這裡首先要說清楚，讨論的對象是“近戰第一的”高手，不是“綜合實力第一”的高手。
所謂近戰，就是赤手空拳打鬥，或者用兵器打鬥，不考慮法力，也不考慮法寶，就類似于我們看三國演義、水浒傳時，讨論那一位将領更猛一樣，隻考慮械鬥，甚至不考慮暗器、射箭、飛石。
是以，像觀音菩薩、如來佛祖、太上老君、彌勒佛等神仙，就不考慮了。畢竟，這些大神即便動手，也是用法力、法寶，不會近戰械鬥。
到了一定地位，大神仙其實都不屑于自己動手，最多身邊帶着能近戰的護法。
比如觀音菩薩，護法是惠岸行者（也就是木叉，李天王次子）；如來收了大鵬後，大鵬做了他的護法。後來觀音菩薩去尋訪取經人，中途遇到了豬八戒，就是惠岸行者出來與豬八戒打鬥。
從孫悟空大鬧天宮來看，基本上近戰高手都和孫悟空打鬥過。隻是，有些人和孫悟空交手，作者較長的描述了，比如巨靈神、哪吒、王靈官等；而有些人和孫悟空交手，作者隻是一句話帶過，比如四大天王、二十八星宿。
那麼，在與孫悟空交手的大神之中，誰是天庭第一近戰高手呢？
備選人員有很多，比如二十八星宿、九曜星君、四大天王、哪吒、王靈官、木叉等。不過，要先篩掉一些人，因為他們明顯輸給了孫悟空。
比如二十八星宿、九曜星君、四大天王，作者都說過他們被孫悟空打敗了，打怕了。
那二十七宿星員，領了旨意，出了天門，各念咒語，驚動奎星。你道他在那裡躲避？他原來是孫大聖大鬧天宮時打怕了的神将，閃在那山澗裡潛災，被水氣隐住妖雲，是以不曾看見他。
即去耳中掣出如意棒，迎風幌一幌，碗來粗細，依然拿在手中，不分好歹，卻又大亂天宮，打得那九曜星閉門閉戶，四天王無影無形。
（大聖）掣開鐵棒，幌一幌，碗來粗細，丈二長短，丢開架手，打将出來。九曜星那個敢抵，一時打退。
這大聖與惠岸戰經五六十合，惠岸臂膊酸麻，不能迎敵，虛幌一幌，敗陣而走。
是以，四大天王、九曜星、二十八星宿、木叉就不用讨論了，他們輸得很徹底。
巨靈神也輸了，輸得很丢人。
劈頭就砍将去。那猴王正是會家不忙，将金箍棒應手相迎……巨靈神抵敵他不住，被猴王劈頭一棒，慌忙将斧架隔，“扢扠”的一聲，把個斧柄打做兩截，急撤身敗陣逃生。
二郎神也要篩掉，雖然他沒有輸給孫悟空，但是他不算天庭神仙，隻能算是一個主動遠離天庭的神仙。
因為二郎神和玉帝關系不太好，平日裡不上朝，不做事，隻是“聽調不聽宣”。也就是說，隻有出現緊急情況，或者特殊事件，玉帝派人傳遞聖旨給二郎神，二郎神才會來幫忙。而且幫了忙之後，二郎神也不會去見玉帝，直接回自己的灌江口。
于是乎，備選人員隻剩下兩人，也是天庭地位較高的兩人。一個是李天王的兒子哪吒，三壇海會大神；一個是五百靈官之首，天庭第一護法神王靈官。
先說王靈官
在一些營銷号或者陰謀論文章中，王靈官往往被認為是“天庭保安”“玉帝身邊随便一個保镖”“看大門的人”。這種說法，并不客觀，屬于是“貶低王靈官，并以此進一步貶低孫悟空”。
靈官，本就是道教最為崇奉的護法神。通俗來說，靈官就是戰鬥力很高的神仙，類似于佛家的護法韋陀。
道教有五百靈官（泛指，不是隻有五百個），而王靈官是五百靈官之首，可見他是高手中的高手。
王靈官，道教雷部、火部神将，其塑像常置于道觀山門，主管護法、監督、糾察之職。
事實上，王靈官地位極高，在天庭的職務是都天大靈官。王靈官全稱“先天首将赤心護道三五火車王天君威靈顯化天尊”，除了都天大靈官的職務之外，王靈官還是“玉樞火府天将”、“雷部三五火車雷公”。
光是從這些稱呼上，就能看出來王靈官不簡單。
在明朝，王靈官地位極高，因為皇帝重視，是以王靈官直接進入到國家祭祀的神仙之列。他的“玉樞火府天将”封号，就是明宣宗朱瞻基所封。明太祖朱棣也非常重視王靈官，他特意在北京建廟，供奉王靈官及其師薩守堅。朱棣行軍的軍旗上甚至也繪有王靈官像，每次行軍打仗都帶着王靈官像，作為保護神。
基于這些，王靈官又成了明代軍神。是以，說王靈官是保镖、保安，看大門的，這是不夠客觀的。
