米利根油滴實驗由Milligan于1909年進行。當時，電子已經被發現，但不知道它攜帶了多少電力。Miligan的油滴實驗不僅測量了電子的電荷，還發現液滴的電荷是某個值的整數倍，稱為元電荷。這就是電荷的不連續性，也稱為電荷的量子化。
元電荷和電荷量子化的發現是實體學史上的一件大事，米利根在1923年憑借這一實驗獲得了諾貝爾實體學獎。但米利根的實驗隻是用了一個非常簡單的實驗裝置，很多學校在大學實體實驗中都用油滴實驗來測量元電荷實驗。用一個非常簡單的裝置做出這麼大的發現，絕對非常帥氣！真漂亮！
Milligan在電場中試驗了一些活油滴，選擇這些液滴來減少蒸發。這些帶電的液滴受到重力，電場力和空氣阻力的影響，通過簡單的轉換，可以獲得液滴攜帶的電荷量，到這個時候，新的實體學還沒有誕生。幸運的是，Milligan是一位深思熟慮的實體學家，在相應地測量了許多不同的液滴之後，他提出了他的"見解"，發現液滴的總電荷是相同數字的倍數。
今天我們知道這個數字是元電荷（電子的電荷e量），米利根的實驗證明了電荷量子化的特性，這導緻他獲得了1923年的諾貝爾實體學獎。這個實驗的"美"展現在它用一些宏觀物質（油滴）測量微觀（定量）電荷的微觀（量子）電荷上，實驗方法比較簡單，但實驗也存在很多問題。
米利根實驗中有兩個重要的争議：一方面，米利根未能讓他的研究所學生（哈維·費爾切爾）簽署重要論文，這阻止了他的學生分享諾貝爾獎;
在他的實驗的原始記錄中，對他的測量進行了篩選，大約一半的資料被丢棄，資料被拒絕的原因包括：儀器工作不正常，似乎空氣阻力項目正在高階校正，期望沒有達到，異常結果是， 等等。其中一些原因看似仍然合理，但"沒有達到預期"的理由可能有點難以接受，這确實與我們今天的學術規範背道而馳，我們需要小心，這種"洞察力"也可能是某種先入為主的"偏見"。
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