薛蟠被柳湘蓮毒打一頓，薛姨媽非常心疼，“又是心疼，又是發恨，罵一回薛蟠，又罵一回柳湘蓮，意欲告訴王夫人，遣人尋拿柳湘蓮”。薛蟠自己也“睡在炕上痛罵柳湘蓮，又命小厮們去拆他的房子，打死他，和他打官司”。
薛姨媽母子的洩憤手段，受到了寶钗的阻攔。有人據此批評寶钗的勢利與涼薄：看哪，她不肯讓哥哥報仇，是犧牲了哥哥，來維護自己的好名聲！
偏偏柳湘蓮的行動，也給這些“有人”提供了“證據”：薛姨媽說柳湘蓮“如今酒醒，後悔不及，懼怕逃走了”。後來賈琏也說他“因打了薛呆子，他不好意思見我們的，不知那裡去了一向”。似乎柳湘蓮的确是逃走了。
柳湘蓮逃走，薛蟠的仇沒辦法報，白白挨打，就成全了寶钗的好名聲——這結論是不是太草率了？如果柳湘蓮不逃走，薛蟠真的能打死他嗎？
哪有這麼容易的！當初打死馮淵，是薛蟠命手下人動手，當場打成重傷，回家後“三日死了”。不是親自動手，也不是當場斃命。就是這樣，馮家仆人還糾纏了一年之久。要不是遇到勢利小人賈雨村，這件事未必會那麼輕易了解。
現在呢，是京城之中，天子腳下。柳湘蓮也不是“父母早亡，又無兄弟”的“小鄉紳之子”，而是“世家子弟”，并且與賈珍、寶玉這一幹貴族子弟都有很好的交情。并且柳湘蓮自己頗有點好武藝，“酷好耍槍舞劍”。薛蟠想打死這樣一個人，那隻能是發脾氣時說說罷了。
不能打死，能和柳湘蓮打官司嗎？“我想調戲他，反而被他打了”，用這樣的名義報官，不嫌丢人嗎？當然薛蟠可以找别的借口，但是柳湘蓮也是長着嘴的，豈能聽你一面之詞？
薛蟠的憑恃，無非是賈府的勢力。但賈府裡也有好幾位是柳湘蓮的朋友。當家人賈政的方嚴，未必會助纣為虐。賈珍賈琏等人呢，難道會助着一個（大家都看不起的）朋友去欺負另一個（沒有任何人反感的）朋友？
即使寶钗不阻止，薛姨媽的“遣人尋拿柳湘蓮”與薛蟠的“命小厮去拆他的房子，打死他，和他打官司”的計劃，也根本無從實施。結果一定是由賈珍賈琏等人出面，找機會把兩個人叫到一起，擺一桌酒，從中說合，就像金庸《飛狐外傳》裡鳳天南向胡斐賠罪一樣，隻不過用不着那麼大的周折。
咦，這一番操作，不正是寶钗所說的“那邊珍大爺琏二爺這幹會也未必白丢開了，自然備個東道，叫了那個人來，當着衆人替哥哥賠不是，認罪就是了”嗎？想不到這深閨女子，對市井之道也如此熟悉。
也許你不肯相信寶钗的預測。畢竟她是深閨女子，豈能熟悉市井之道？但是第六十六回賈琏與薛蟠柳湘蓮路上相遇，就這樣說：“鬧過之後，我們忙道請你兩個和解，誰知柳兄蹤迹全無”，可見如果柳湘蓮不走，的确會有備酒說合，不可能坐視他倆打官司出人命。
于是問題又來了：寶钗能預測到的後果，難道柳湘蓮不能預測？他為什麼要“懼怕逃走”？難道以柳湘蓮的“素性爽俠，不拘細事”，竟然畏懼酒桌上的賠禮嗎？難道打人之後賠不是認罪，柳湘蓮竟會視為畏途嗎？
不是的。在柳湘蓮打薛蟠之前，有他與寶玉的一番對話：“眼前我還要出門去走走，外頭逛個三年五載再回來”。接着他又說：“你那令姨表兄還是那樣，再坐着未免有事，不如我回避了倒好”。
柳湘蓮打算出門遠行的時候，還想着要回避薛蟠，還不準備打薛蟠呢。不準備打人，就打算遠行，怎麼會是“懼怕逃走”？
隻打過人、沒挨過打的薛蟠，把被打一事看成天大的恥辱；隻見兒子打人、沒見别人打兒子的薛姨媽，把兒子被打視為了不得的大事。然而這件事的本質，不過是寶钗說的“酒後反臉，亦是常情”。
不是寶钗不肯維護哥哥，也不是寶钗不肯重視哥哥，而是在那個貴族圈子裡，薛蟠真的是不值一提的小人物，引不起什麼大波瀾——連打了他的柳湘蓮，也不值得為他而逃走。