不是整個故事的結尾，地平線不是交織在一起的，你會覺得你永遠不會看到你的上司者，就好像你在幾秒鐘内（就像下課後的最後2分鐘或下班前）。
"幾乎可以肯定的是，大腦中有很多時間機制，"葡萄牙私人生物醫學研究基金會的神經科學家巴頓補充道，該基金會與生物鐘無關。一種機制涉及當您從事活動時，腦細胞互相激活以形成網絡的速度。巴頓和他的團隊在齧齒動物身上發現，這些神經元通道形成得越快，我們感覺時間流逝的速度就越快。
另一種機制與大腦中的化學物質有關。巴頓和他的團隊在齧齒動物身上發現，一組釋放多巴胺的神經元會影響大腦對時間的感覺。當你快樂的時候，這些細胞會更活躍，釋放出大量的多巴胺，你的大腦認為時間過得更快了。當你不高興時，這些細胞不會釋放多巴胺，時間似乎變慢了。目前還不清楚為什麼我們的大腦在跟蹤時間時會出錯。但巴頓認為這可能是一種進化優勢："生活是一系列選擇，要麼離開，要麼留下來。"這種内在的時間感可以幫助動物決定何時何地停留。
"當你回頭看時，你所感覺的事件的持續時間與你的大腦存儲記憶的方式有關，"斯坦福大學心理學、公共心理健康和人口科學助理教授艾格曼說。他說，存儲新記憶的神經元網絡比存儲較少新記憶的神經元網絡更密集。當你回頭看時，那些更密集的神經元網絡使記憶似乎持續更長時間。例如，如果你記得一次長途飛行，但你經常長途飛行，你可能會記得這條路花費的時間比當時實際花費的時間要少，因為你的大腦沒有存儲太多的記憶。