在電影《馬戲團之王》中，"狼叔叔"休·傑克曼飾演美國傳奇馬戲團大亨P.T.巴納姆。《狼叔》重拾了《悲慘世界》中的好戲，唱歌跳舞，呈現出一種"新錢"的形象，由于階級治療，這種形象一直被排除在上層階級之外。
休·傑克曼 飾演 巴納姆
然而，為了營造一個"浪子回頭不改"的美好結局，編劇對巴納姆的生活做了不少改變。曆史上真正的"馬戲團之王"遠比電影複雜。
傳奇馬戲團大亨P.T.巴納姆
巴納姆家族是早期移民到康涅狄格州的英國移民，雖然他們不是開國元勳，但他們有一些家庭資産。正如影片所展示的那樣，他的父親确實是一名裁縫，但這個家庭有自己的店面，永遠不會淪落到穿敞開式皮鞋的地步。15歲時，他辍學回家當店員，17歲時開始經營自己的雜貨店（祖父的遺産），包括當時炙手可熱的彩票業務。
此外，觀衆可能不會想到，19歲時創辦自己的報紙的巴納姆因撰寫诽謗性文章而被判入獄兩個月。但是，他沒有吸取教訓，而是學會了宣傳煽動讀者的重要性。他的極端觀點如此之多，以至于他如此受歡迎，以至于即使監獄也不能對他有任何好處。他甚至可以在下一期報紙上發表時入獄。
上圖是曆史上真實的巴納姆博物館，下面是電影中的博物館
片中的巴勒姆是一個可憐的父親，他不斷爬起來給孩子一個更美好的未來，而真正的巴納姆，折騰來自骨頭裡的不安。
在19世紀30年代的美國彩票業中，經常發生博彩公司為錢而奔波的事件。為了打擊犯罪，美國下令暫停彩票交易，這一舉動使巴納姆失去了他最重要的收入來源，他關閉了自己的商店并搬到了紐約。那是1835年，巴納姆25歲。
他利用大衆的好奇心，舉辦了各種奇怪的展覽，發了财。第一個"展覽"是一位名叫喬伊斯·赫斯（Joyce Hess）的70歲黑人女性。她失明，部分癱瘓。巴納姆讓她成為美國開國元勳喬治·華盛頓的女仆，聲稱她已經161歲了，是生命的奇迹。在紐約，買賣已經是非法的，但他利用法律漏洞，以每年1000美元的價格"出租"她，讓她每天工作10-12個小時。結果，老人在不到一年的時間裡就累死了。
這還沒完，巴納姆是一個非常"儲蓄"的商人，甚至身體也可以赢得最後一票。他安排了一場屍檢表演，在公共場合砍下了她的頭，并向觀衆收取了門票。當然，這部電影肯定不會那樣做。
馬戲團之王
曆史的胡子
在那之後，他繼續雇用留胡子的女人，侏儒和連體雙胞胎。在電影中，在巴納姆的鼓勵下，這些被社會邊緣化、被歧視和傷害的角色，終于找到了自己的價值，活出了真實的我。
但現實要殘酷得多，和赫斯一樣，這個組織是巴納姆利潤的完全道具。例如，"拇指将軍"湯姆被巴納姆發掘時隻有6歲（或4歲）。巴納姆教他在觀衆面前表演，當然，觀衆不僅僅是模仿拿破侖，而且還在瓶子和七支雪茄上抽酒。
巴納姆和湯姆的曆史
電影中的巴納姆和湯姆
然而，正是這樣一支有道德意識的軍隊在歐洲取得了成功。1844-1845年，巴納姆和湯姆有機會在維多利亞女王面前表演，湯姆讓女王笑了起來。從那時起，包括俄羅斯沙皇在内的歐洲皇室向他敞開了大門，巴納姆發了大财。到1846年底，當他回到美國時，他繼續擴張并購買他的同齡人，每年達到40萬觀衆。
