根據Uss Of Drive網站上10月23日關于"戰區"專欄的一篇文章，美國空軍計劃使用稀薄的空氣為噴氣發動機提供燃料。
美國空軍加油車
該報稱，新的碳轉換過程可能會改變美國空軍的遊戲規則。美國空軍每年花費數十億美元用于航空燃料，數十億美元用于将它們運送到他們需要的地方，包括通過空中加油機直接運送到戰鬥機上。現在，空軍表示，它在開發一種化學工藝方面取得了重大進展，該工藝使其能夠直接在空中生産所需的燃料，進而減少後勤負擔和環境影響。
在八月份的一項實驗中，美國空軍作戰能源辦公室宣布，一家一直與軍方合作的能源公司12可以使用二氧化碳來生産一種名為E-Jet的可行噴氣燃料。根據美國空軍的說法，XWEI目前的流程還涉及可再生能源，并有可能"高度可部署和可擴充，使戰鬥人員能夠從世界任何地方獲得合成燃料"。
"曆史告訴我們，我們的物流供應鍊是敵人襲擊的首批目标之一，"空軍負責作戰能源的副助理部長羅伯托·格雷羅（Roberto Guerrero）在一份聲明中說。随着同行構成的威脅越來越大，我們如何減少燃料和後勤需求将是避免風險和赢得任何戰争的關鍵。"
Twelve碳轉化過程背後的基礎科學并不新鮮。在20世紀20年代，德國科學家Franz Fischer和Hans Tropsch發明了後來被稱為Fisher-Tropsh（FT）合成。從那時起，該方法得到了改進，并且今天仍在使用，包括為美國軍方生産燃料。
根據美國空軍的說法，"Fisher-Trops合成燃料被準許為特定飛機的'添加'燃料，首先商業購買，然後由美國軍事和飛機相關系統項目辦公室推進。經認證的最高混合比是FT合成燃料和石油燃料的50/50混合物。"
2011年的阿富汗，一個為美軍運送燃料的車隊
"大多數合成燃料是由一氧化碳和氫氣的混合物制成的合成氣，通過燃燒生物質，煤炭或天然氣産生，這意味着仍然需要化石燃料，"空軍說。"Twelve的技術消除了對化石燃料的需求，通過回收從空氣中捕獲的二氧化碳來産生合成氣，并僅使用水和可再生能源作為輸入來轉換二氧化碳。
從成本的角度來看，這種簡單的碳中和合成燃料制造技術的潛在好處可能是顯着的，并且對環境來說很低。即使每加侖燃料成本略有降低，也可以為美國空軍節省大量資金。
這始終是數十億美元的支出。在其2022财年預算申請中，空軍包括近82億美元的燃料成本，包括噴氣燃料以及地面車輛的汽油和柴油。如果美國空軍能夠将每年購買20億加侖航空燃料的成本降低5美分，那将節省1億美元。
然而，問題不僅在于燃料本身的成本，還在于向包括戰場在内的部隊提供燃料的成本。除了向前沿部署部隊運送燃料的費用外，這還可能構成重大風險。美國空軍說，在阿富汗戰争高峰期，對攜帶燃料和水的車隊的襲擊占傷亡人數的30%以上。
美國空軍嚴重依賴空中加油機進行戰鬥
美國空軍表示，與12号碳轉化過程相關的基礎設施不僅有可能大規模生産合成燃料，還有可能設計出易于部署的系統。這反過來又減少了向部隊運送燃料的需要，并降低了後勤鍊的成本。
如果十二的碳轉換技術可以像美國空軍希望的那樣改變遊戲規則。可以想象，其他美國軍種也會對這項技術感興趣，特别是如果它可以生産多種燃料的話。Twelve還看到了電子噴氣燃料的潛在商業市場。
美國空軍已經認識到，碳轉化的概念中存在一些缺陷，仍然需要克服。最大的缺點之一是燃料生産過程所需的動力，特别是在戰場環境中。由于"十二"技術也需要随時供水，這将是未來沖突中的另一個關鍵資源。
十二已經提出了從空氣中提取水的想法，這将消除對單獨供水的需求。從空中抽水也被建議作為在偏遠和惡劣環境中為士兵提供飲用水和其他水的一種方式，包括在戰鬥行動期間。當然，在空氣水分含量有限的環境中，這可能是一種困難的方法。
此外，雖然這一概念将有助于減少空軍對化石燃料的依賴，但該公司的合成産品仍然是碳氫化合物燃料，盡管該公司表示它們燃燒得非常幹淨。碳排放仍然是全球氣候變化的一個因素，美國軍方和美國政府的其他部門越來越關注。
盡管如此，由于空軍可能會節省數億美元并緩解日益嚴重的後勤問題，是以對這項技術是否像宣傳的那樣工作也就不足為奇了。該項目的第一階段計劃于今年12月結束，之後計劃開始擴大試點，以展示其生産大量燃料的能力。
作者：略胖
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