吃飯，即食，是每個人和每個國家都面臨的大事。俗話說柴米油鹽醬醋茶，件件與吃有關；衣食住行，食物排在了第二位，但實際上，也是第一位的需求。
一、改革開放前
改革開放以前，我們的吃飯主要是兩種模式：大食堂模式和小家庭模式。
電影《活着》劇照
在大躍進和人民公社階段，我們曾經有過大辦集體食堂的嘗試，讓全村即全社的男女老少一起吃，“吃飯不要錢”，敞開吃，不過，經實踐來看，這種模式表面看來經濟實惠好處多多，但是浪費嚴重，無法長期維持。
于是，吃飯上我們逐漸回歸到了家庭模式，一家人其樂融融，老少三代的一起吃飯，也是一種樂趣。
在個别地方，如我爺爺曾經在保定蠡縣生活過，他講當地人吃飯多在外邊吃，看誰家日子過得好，誰不出來吃則是日子過的吃不上飯了。
做比成樣，倒不一定是蠡縣
除了家庭用餐外，各種機關或者大廠，一般也配備食堂。比如《人是鐵飯是鋼》裡，就有大家去機關食堂打飯的場景。
《人是鐵飯是鋼》劇照
此外，在《情滿四合院》裡，傻柱也是機關食堂的大廚，那個年代裡，大廚，是個好職業。盡管機關上司嚴查大廚往家私帶私拿，但是大廚去兼職給上司做飯的機會很多。
改革開放前，經濟狀況不太好，人們吃的不算好。是以有了那句“忙時多吃，閑時少吃，忙時吃幹，閑時半幹半稀，雜以番薯、青菜、蘿蔔、瓜豆、芋頭之類“，基本反應了改革開放前的狀況。
二、八十九十年代：基本滿足的狀态
八十年代，随着改革開放的深入，農民的日子逐漸好起來。
在農村，米面等細糧逐漸走進千家萬戶，筆者小時候還吃過一些高粱米、玉米面窩頭等粗糧，晚上蒸蕃薯時媽媽會在搪瓷水杯裡放水加上大米，算是對孩子的營養補充。
個别農民進城，會在飯店用餐，陳佩斯的獨幕喜劇《吃混沌》，就描繪了農民進飯店吃飯的狀态。
在重大的鄉鎮即公社，一般也有飯店，人們憑糧票買飯。筆者八十年代經常替老師到公社飯店買燒餅油條之類的飯。
在農村的紅白喜事，已經是比較大規模的操辦了。主家需要找人“落（lao4）忙”，找很多人幫忙蒸米飯、炖肉炖魚，喜事一般是大辦三天，筆者印象最深的，是八十年代末的一次宗親成親，從先一天晚上開吃，次日吃一整天，第三日還吃了早晨和中午。當時的社會化服務還是少，各家各戶辦事時，需要找親友來借桌椅闆凳，有時甚至連碗筷也要借。
筆者父親曾抱怨：你媽太廢物了，好好的碗借出去，拿回來的全是不整齊、粗糙的碗。
到九十年代，一些有眼光、膽大門路廣的，已經開始多買碗筷，做租賃碗筷生意了。
三、當代
随着生活條件的日益改善，今日的中國，即使是小家庭的日常吃飯，雞鴨魚肉已經處處可見了，真應了那句話：往常地主家過年都沒這麼闊過。
而辦紅白喜事、升學生子等事件時，城裡人多數選擇在飯店集中辦理，從800-2000看城市的經濟水準，至于更高水準，則上不封頂，不可說也。
在農村，找人幫忙辦事已經不流行了，随着城市化的進行，農村壯勞力漸少，找人幫忙較難。于是，一個大廚帶幾個婦女的流動廚房逐漸流行。大廚多是用三輪車或者汽車，攜帶相關用品，多數以500-800的包桌形式進行，當然，如果主家有特殊需求，價格尚可上下浮動。
花錢包廚，或者下飯店，雖然看似多花錢了，但是省了很多事兒，避免了主家找人不好找、人情不好還、東西浪費多的弊端。廣受歡迎。