63年前，美國将一隻3歲的黑猩猩送上太空，然而16分鐘回到地球後，發現它什麼毛病都沒，蘋果橘子也吃的津津有味，可沒過多久，就發現了異常，最終活到25歲就走了，到底是什麼原因？
自古以來，人類都克制不了對茫茫宇宙和浩瀚星海的探索欲，哈姆，這隻來自喀麥隆的小黑猩猩，就用自己的一生，為人類充當探索宇宙的先驅者。
資訊來源：光明網2021.05.24《“航天員”之一 黑猩猩的飛行曆險》
一切還要從20世紀50年代說起，1957年，在那個處在冷戰陰霾下的年代，蘇聯成功将第一隻名為“萊卡”的流浪狗送上太空，雖然萊卡最終未能生還，但這一壯舉讓全球為之震驚，更激起了美國參與這場“太空競賽”的決心。
作為當時另一個航天強國，美國意識到在比賽中絕不能落後。于是他們開始考慮用動物作為先驅，探索太空對生命體的影響，為最終實作載人航天鋪平道路。經過權衡，黑猩猩這種與人類最為相似的物種被确定下來。
就這樣，40隻才智出衆的小黑猩猩被選中進行特訓，它們将決定誰能成為人類太空事業的先鋒。在層層測試和淘汰中，一隻3歲的小家夥從衆多黑猩猩中脫穎而出，它就是哈姆。
哈姆生于喀麥隆，被美國動物園買下後便因其機靈聰穎而聲名遠播。他反應靈活、愛學習、對環境有着出色的适應能力，這讓人類看到了它前往太空的潛質。
于是哈姆開始了為期兩年的“宇航”特訓。他被安置在一間模拟太空艙内，在狹小密閉的空間中接受各種測試和磨練，從心理到生理層面做好充分準備。
當藍色閃光燈亮起時，它需推動操控杆擷取食物獎賞；若無動作則受到電擊懲罰，時間一長哈姆對這一簡單程式了如指掌，最終被評為“太空黑猩猩”人選。
1961年1月31日發射時間終于來臨，哈姆安然卧躺在水星—紅石2号飛船的駕駛艙内，這艘小小的太空艙就将承載他前往遙遠的宇宙。
發射場響起倒數計時，随着最後一聲撕裂般的轟鳴，巨大的火焰噴湧而出，飛船緩緩脫離地心引力，直沖雲霄。
在太空中，哈姆經曆了長達16分39秒的失重狀态，傳回了寶貴的第一手資料——生物有望在太空中存活！相比之下，蘇聯的“萊卡”在升空後就已失去生命迹象。
可就在喜訊傳出之時，令人揪心的一幕發生了。由于飛行高度和傳回路徑出現失控，航天器最終墜落到大西洋上。所有航天人員都擔心哈姆在劇烈的墜落和飛船着陸時遇難，此事如被證明，無疑将是一次徹底的失利。
在緊張的搜救行動中，人們終于在茫茫大海上找到了那枚小小的航天器。打開 艙門，哈姆竟安全無恙！隻見這隻小家夥在享受着從業人員遞上的蘋果和橘子，仿佛對剛經曆的太空之旅渾然不知。
哈姆的太空之旅雖然戲劇性十足，卻極大鼓舞了人類在這方面的探索熱情，從此關于載人航天的研究工作全面啟動，航天裝備和技術也不斷更新換代。
哈姆平安歸來後，科學家們立即對他進行徹底檢查。結果顯示，長期失重讓哈姆的心率增高、肌肉和骨密度出現流失。這些寶貴資料，讓人類有機會提前了解太空環境可能帶來的生理改變，并采取相應的預防和補救措施。
可誰又能料到，這次冒險卻嚴重影響了哈姆，在傳回地球後的一段時期裡，從業人員就注意到哈姆呆呆地獨自發怔，不再像往日那樣活躍好動，它内心深處的創傷暴露無遺。
擔心哈姆生理和心理上出現問題，從業人員特意調整了它的膳食和日程，更為它提供了更好的生活環境。然而哈姆的健康狀況卻一直未見好轉，反而每況愈下，最終在1983年，25歲的哈姆就這樣離世，至今讓人扼腕。
一隻普通黑猩猩的平均壽命約為40歲，哈姆的太空之旅，讓它捐棄了寶貴的20年生命。這位航天先驅在用生命書寫了人類通往宇宙的絢爛篇章後，便無聲無息地離開了。
哈姆的離世，引發了全美乃至全球的哀悼。人們自發組織了紀念活動，要求政府對這位為航天事業做出重大貢獻的“宇航員”表達應有的尊重。在輿論壓力下，美國最終決定将哈姆與人類宇航員陪祀在阿靈頓國家公墓的名人之坊，成為有史以來第一隻獲此殊榮的動物。
而哈姆當年搭乘的那枚太空艙和它的服裝，也被永久珍藏在國家航空航天博物館内，時刻提醒着人類前進道路上的一段動人篇章。直到今天，哈姆仍是航天家們心中永恒的英雄。
