这里首先要说清楚，讨论的对象是“近战第一的”高手，不是“综合实力第一”的高手。
所谓近战，就是赤手空拳打斗，或者用兵器打斗，不考虑法力，也不考虑法宝，就类似于我们看三国演义、水浒传时，讨论那一位将领更猛一样，只考虑械斗，甚至不考虑暗器、射箭、飞石。
所以，像观音菩萨、如来佛祖、太上老君、弥勒佛等神仙，就不考虑了。毕竟，这些大神即便动手，也是用法力、法宝，不会近战械斗。
到了一定地位，大神仙其实都不屑于自己动手，最多身边带着能近战的护法。
比如观音菩萨，护法是惠岸行者（也就是木叉，李天王次子）；如来收了大鹏后，大鹏做了他的护法。后来观音菩萨去寻访取经人，中途遇到了猪八戒，就是惠岸行者出来与猪八戒打斗。
从孙悟空大闹天宫来看，基本上近战高手都和孙悟空打斗过。只是，有些人和孙悟空交手，作者详细描述了，比如巨灵神、哪吒、王灵官等；而有些人和孙悟空交手，作者只是一句话带过，比如四大天王、二十八星宿。
那么，在与孙悟空交手的大神之中，谁是天庭第一近战高手呢？
备选人员有很多，比如二十八星宿、九曜星君、四大天王、哪吒、王灵官、木叉等。不过，要先筛掉一些人，因为他们明显输给了孙悟空。
比如二十八星宿、九曜星君、四大天王，作者都说过他们被孙悟空打败了，打怕了。
那二十七宿星员，领了旨意，出了天门，各念咒语，惊动奎星。你道他在那里躲避？他原来是孙大圣大闹天宫时打怕了的神将，闪在那山涧里潜灾，被水气隐住妖云，所以不曾看见他。
即去耳中掣出如意棒，迎风幌一幌，碗来粗细，依然拿在手中，不分好歹，却又大乱天宫，打得那九曜星闭门闭户，四天王无影无形。
（大圣）掣开铁棒，幌一幌，碗来粗细，丈二长短，丢开架手，打将出来。九曜星那个敢抵，一时打退。
这大圣与惠岸战经五六十合，惠岸臂膊酸麻，不能迎敌，虚幌一幌，败阵而走。
所以，四大天王、九曜星、二十八星宿、木叉就不用讨论了，他们输得很彻底。
巨灵神也输了，输得很丢人。
劈头就砍将去。那猴王正是会家不忙，将金箍棒应手相迎……巨灵神抵敌他不住，被猴王劈头一棒，慌忙将斧架隔，“扢扠”的一声，把个斧柄打做两截，急撤身败阵逃生。
二郎神也要筛掉，虽然他没有输给孙悟空，但是他不算天庭神仙，只能算是一个主动远离天庭的神仙。
因为二郎神和玉帝关系不太好，平日里不上朝，不做事，只是“听调不听宣”。也就是说，只有出现紧急情况，或者特殊事件，玉帝派人传递圣旨给二郎神，二郎神才会来帮忙。而且帮了忙之后，二郎神也不会去见玉帝，直接回自己的灌江口。
于是乎，备选人员只剩下两人，也是天庭地位较高的两人。一个是李天王的儿子哪吒，三坛海会大神；一个是五百灵官之首，天庭第一护法神王灵官。
先说王灵官
在一些营销号或者阴谋论文章中，王灵官往往被认为是“天庭保安”“玉帝身边随便一个保镖”“看大门的人”。这种说法，并不客观，属于是“贬低王灵官，并以此进一步贬低孙悟空”。
灵官，本就是道教最为崇奉的护法神。通俗来说，灵官就是战斗力很高的神仙，类似于佛家的护法韦陀。
道教有五百灵官（泛指，不是只有五百个），而王灵官是五百灵官之首，可见他是高手中的高手。
王灵官，道教雷部、火部神将，其塑像常置于道观山门，主管护法、监督、纠察之职。
事实上，王灵官地位极高，在天庭的职务是都天大灵官。王灵官全称“先天首将赤心护道三五火车王天君威灵显化天尊”，除了都天大灵官的职务之外，王灵官还是“玉枢火府天将”、“雷部三五火车雷公”。
光是从这些称呼上，就能看出来王灵官不简单。
在明朝，王灵官地位极高，因为皇帝重视，所以王灵官直接进入到国家祭祀的神仙之列。他的“玉枢火府天将”封号，就是明宣宗朱瞻基所封。明太祖朱棣也非常重视王灵官，他特意在北京建庙，供奉王灵官及其师萨守坚。朱棣行军的军旗上甚至也绘有王灵官像，每次行军打仗都带着王灵官像，作为保护神。
基于这些，王灵官又成了明代军神。所以，说王灵官是保镖、保安，看大门的，这是不够客观的。