躁動不安的巴納姆找到了一種新的賺錢方式——一場音樂會。在電影中，巴納姆組織了"瑞典夜莺"珍妮·林德的美國之旅。為了獲得整個财産，他陷入了财務危機，因為情感糾葛導緻珍妮退出了巡回演出。
在現實中，有一次孤注一擲的嘗試，珍妮退出巡演也在那裡，但情感糾葛和金融危機真的沒有。
兩人鬧翻的原因，很大程度上是因為巴納姆的經營方式太"不合時宜"了。
麗貝卡·弗格森在電影中扮演"瑞典夜莺"珍妮·林德。電影中林德演唱的歌曲《永不滿足》實際上是由勞倫·奧爾雷德演唱的。
珍妮·林德的曆史
珍妮·林德是非婚生子，在不懈的努力下，她從"錯人"成功成為天鵝，在當時的歐洲樂壇上享有很高的地位，被譽為"瑞典夜莺"，據說連肖邦和安徒生都是她的粉絲，安徒生用童話《夜莺》來表達自己的愛意。然而，珍妮對男人的追求并不冷淡，她隻關心音樂和慈善，想在斯德哥爾摩成立一所女子音樂學校。
是以，當巴納姆來到門口，提議以每場1000美元的價格參加150場比賽的美國之旅時，珍妮心裡想通了。這意味着她的公益計劃可以更早地實施。然而，當她到達美國時，珍妮發現巴納姆和歐洲的節目經理是兩種不同類型的人。巴納姆眼裡隻有錢。在第一場演出成功後，巴納姆拍賣了門票，這相當于自己就是一個黃牛。珍妮感到震驚的是，随着巡演的進行，巴納姆的營銷變得越來越過分，對珍妮的聲譽造成了重大損害，是以她果斷地停止了在第95場比賽中的合作，并踢走了巴納姆。雖然巡演沒有完成，但巴納姆仍然賺了50萬美元（相當于2017年的1470萬美元）。
私下裡，珍妮對巴納姆也沒有留下深刻的印象，因為洋基隊很"粗魯"。有一次，珍妮來到巴納姆的豪宅，看到院子前有一頭寵物牛。珍妮正要穿過草地時，她被園丁攔住了。珍妮震驚地問道："你知道我是誰嗎？"園丁平靜地回答："我不知道你是誰，但你絕對不是你老闆養的牛。巴納姆把頭探出大樓，沒有看到珍妮。他對園丁喊道："她想擠奶嗎？"林德非常生氣，他對巴納姆大喊大叫："我不想擠奶，但我非常确定我現在想回到英國！""
"洋基隊"巴納姆可能不知道是什麼冒犯了這個歐洲名字，但現在他已經賺得足夠多了，是時候開始他的下一筆生意了。以珍妮·林德的美國巡演為契機，努力扭轉"騙子"的形象，為美國中上階層舉辦了許多展覽和比賽，如狗展、花藝表演、家禽比賽、選美比賽等，其中最受歡迎的是嬰兒比賽，最美麗的嬰兒， 最胖的寶寶，最聰明的寶寶等等。
曆史的"拇指将軍"。
更不可思議的是，巴納姆穿上了"守護者"的外衣，建造了紐約最大的劇院，名為"道德演講廳"，以表演某種講道戲劇。他也改變了原來對黑人的歧視態度，開始促進種族平等。事實證明，群衆不僅容易愚弄，而且非常健忘。65歲時，他當選為康涅狄格州布裡奇波特市市長。是以，今天的政治評論員經常将美國總統唐納德·特朗普稱為"另一個巴納姆"，他喜歡虛張聲勢和欺騙人們。
正如曆史學家丹尼爾·伯斯汀（Daniel Burstin）所說："與普遍的看法相反，巴納姆的偉大發現并沒有告訴我們公衆有多好，而是表明他們喜歡多少欺騙。"