<h1>新聞快訊：新疆發現的最小的劍龍腳印化石！</h1>
劍龍是最著名的恐龍之一，背面有兩排巨大的骨闆，尾巴上有四根尖骨刺。建龍家族分布廣泛，曆史悠久，而我們在中國是劍龍最集中的地方，古生物學家最近在新疆發現的劍龍腳印化石，也是已知最小的劍龍腳印哦！
你聽說過厄克特的這個地方嗎？如果你沒有聽說過，你知道新疆有一座"魔鬼城"嗎？"魔鬼城"在厄克特，其實它不是鬼城，而是一幅獨特的典型雅丹景觀。從地理上講，厄克特屬于新疆維吾爾自治區，位于昆策爾盆地西北邊緣。
圖：厄克特的魔鬼之城，圖檔來自網際網路
注：厄克特在新疆的位置，圖檔來自網際網路
恐龍迷對厄克特當然不陌生，因為在這裡可以找到Wuerhosaurus。厄克特是一條劍龍，它是一種劍龍，生活在它生命的很晚，生活在白垩紀早期，在1.32億到1.29億年前。
Image caption 厄克特的修複地圖，圖檔來自網絡
烏龍是劍龍科中較大的一種，其模型種為扁平的烏蜈龍（Wuerhosaurus homheni）體長可達7米，其中骨闆高度為2.5米，重量約4噸。雖然劍龍同樣屬于一個大家族，但厄克特龍有其獨特的特點，它的背兩排骨闆既不高，又寬，而是變得鈍而扁平，仿佛發育不良，這或許就是後期劍龍的特征。
Image caption 厄克特的身體與人類和大象的身體進行了比較，線上拍攝
注：厄克特的修複圖，注意其低骨闆，圖檔來自網絡
厄克特早在1973年就被命名，以綽号"中國龍王"的董志明命名。在與Urquhartosaurus相同的地層中發現的恐龍是Asiatosaurus，Kelmayisaurus，Phaedrolosaurus和Tugulusaurus。2002年，在白頭谷下遊湖泊的形成中發現了大量的足迹化石。2009年，中國地質大學與中國石油大學克拉梅校區、新疆油田公司組成研究隊，調查研究厄克特的足迹化石。
在衆多的足迹化石中，古生物學家已經确定了動物腳，翼龍，鳥類，和劍龍的足迹化石。劍龍腳印化石最引人注目，因為雖然中國是劍龍種類最多的國家，但劍龍化石卻是第一個被發現的國家。2013年，古生物學家發表了他們對劍龍腳印化石的研究結果，其中包括一個腳印前化石和一個屬于Deltapodus curriei的足迹後化石，它具有非常典型的劍狀腳印特征，例如後腳上有三個短而鈍的功能性腳趾，它們分享了劍龍身體的大部分重量。
附圖：2009年在克拉邁發現的劍龍腳印，圖檔來自網際網路
新發現的劍龍腳印化石也是後腳印，顯然屬于科赫三角腳印，但隻有5.7厘米長，相當于一個成年人拇指的長度。與成人劍龍的腳印相比，長度僅為成年個體腳印的15%。古生物學家推測，腳印化石是由一個隻有1米長、是一個年輕人留下的。考慮到在圖古魯地層中隻發現了一種劍龍，這個小小的腳印很可能是一條小厄克特龍留下的。
Image caption 新發現的5.7厘米長的劍龍腳印來自中國地質大學
想象一下，今天荒涼的厄克特地區曾經是白垩紀時期的一個廣闊的湖泊，周圍環繞着綠色的森林，恐龍和古生物學居住在那裡。一條新生的小厄克特龍跟着母父穿過湖邊的泥濘，留下了兩串小腳印，沒想到其中一個腳印經過數億年的洗禮，最終成為恐龍腳印化石被人類發現，證明它曾經存在過，真是太棒了。
這塊在新疆發現的世界上最小的劍龍腳印化石，對于我們探索劍龍的生命和進化具有重要意義！
圖檔說明 腳印化石修複，神秘巨獸針鼹的作者
由于中國地質大學提供的資訊，該研究已發表在沉積地質學專業期刊Palaios上，其中一些圖像來自網際網路
圖像/網絡（入侵）
文字 / 蔣氏小龍（蔣偉）
排版 / 河龍