農奴制是封建領主在封建社會中在其領土上建立的剝削和奴役的經濟制度，農奴是剝削的主要對象。西藏農奴制始于九世紀末，形成于十三世紀，并持續了700多年。在此期間，西藏人民受到農奴的剝削和壓迫，農奴占當時西藏總人口的90%。在照片中，農奴是由農奴主人騎馬。
生活在農奴制下的藏族人民長期遭受農奴的壓迫和奴役，而西藏農奴不僅要從事各種勞動，還要交出大部分勞動産品，是以農奴永久束縛土地的基本特征已經顯現出來。不僅如此，農奴的生活就像草芥末，随時準備面對各種折磨。在照片中，一名農奴拿着農奴主人割傷的下臂。
法國藏學者在他的著作《舊西藏面對新中國》中寫道，舊西藏的所有農民都是有終身債務的農奴，他們已經完全喪失了所有的自由。布達拉宮下方雪花展廳的展覽恢複了西藏舊的管理制度：農奴的孩子從出生到死亡都是奴隸，孩子可以出售，出售，交換，所有用于商品的商品都可以交換為兒童;照片 1957年，綿羊莊園的管家敏吉·康沙（Minji Kangsa）向農奴收取新生嬰兒的人頭稅。
這是住在山洞裡的農奴，如圖所示，抱着她年幼的孩子。可以說，他們的生活環境不如農奴的牲畜，牲畜還是有像樣的棚子，但是他們生活在潮濕的土洞裡。農奴在農場地區幾乎佔據了所有的土地，農奴在自己的領土上工作了多年，雖然他們可以得到一個貧瘠的"土地"，但他們從稅收中留下的收入很少。
在這張照片中是東宗拉魯西卡（莊園）的"朗生"（家奴）達瓦，他已婚，但不能與妻子住在一起，也不能在馬廄過夜。
在舊西藏改革之前，它是一個封建農奴制社會，比歐洲中世紀更黑暗。占西藏總人口95%的農奴和奴隸被完全剝奪了個人自由和政治權利，農奴主人把農奴和奴隸當作可以買賣、轉讓、贈送、債務和交換的私有财産。這種現象在舊西藏盛行了數百年，直到在民主改革期間被廢除的第13和第16法典明确将人們分為三級和九級，規定了其法律地位的不平等。圖為農奴農場。
該法典規定，上級，如王子的生命代價是與身體同等重量的黃金，而下級下屬的生命價格，如婦女、屠夫、獵人、工匠等，是稻草繩。農奴們以殘酷殘酷的懲罰來捍衛封建農奴制度，對農奴和奴隸進行農奴、割耳朵、斷手、跺腳、潑水等駭人聽聞的酷刑。圖為一名老農奴在路邊奄奄一息。
在舊西藏，政治制度是政治和宗教統一的制度之一，達賴喇嘛作為藏傳佛教格魯派的上司人之一，也擔任地方政府首腦，将政府和宗教的力量結合在一起。西藏前地方政府實行僧人與俗家官員的雙軌制，僧侶不僅僅是俗家官員。修道院在政治，經濟和社會生活的各個方面享有一系列特權。圖中的農奴正在吃東西。
這張照片令人震驚，一個瘦弱的農奴在田野裡工作，脖子上挂着一條鍊子和一根鐵絲。在農奴眼中，這些農奴說的是"牲畜"。廢除封建農奴制，是西藏社會發展的必然要求，也是西藏人民的迫切願望。1959年，西藏民主改革後，農奴制被徹底廢除，數百萬農奴成為國家的主人，擺脫了剝削和壓迫。