Bdelloid rotorias是多細胞動物，足夠小，你需要顯微鏡才能看到它們。盡管它們體型龐大，但它們以其堅韌而聞名，能夠在幹燥，冷凍，饑餓和低氧環境中生存。在2021年6月7日發表在《當代生物學》（Current Biology）雜志上的一篇論文中，它們不僅在冰凍中幸存下來，而且在西伯利亞的永久凍土中存活了至少24，000年。
研究人員表示，這篇論文是迄今為止最有力的證據，證明多細胞動物可以承受數萬年的冷凍，這種狀态的新陳代謝幾乎完全停止。研究人員專門研究将微觀生物從西伯利亞的古代永久凍土中分離出來。為了收集樣本，他們在一些最偏遠的北極地區使用了鑽井平台。
他們之前已經發現了許多單細胞微生物。還有一份關于3萬年前線蟲的報告。苔藓和一些植物在被困在冰中數千年後也重生了。現在，該團隊已将旋轉器添加到具有非凡能力的生物清單中，這些生物似乎能夠在冰凍表面下的懸浮條件下無限期地生存。
根據早期證據，旋翼可以在冷凍狀态下存活長達10年。在這項新研究中，研究人員使用放射性碳測年法來确定他們在永久凍土中發現的輪蟲大約有24，000年的曆史。一旦解凍，輪生可以在稱為單獨雌性繁殖的克隆過程中繁殖。為了追蹤古代輪蟲的冷凍和恢複，研究人員在實驗室中當機了數十個輪蟲并解凍了它們。
研究表明，旋轉器可以在緩慢冷凍期間抵抗晶體的形成。這表明它們具有保護細胞和器官在超低溫下免受傷害的機制。研究人員說，他們的收獲是，多細胞生物體可以以這種方式冷凍和儲存數千年，然後才能恢複生命。當然，生物體越複雜，冷凍儲存就越棘手，這是目前哺乳動物不可能實作的。然而，從單細胞生物體到具有腸腦能夠承受當機并存活的生物體，它是微觀的，但它是向前邁出的一大步。
研究人員表示，他們将繼續探索北極樣本，尋找能夠承受這種長期當機的其他生物。最終，他們希望更多地了解保持旋轉生物的生物學機制。希望這些小動物的啟示将為如何最好地儲存包括人類在内的其他動物的細胞，組織和器官提供線索。