關于恐龍的滅絕，一個衆所周知的原因就是：在大約6600萬年前，有一顆直徑約為10公裡的小行星撞擊了地球。通常我們會認為，如果沒有那顆小行星，恐龍就有可能不會滅絕，那實際情況是否真是如此呢？
其實也不一定。因為在近些年來的研究中，科學家發現，早在小行星撞擊地球之前，恐龍就已遭到重大打擊，并是以而日漸式微，按照這樣的趨勢來看，恐龍滅絕就像是冥冥之中早就安排好了的一樣，即使沒有那顆小行星，恐龍也很可能會滅絕。下面我們就來看看這具體是怎麼回事。
地球曆史上不同時期所形成的岩石和地層都有各自的特點，在它們之間往往會存在着比較明顯的分界線，而“K-Pg界線”就是其中之一，這個分界線标志着白垩紀和古近紀的交替，它有一個重要的特點就是：我們所發現的恐龍化石，基本都是在它的下方，而在它的上方卻幾乎不存在任何恐龍化石。
“K-Pg界線”形成于大約6600萬年前，其形成時間與那顆小行星撞擊地球的時間基本重合。近些年來的研究表明，恐龍化石并不是在這個分界線一下子就消失了。
（↑“K-Pg界線”）
具體來講就是，在“K-Pg界線”形成前大約1000萬年，恐龍的多樣性就開始出現迅速減少的趨勢，以至于在大約300萬年之後，恐龍化石的種類就已經減少了40%左右，而這也就意味着，恐龍遭到了重大打擊，那麼，這是什麼原因造成的呢？
科學家發現，在這段時期形成的不少地層都存在着一種特殊的現象，即：剛開始的時候是海床特征，接着是海岸特征，最後則變成了陸相特征。
由于這些地層并不存在因為“造山運動”所導緻的傾斜、折曲等迹象，是以科學家認為，在這段時期，地球上出現了大規模的“海退”現象，而其原因很可能是因為當時地球大洋地殼的活動降低，使得它們在重力作用下緩慢地向地幔沉降，進而導緻地球上的海平面也跟着下降。
是以一個合理的解釋就是，正是大規模的“海退”現象，造成了恐龍多樣性的迅速減少，因為海平面的下降，會造成地球陸地上氣候出現巨變。
最直接的影響就是陸地上的總降水量會大幅減少，導緻了很多原本濕潤的區域變得幹旱，植被也是以而消失，進而使生活在這些區域中的恐龍因為失去宜居的環境而逐漸滅絕，除此之外，大片幹旱貧瘠的土地還會阻礙恐龍進行長距離的遷徙，使得它們無法逃離自然環境惡化的區域，這無疑進一步增加了恐龍滅絕的風險。
但這還沒有完，盡管在這段時期之後，恐龍多樣性的減少出現了一定程度的放緩，但沒過多長時間，其多樣性的減少趨勢再一次提高了速度，特别是“K-Pg界線”形成前近30萬年這段時間裡，其多樣性減少的速度非常快，而這也就意味着，恐龍又遭到重大打擊。
（↑圖中的藍、紅、黑三種顔色，分别代表新出現的恐龍種類、滅絕的恐龍種類以及恐龍多樣性在整體上的“淨值”，下方是時間線，機關是百萬年）
那麼，這又是什麼原因造成的呢？科學家認為，最有可能的原因就是“德幹暗色岩噴發事件”。
此次事件是一系列大規模的火山運動，其發生區域位于現代地球上的印度，其形成的熔岩地貌被稱為“德幹地盾”，我們現在能直接觀測到的面積大約有51.2萬平方公裡，厚度超過2000米，考慮到侵蝕作用與大陸漂移等因素，科學家估計其初始面積大約有150萬平方公裡。
科學家推測，這一系列的大規模火山運動所噴出的塵埃和氣體，導緻當時地球上的氣候出現了巨大的波動，這就使得恐龍的生存環境進一步惡化。
因為直到“K-Pg界線”形成的時間點，恐龍多樣性減少的趨勢都再也沒有任何放緩，是以一個合理的推測就是，6600萬年前的那顆小行星，相當于為恐龍的滅絕程序按下了“加速鍵”，而如果沒有那顆小行星，那按照恐龍多樣性減少的趨勢來看，恐龍也很難逃過滅絕的命運。
當然了，這也隻能說是一種推測，是以大家看看就成，不必太過當真。值得一提的是，在經過多年的研究之後，科學界目前普遍認為，地球上現存的鳥類，其實都是由一支獸腳類恐龍演化而來，是以從這方面來講，恐龍并沒有完全滅絕，滅絕的隻是“非鳥恐龍”。
（↑一隻“恐龍的後裔”路過）