薛蟠被柳湘莲毒打一顿，薛姨妈非常心疼，“又是心疼，又是发恨，骂一回薛蟠，又骂一回柳湘莲，意欲告诉王夫人，遣人寻拿柳湘莲”。薛蟠自己也“睡在炕上痛骂柳湘莲，又命小厮们去拆他的房子，打死他，和他打官司”。
薛姨妈母子的泄愤手段，受到了宝钗的阻拦。有人据此批评宝钗的势利与凉薄：看哪，她不肯让哥哥报仇，是牺牲了哥哥，来维护自己的好名声！
偏偏柳湘莲的行动，也给这些“有人”提供了“证据”：薛姨妈说柳湘莲“如今酒醒，后悔不及，惧怕逃走了”。后来贾琏也说他“因打了薛呆子，他不好意思见我们的，不知那里去了一向”。似乎柳湘莲的确是逃走了。
柳湘莲逃走，薛蟠的仇没办法报，白白挨打，就成全了宝钗的好名声——这结论是不是太草率了？如果柳湘莲不逃走，薛蟠真的能打死他吗？
哪有这么容易的！当初打死冯渊，是薛蟠命手下人动手，当场打成重伤，回家后“三日死了”。不是亲自动手，也不是当场毙命。就是这样，冯家仆人还纠缠了一年之久。要不是遇到势利小人贾雨村，这件事未必会那么轻易了解。
现在呢，是京城之中，天子脚下。柳湘莲也不是“父母早亡，又无兄弟”的“小乡绅之子”，而是“世家子弟”，并且与贾珍、宝玉这一干贵族子弟都有很好的交情。并且柳湘莲自己颇有点好武艺，“酷好耍枪舞剑”。薛蟠想打死这样一个人，那只能是发脾气时说说罢了。
不能打死，能和柳湘莲打官司吗？“我想调戏他，反而被他打了”，用这样的名义报官，不嫌丢人吗？当然薛蟠可以找别的借口，但是柳湘莲也是长着嘴的，岂能听你一面之词？
薛蟠的凭恃，无非是贾府的势力。但贾府里也有好几位是柳湘莲的朋友。当家人贾政的方严，未必会助纣为虐。贾珍贾琏等人呢，难道会助着一个（大家都看不起的）朋友去欺负另一个（没有任何人反感的）朋友？
即使宝钗不阻止，薛姨妈的“遣人寻拿柳湘莲”与薛蟠的“命小厮去拆他的房子，打死他，和他打官司”的计划，也根本无从实施。结果一定是由贾珍贾琏等人出面，找机会把两个人叫到一起，摆一桌酒，从中说合，就像金庸《飞狐外传》里凤天南向胡斐赔罪一样，只不过用不着那么大的周折。
咦，这一番操作，不正是宝钗所说的“那边珍大爷琏二爷这干会也未必白丢开了，自然备个东道，叫了那个人来，当着众人替哥哥赔不是，认罪就是了”吗？想不到这深闺女子，对市井之道也如此熟悉。
也许你不肯相信宝钗的预测。毕竟她是深闺女子，岂能熟悉市井之道？但是第六十六回贾琏与薛蟠柳湘莲路上相遇，就这样说：“闹过之后，我们忙道请你两个和解，谁知柳兄踪迹全无”，可见如果柳湘莲不走，的确会有备酒说合，不可能坐视他俩打官司出人命。
于是问题又来了：宝钗能预测到的后果，难道柳湘莲不能预测？他为什么要“惧怕逃走”？难道以柳湘莲的“素性爽侠，不拘细事”，竟然畏惧酒桌上的赔礼吗？难道打人之后赔不是认罪，柳湘莲竟会视为畏途吗？
不是的。在柳湘莲打薛蟠之前，有他与宝玉的一番对话：“眼前我还要出门去走走，外头逛个三年五载再回来”。接着他又说：“你那令姨表兄还是那样，再坐着未免有事，不如我回避了倒好”。
柳湘莲打算出门远行的时候，还想着要回避薛蟠，还不准备打薛蟠呢。不准备打人，就打算远行，怎么会是“惧怕逃走”？
只打过人、没挨过打的薛蟠，把被打一事看成天大的耻辱；只见儿子打人、没见别人打儿子的薛姨妈，把儿子被打视为了不得的大事。然而这件事的本质，不过是宝钗说的“酒后反脸，亦是常情”。
不是宝钗不肯维护哥哥，也不是宝钗不肯重视哥哥，而是在那个贵族圈子里，薛蟠真的是不值一提的小人物，引不起什么大波澜——连打了他的柳湘莲，也不值得为他而逃走。