可以說，王靈官就是天庭最高戰力的代表之一，作者用王靈官來出戰孫悟空，本就是希望用王靈官來表現孫悟空的戰力之高。
然而，盡管王靈官很厲害，他依然不是孫悟空的對手，或者說勉強算悟空對手。當悟空從八卦爐中逃出來，一路上打得無神可擋時，就是王靈官攔住了孫悟空。
這一番，猴王不分上下，使鐵棒東打西敵，更無一神可擋。隻打到通明殿裡，靈霄殿外。幸有佑聖真君的佐使王靈官執殿。他見大聖縱橫，掣金鞭近前擋住道：“潑猴何往！有吾在此切莫猖狂！”這大聖不由分說，舉棒就打。那靈官鞭起相迎。
事實上，王靈官是打不過孫悟空的，隻能苦苦支撐。是以，後來佑聖真君又調來雷部三十六将（注意，雷将都是鬥将，戰鬥力很高），衆人聯手，才算擋住孫悟空。
他兩個鬥在一處，勝敗未分，早有佑聖真君，又差将佐發文到雷府，調三十六員雷将齊來，把大聖圍在垓心，各騁兇惡鏖戰。
事後，遊弈靈官同翊聖真君去西天宣玉帝旨意，請如來佛祖幫忙時，他們說過王靈官的窘迫。
聖即啟道：“……他卻又跳出八卦爐，打退天丁，徑入通明殿裡，靈霄殿外；被佑聖真君的佐使王靈官擋住苦戰，又調三十六員雷将，把他困在垓心，終不能相近。事在緊急，是以，玉帝特請如來救駕。”
如來佛祖也說過，悟空力戰衆人，是占了上風的。
如來道：“那厮乃花果山産的一妖猴，罪惡滔天，不可名狀。概天神将，俱莫能降伏，雖二郎捉獲。老君用火鍛煉，亦莫能傷損。我去時，正在雷将中間，揚威耀武，賣弄精神，被我止住兵戈，問他來曆……卻方辭駕而回。”
既然孫悟空能“揚威耀武，賣弄精神”，顯然他占了上風，非常輕松。要不了多久，隻怕悟空就能打敗衆人了。這一點，和二聖所言“事在緊急”，正好對應。
是以，王靈官和孫悟空大戰的真相就是：
王靈官一人打不過孫悟空，隻能苦戰，事後又來了雷部三十六将幫忙，也隻能把孫悟空勉強困住，他們三十七位高手，甚至都沒法靠近孫悟空。隻是西遊畢竟是明代小說，作者可能要維護王靈官，是以沒寫那麼直接。
再說哪吒
事實上，哪吒第一次和孫悟空交手，就被孫悟空打敗了。不過，于哪吒而言，雖敗猶榮，因為悟空使詐，不算是純武力打敗哪吒。
三太子與悟空各騁神威，鬥了個三十回合。那太子六般兵器，變做千千萬萬；孫悟空金箍棒，變作萬萬千千。半空中似雨點流星，不分勝負。原來悟空手疾眼快，正在那混亂之時，他拔下一根毫毛，叫聲“變！”就變做他的本相，手挺着棒，演着哪吒；他的真身，卻一縱，趕至哪吒腦後，着左膊上一棒打來。哪吒正使法間，聽得棒頭風響，急躲閃時，不能措手，被他着了一下，負痛逃走；收了法，把六件兵器，依舊歸身，敗陣而回。
是以，純武力而言，哪吒和孫悟空是平手。隻是，悟空更機智一些，用分身打敗了哪吒。
多年以後，悟空保護唐僧取經，青牛精發難，悟空不得不上天求助。但是，天庭諸多神将之中，悟空覺得還可以的，也就李靖和哪吒。
行者低頭暗想道：“天上将不如老孫者多，勝似老孫者少。想我鬧天宮時，玉帝遣十萬天兵，布天羅地網，更不曾有一将敢與我比手……隻教托塔李天王與哪吒太子，他還有幾件降妖兵器，且下界與那怪見一仗，以看如何。果若能擒得他，是老孫之幸；若不能，那時再作區處。”
由此可見，在孫悟空的印象中，天庭能打的神仙根本沒幾個，也就李靖和哪吒有幾件降妖兵器。這從側面可以看出來，悟空承認哪吒父子有本事，是以有印象。王靈官卻不然，悟空沒想到他。
當然，哪吒的經曆也足以說明，他非常強，尤其是他拜佛為父之後。
佛慧眼一看，知是哪吒之魂，即将碧藕為骨，荷葉為衣，念動起死回生真言，哪吒遂得了性命。運用神力，法降九十六洞妖魔，神通廣大，後來要殺天王，報那剔骨之仇。
李靖不是哪吒對手，是以才求助佛祖。佛祖是以賜他寶塔，這樣哪吒一看到寶塔，就像是見到了佛祖，也就不會殺李靖了。
另外，在其他人的印象中，哪吒也算是很厲害了。
行者道：“已知。但李天王與太子敗陣，失了兵器，特來請你救援救援。”星君道：“那哪咤乃三壇海會大神，他出身時，曾降九十六洞妖魔，神通廣大，若他不能，小神又怎敢望也？”
是以，據此可知：哪吒力壓王靈官，算是天庭第一近戰高手。