可以说，王灵官就是天庭最高战力的代表之一，作者用王灵官来出战孙悟空，本就是希望用王灵官来表现孙悟空的战力之高。
然而，尽管王灵官很厉害，他依然不是孙悟空的对手，或者说勉强算悟空对手。当悟空从八卦炉中逃出来，一路上打得无神可挡时，就是王灵官拦住了孙悟空。
这一番，猴王不分上下，使铁棒东打西敌，更无一神可挡。只打到通明殿里，灵霄殿外。幸有佑圣真君的佐使王灵官执殿。他见大圣纵横，掣金鞭近前挡住道：“泼猴何往！有吾在此切莫猖狂！”这大圣不由分说，举棒就打。那灵官鞭起相迎。
事实上，王灵官是打不过孙悟空的，只能苦苦支撑。所以，后来佑圣真君又调来雷部三十六将（注意，雷将都是斗将，战斗力很高），众人联手，才算挡住孙悟空。
他两个斗在一处，胜败未分，早有佑圣真君，又差将佐发文到雷府，调三十六员雷将齐来，把大圣围在垓心，各骋凶恶鏖战。
事后，游弈灵官同翊圣真君去西天宣玉帝旨意，请如来佛祖帮忙时，他们说过王灵官的窘迫。
圣即启道：“……他却又跳出八卦炉，打退天丁，径入通明殿里，灵霄殿外；被佑圣真君的佐使王灵官挡住苦战，又调三十六员雷将，把他困在垓心，终不能相近。事在紧急，因此，玉帝特请如来救驾。”
如来佛祖也说过，悟空力战众人，是占了上风的。
如来道：“那厮乃花果山产的一妖猴，罪恶滔天，不可名状。概天神将，俱莫能降伏，虽二郎捉获。老君用火锻炼，亦莫能伤损。我去时，正在雷将中间，扬威耀武，卖弄精神，被我止住兵戈，问他来历……却方辞驾而回。”
既然孙悟空能“扬威耀武，卖弄精神”，显然他占了上风，非常轻松。要不了多久，只怕悟空就能打败众人了。这一点，和二圣所言“事在紧急”，正好对应。
所以，王灵官和孙悟空大战的真相就是：
王灵官一人打不过孙悟空，只能苦战，事后又来了雷部三十六将帮忙，也只能把孙悟空勉强困住，他们三十七位高手，甚至都没法靠近孙悟空。只是西游毕竟是明代小说，作者可能要维护王灵官，所以没写那么直接。
再说哪吒
事实上，哪吒第一次和孙悟空交手，就被孙悟空打败了。不过，于哪吒而言，虽败犹荣，因为悟空使诈，不算是纯武力打败哪吒。
三太子与悟空各骋神威，斗了个三十回合。那太子六般兵器，变做千千万万；孙悟空金箍棒，变作万万千千。半空中似雨点流星，不分胜负。原来悟空手疾眼快，正在那混乱之时，他拔下一根毫毛，叫声“变！”就变做他的本相，手挺着棒，演着哪吒；他的真身，却一纵，赶至哪吒脑后，着左膊上一棒打来。哪吒正使法间，听得棒头风响，急躲闪时，不能措手，被他着了一下，负痛逃走；收了法，把六件兵器，依旧归身，败阵而回。
所以，纯武力而言，哪吒和孙悟空是平手。只是，悟空更机智一些，用分身打败了哪吒。
多年以后，悟空保护唐僧取经，青牛精发难，悟空不得不上天求助。但是，天庭诸多神将之中，悟空觉得还可以的，也就李靖和哪吒。
行者低头暗想道：“天上将不如老孙者多，胜似老孙者少。想我闹天宫时，玉帝遣十万天兵，布天罗地网，更不曾有一将敢与我比手……只教托塔李天王与哪吒太子，他还有几件降妖兵器，且下界与那怪见一仗，以看如何。果若能擒得他，是老孙之幸；若不能，那时再作区处。”
由此可见，在孙悟空的印象中，天庭能打的神仙根本没几个，也就李靖和哪吒有几件降妖兵器。这从侧面可以看出来，悟空承认哪吒父子有本事，所以有印象。王灵官却不然，悟空没想到他。
当然，哪吒的经历也足以说明，他非常强，尤其是他拜佛为父之后。
佛慧眼一看，知是哪吒之魂，即将碧藕为骨，荷叶为衣，念动起死回生真言，哪吒遂得了性命。运用神力，法降九十六洞妖魔，神通广大，后来要杀天王，报那剔骨之仇。
李靖不是哪吒对手，所以才求助佛祖。佛祖因此赐他宝塔，这样哪吒一看到宝塔，就像是见到了佛祖，也就不会杀李靖了。
另外，在其他人的印象中，哪吒也算是很厉害了。
行者道：“已知。但李天王与太子败阵，失了兵器，特来请你救援救援。”星君道：“那哪咤乃三坛海会大神，他出身时，曾降九十六洞妖魔，神通广大，若他不能，小神又怎敢望也？”
所以，据此可知：哪吒力压王灵官，算是天庭第一近战高手。