隻有兩種已知的動物可以改變其罐頭的大小以适應環境的壓力：相同的雄性和雌性的無把手藤壺，以及鴨子。
藤壺可以通過翻滾的海浪将它們的"大家夥"伸展到海洋的中間（數千英裡外可以找到藤壺如何交配的細節），而根據AUK Ornithology的一項研究，雄性鴨子在雄性雄性風中并不弱，它們可以根據周圍雌性鴨子的數量發展不同長度的丁丁。
在動物世界中，鴨子以其交配姿勢而聞名。Hornix College的進化生物學家Patricia Brennan研究了鴨子陰道的奇怪進化曆史，鴨子陰道通常是螺旋形的，覆寫着令人眼花缭亂的囊，而鴨子的丁丁有時帶有鈎子，就像白色螺旋仙人掌一樣。經過幾代人的努力，小鴨子已經發展出更扭曲的陰道，以阻止除最強大的配偶之外的所有精子。于是，鴨子進化出一個更可怕的丁丁長度，以鈎子為武器，蛇形的位置，為了殺進鴨妹的心的神聖之路。
但是，雖然很多人都知道我們的半水生朋友有螺旋形的"小怪物"，但你可能會驚訝地發現，雄性鴨子不友善的生殖器并不總是存在的。與鹿角類似（是的，幸運的是，與人類的生殖器不同），鴨子的丁丁是季節性生長的。在布倫南的最新研究中，她所做的不僅僅是觀察這種奇怪的現象：她試圖弄清楚發生了什麼。
布倫南提出了一個假設，即雄性之間的競争會改變鴨子丁的長度。為了驗證這一假設，她選擇了兩種不同品種的小鴨：小鴨（小鴨子）和棕色硬尾鴨（紅鴨）。她根據品種建立了兩個實驗小組 - 每個小組由五名同一品種的雌性和八名雄性組成 - 将它們放在一列中，以反映由不平等的性别比例引起的社會壓力（一夫多妻制）。為了比較沒有競争的後果，布倫南建立了另外兩個實驗小組，每個小組由雄性和雌性鴨子（一夫一妻制）組成。
棕色硬尾鴨因其自私而被選中;該論文還提到它們是"所有水禽中最好的";他們是腿上的浪子;和鳥類世界中最大的群體之一，丁丁丹丁之間的差異最大。與每個季節都有固定配偶的棕色硬尾小鴨相比（盡管它們偶爾會四處閑逛），它們的丁丁更短 - 長約1.5至3英寸（約3.8至7.6cm） - 并且更光滑，與棕色硬尾鴨形成鮮明對比，超過8英寸（20.3厘米以上）帶有帶刺的丁丁。可以說他們有...不。。。具有不同羽毛的鳥類。
布倫南對實驗結果感到驚訝。雄性棕色硬尾鴨與雌性單獨生活，生長正常長度的丁丁。但是，與其他雄性競争的棕色硬尾鴨形成了一種社會等級制度，即它們進食（或裝飾？）的順序。這似乎決定了它們丁的長度：最強壯的雄性棕色硬尾鴨首先發展出丁丁的正常長度（至少對他們來說它被稱為正常），并在整個交配季節保持該長度;其餘的鴨子輪流開發适當長度的丁丁，一次隻能持續四到六周。
競争似乎也會對小鴨子産生影響，但它們不會像棕色硬尾鴨那樣創造社會等級制度。一夫多妻制條件下的小鴨子比一夫一妻制條件下的丁丁更好。在同一時期，前者仍将保持高度侵略性。如果你仔細想想，這是一個很好的解釋：小鴨（相對）是丁丁，是以競争加劇将使雄性小鴨變得更大更好，而棕色硬尾鴨本身也有"人類噩夢"的超級丁丁，它們必須訴諸其他方法來保持它們在交配市場上的競争力。
研究人員從每個受試者身上采集了血液樣本，并計劃研究影響丁丁生長的激素。布倫南希望她能幫助科學家在發現鴨子如何發展丁丁之後，了解人類丁丁是如何發展的。該研究還具有更大的環境動機。新東南大學（Nova Southeast University）研究藤壺的海洋生物學家丁（J. Ding）說："這是一個非常好的"重要的是，這些看似微不足道的動物，如藤壺、蚊子或鴨子，如何在面對環境變化時保持自己的種族，"馬修·霍克說。
盡管許多人質疑她的研究的重要性，但布倫南很樂意研究鴨子。"生殖器是男性和女性之間最直接的機械互相作用，沒有其他地方可以影響男性和女性的進化變化，"她說。"