“钉耙兽”现身重庆云阳？专家表示，它叫似卞氏兽，爱打洞、会换牙。
日前，重庆市地矿局208地质队参与研究的关于云阳恐龙动物群伴生动物的研究成果在中文核心期刊《古地理学报》在线发表，这也证明，在中侏罗世早期，曾有一种与河狸、豪猪、田鼠形态相似的三列齿兽类云阳恐龙的“老家”———普安乡及周边地区活动。
上游新闻也刊发了《“钉耙兽”亮相 云阳恐龙再添一新“邻居”》，这种动物到底叫什么名字？有哪些习性？上游新闻记者专访了文章的作者之一，重庆市地矿局208地质队研究员王萍。
王萍说，1.7亿年前云阳恐龙的小邻居并不叫“钉耙兽”，这可能是大家对它的昵称，只是牙齿形似钉耙。它的学名叫似卞氏兽，外观跟田鼠类似、牙齿锋利似“钉耙”、还会“换牙”。
似卞氏兽属于三列齿兽类，存在于三叠纪至白垩纪时期，此次研究的下颌骨发掘于新田沟组，普安云阳龙、磨刀溪三峡龙也是在新田沟组发现的。“由此也可以看出，在云阳龙生活的时代，就存在似卞氏兽这样的‘小邻居’。”
似卞氏兽的上颌骨后犬齿呈方形，共有3列齿尖，其中似卞氏兽属的后犬齿内侧有2个齿尖，中侧和外侧有3个齿尖，形似一个个“钉耙”，有利于咀嚼粗纤维和较硬的植物枝干和叶片，是一种类似哺乳动物的植食性爬行动物。
相关研究表明，这些小动物擅长于挖洞，一般在地下洞穴居住，通常会栖息在气候温暖的阔叶密林、灌木林、水流平缓而深的河边谷地、滨湖岸边。对于似卞氏兽来说，这些地方食物充足，也更容易打洞安家。
“在用CT对化石的扫描中，我们还发现一个有趣的现象：似卞氏兽会‘换牙’。”
王萍说，之前有学者就在研究三列齿兽类动物的换牙方式。大多数脊椎动物牙齿纵向替换，也就是新牙长起来后去顶替老牙的位置，人类就是这种换牙方式。而三列齿兽采取横向换齿策略：新的牙齿自齿列后部萌发再向前推移。一些现生哺乳动物的牙齿也是横向替换的，例如大象、海牛、霜鼠等，这些动物牙齿数量恒定，可以根据替换速率判定个体年龄。“如果三列齿兽的牙齿替换速率可以量化，这将是一个很好的突破点来判断化石的个体发育。”
除了似卞氏兽，1.7亿年前的云阳恐龙还有哪些小邻居？
王萍介绍，跟似卞氏兽拥有相似生长环境的乌龟、鳄鱼、两栖动物等小动物都曾生活在那个时代。
三列齿兽在晚三叠世—早侏罗世呈全球性分布，之后趋于衰退，在亚洲东北部地区的分布可以延续至早白垩世。
“此次研究的化石是2016年和2020年发掘并入库的，有一个是头骨，另外一个是下颌骨，而下颌骨化石也是四川盆地已发现的最古老的三列齿兽化石。”王萍说，似卞氏兽的发现丰富了云阳恐龙动物群的伴生动物成员类型，也再次证明了三列齿兽形态的多样性和地理分布的广泛性。
上游新闻记者 陈竹 受访者供图