湖南省湘潭縣花石鎮的夏季有種獨特的味道，晴日裡，一陣陣熱風從寬闊的荷田吹過來，小鎮就陶醉在淡淡的清香裡。
自稱“蓮三代”的“90後”胡培源，對家鄉的湘蓮情有獨鐘，高中畢業後他正式入行，依靠家傳的種植手藝，去外省幫人種蓮。2017年，胡培源在家鄉開始組建自己的團隊，成立專門的公司，“新生代”的湘蓮人開啟現代化營運模式。
“公司核心成員有16名，平均年齡30歲，最小的24歲，生活和成長經曆都跟湘蓮有着割不斷的聯系。大家分工明确，人盡其才，學工商管理的管生産，學經濟的管采購。”胡培源說。
這是在花石鎮馬垅村湘蓮種植基地拍攝的荷花。（新華社記者柳王敏攝）
花石鎮因湘蓮而興，依靠小小的蓮子，花石鎮做成了全國知名的湘蓮集散中心，也是湖南省首批10個農業特色小鎮之一。每到夏秋蓮花盛開、湘蓮成熟季節，荷田邊上，人來車往，一派豐收景象。
從單純種植、家庭手工作坊到現代化公司運作，這是胡培源眼裡從祖輩、父輩到自己，湘蓮産業經曆的三代變化。他說：“如今，随着更多‘90後’湘蓮人的加入，湘蓮産業顯示出強勁活力。”
蓮集中種植區在長江中下遊一帶。近年來，随着市場需求逐漸更新，“蓮經濟”也日漸豐富多元。一代代湘蓮人在産品創新上不斷探索，除了傳統的月餅餡料、八寶粥配料、幹貨食材、藥材外，蓮花盆景、蓮子飲料等也在市場上嶄露頭角，随之而來的是越來越多現代企業的興起。
在花石鎮一湘蓮加工基地，勞工們在分揀湘蓮。（新華社記者柳王敏攝）
記者走訪花石湘蓮市場看到，在一生産工廠中的房間内，黝黑的幹蓮子，經過破殼、去芯、磨皮等工序後，變得圓滾、白淨。“殼蓮儲存不需要冷藏環境，我們可實作全年生産，現在大部分企業都是訂單式加工。”湘潭縣湘蓮産業協會副會長童綱說，截至2021年7月，花石鎮在冊湘蓮企業有200餘家。
目前，花石鎮湘蓮種植面積有2萬餘畝，每到湘蓮成熟期，觀光、采摘、休閑等“蓮經濟”就成為鄉村振興的新亮點。但胡培源認為，花石鎮湘蓮産業實作高品質發展，還需要在湘蓮品牌打造和蓮文化挖掘上下功夫。
立秋前後，正是收獲季節。成片的蓮田裡，荷花在晨光熹微中，裹上了一層透明的露珠，碗口大的蓮蓬驕傲地伸着頭，花石鎮的鄉村田野間，好一片粉紅翠綠。（記者柳王敏、張澍婧）