幼蟲被認為是陸生脊椎動物的祖先，估計早在3.77億年前就出現了，當時它們廣泛分布在地球上。
這種魚被認為已經滅絕了很長時間，直到1938年在非洲水域突然被發現。
腔棘輪是一種大型食肉動物，壽命也很長，腔狀針鼹的生長速度非常緩慢，雌性針鼹在性成熟前要50歲，雄性在40歲之後逐漸性成熟。一條空心魚一次可以懷孕長達五年。雖然生長周期長的生物體容易受到氣候變化和人類活動的影響，但保護工作正在進行中，國際上已禁止沙棘貿易。
作為一種深海魚類，幼蟲不會被拒絕作為食物，是以它們是一種雜食性魚類。海洋中的浮遊生物一般是腔狀針鼹的主食，一些明顯弱于空腔針鼹的小魚也會成為空腔針鼹的盤。
在某些情況下，空腔魚也會變得具有攻擊性，捕食深海魚類，如安康魚和蝠鲼。此外，它還可以吃藻類和海藻等植物。