“釘耙獸”現身重慶雲陽？專家表示，它叫似卞氏獸，愛打洞、會換牙。
日前，重慶市地礦局208地質隊參與研究的關于雲陽恐龍動物群伴生動物的研究成果在中文核心期刊《古地理學報》線上發表，這也證明，在中侏羅世早期，曾有一種與河狸、豪豬、田鼠形态相似的三列齒獸類雲陽恐龍的“老家”———普安鄉及周邊地區活動。
上遊新聞也刊發了《“釘耙獸”亮相 雲陽恐龍再添一新“鄰居”》，這種動物到底叫什麼名字？有哪些習性？上遊新聞記者專訪了文章的作者之一，重慶市地礦局208地質隊研究員王萍。
王萍說，1.7億年前雲陽恐龍的小鄰居并不叫“釘耙獸”，這可能是大家對它的昵稱，隻是牙齒形似釘耙。它的學名叫似卞氏獸，外觀跟田鼠類似、牙齒鋒利似“釘耙”、還會“換牙”。
似卞氏獸屬于三列齒獸類，存在于三疊紀至白垩紀時期，此次研究的下颌骨發掘于新田溝組，普安雲陽龍、磨刀溪三峽龍也是在新田溝組發現的。“由此也可以看出，在雲陽龍生活的時代，就存在似卞氏獸這樣的‘小鄰居’。”
似卞氏獸的上颌骨後犬齒呈方形，共有3列齒尖，其中似卞氏獸屬的後犬齒内側有2個齒尖，中側和外側有3個齒尖，形似一個個“釘耙”，有利于咀嚼粗纖維和較硬的植物枝幹和葉片，是一種類似哺乳動物的植食性爬行動物。
相關研究表明，這些小動物擅長于挖洞，一般在地下洞穴居住，通常會栖息在氣候溫暖的闊葉密林、灌木林、水流平緩而深的河邊谷地、濱湖岸邊。對于似卞氏獸來說，這些地方食物充足，也更容易打洞安家。
“在用CT對化石的掃描中，我們還發現一個有趣的現象：似卞氏獸會‘換牙’。”
王萍說，之前有學者就在研究三列齒獸類動物的換牙方式。大多數脊椎動物牙齒縱向替換，也就是新牙長起來後去頂替老牙的位置，人類就是這種換牙方式。而三列齒獸采取橫向換齒政策：新的牙齒自齒列後部萌發再向前推移。一些現生哺乳動物的牙齒也是橫向替換的，例如大象、海牛、霜鼠等，這些動物牙齒數量恒定，可以根據替換速率判定個體年齡。“如果三列齒獸的牙齒替換速率可以量化，這将是一個很好的突破點來判斷化石的個體發育。”
除了似卞氏獸，1.7億年前的雲陽恐龍還有哪些小鄰居？
王萍介紹，跟似卞氏獸擁有相似生長環境的烏龜、鳄魚、兩栖動物等小動物都曾生活在那個時代。
三列齒獸在晚三疊世—早侏羅世呈全球性分布，之後趨于衰退，在亞洲東北部地區的分布可以延續至早白垩世。
“此次研究的化石是2016年和2020年發掘并入庫的，有一個是頭骨，另外一個是下颌骨，而下颌骨化石也是四川盆地已發現的最古老的三列齒獸化石。”王萍說，似卞氏獸的發現豐富了雲陽恐龍動物群的伴生動物成員類型，也再次證明了三列齒獸形态的多樣性和地理分布的廣泛性。
上遊新聞記者 陳竹 受訪者供圖