霍莉·亨特（Holly Hunter）出生于佐治亞州的科尼爾斯（Conyers），在一個巨大的牧場上長大，是這個家庭七個孩子中最小的一個。她的父親經營着一個占地250英畝的農場，并在一家體育用品公司兼職工作。馬背上的家庭傳統使她從小就具有無所畏懼的精神。小時候，霍莉·亨特的父母專注于發展她的才能，是以她能夠在一部電影中扮演海倫·凱勒的角色。
1976年，霍莉·亨特（Holly Hunter）前往匹茲堡的卡内基梅隆大學學習戲劇并獲得學位。1980年從學校畢業後，霍莉·亨特來到紐約尋找職業。有一次，她和劇作家貝絲·亨利（Beth Henry）在電梯壞掉時認識了對方。從那時起，霍莉·亨特（Holly Hunter）出演了貝絲·亨利（Beth Henry）的一系列南方哥特式作品，包括《心靈之罪》（The Sin of the Heart）和《鞭炮女王》（The Firecracker Queen）。
1987年，霍莉·亨特（Holly Hunter）被詹姆斯·B·L·布魯克斯（James B. L. Brooks）邀請，後者在《廣播新聞》（Radio News）中飾演電視新聞制片人簡·克雷格（Jane Craig），并因其表演而被提名為奧斯卡最佳女主角。他被提名為奧斯卡最佳女主角。這是她演藝生涯的轉折點，她開始真正走向舞台中央。1993年，霍莉·亨特（Holly Hunter）主演了《鋼琴課》（Piano Lessons），他在劇中飾演一位來自紐西蘭農民的啞巴年輕女子，獲得了奧斯卡最佳女主角獎，此後一直從事國際電影。
2017年，她憑借《大病》獲得美國電影獨立精神獎最佳女配角提名。12月，她憑借《大病》獲得聖路易斯影評人協會獎最佳女配角第二名。2018年電視劇《這一刻》在美國首播動畫電影《超人動員2》于6月上映。
霍莉·亨特（Holly Hunter）已經五十多歲了，仍然能夠保持健康，比天生的美麗更勤奮。霍莉·亨特（Holly Hunter）每周都會定期與她的健身教練見面，她甚至嘗試體操和蹦床等競技運動，以提高身體的靈活性。
2008年6月，他被評為好萊塢星光大道，并于2017年獲得棕榈泉國際電影節終身成就獎。那一年，她赢得了包括奧斯卡最佳女主角獎在内的多個獎項，而且是一部冰凍的三尺片，霍莉·亨特的成功是建立在她多年在電影界的辛勤工作之上的。