如果說人類的航天事業是在與大自然的頑強抗争中一步步走來,那麼5月11日這一天,地球又給了我們一個生動的教訓。
這一天,在太空中飛行的神舟空間站遭受了前所未有的淩厲打擊。短短24小時,它的軌道高度驟降近1公裡,幾乎跌破374公裡的安全底線!就連遙祖國際空間站也在這場"天外"突襲下狼狽不堪,在太空中狼狽避竄。
大自然究竟發生了什麼,竟讓大國重器都要避退三舍?讓我們一起解開這起離奇的太空驚魂紀事！
強者圍繞地球旋轉
地球自轉是否就是萬世長存?從大自然的角度來看,這是不可能的。
作為太陽系中的一員,地球其實也隻是被恒星太陽牢牢掌控在自己的引力陷阱裡打着轉兒罷了。太陽本身作為恒星,其内部也常常發生各種劇烈活動,就比如噴發耀斑,釋放出大量高能粒子流等。
一旦這些高能粒子來襲地球,就有可能直接幹擾地球周圍的磁場環境,引發"地磁暴"。其猛烈程度完全取決于太陽活動的劇烈程度,有時小到幾乎無影無蹤,有時大到天翻地覆橫掃八方。
上個世紀80年代有過一次大的地磁暴,差點讓數百個衛星瞬間失靈,堪稱災難級。而就在5月初,太陽發生了一連串大規模耀斑活動,給地球周邊的空間環境帶來了巨大災難。
頃刻間,大量來自太陽的高能粒子就像無數蝗蟲一般,橫掃向地球周邊的太空區域,形成了一場從未有過的磁場大暴動。所到之處,就連遠在太空的航天器也無一幸免,全部遭了秃噜皮!
驕子在太空狼狽求生
其中,首當其沖遭殃的就是神舟空間站和國際空間站這兩大人類科技神器。它們平日裡可以驕傲地在地球周邊幾百公裡的高空中伺機盤旋,可一旦太陽發怒,便連忙開啟防禦縮成一團。
國際空間站雖說不及神舟空間站下降得那麼厲害,但也是一蹶不振,倉皇避讓。從5月1日到11日的短短10天裡,它的遠地點軌道高度便從417公裡縮水到415.3公裡,近地點高度則從412公裡腰縮至410.8公裡。
而神舟空間站的處境就更加凄慘了。相比之下,它的軌道高度本就不如國際空間站那般傲人,隻能在395公裡上下打個小搖大擺,是以遭受的煎熬就更甚了。
連綿不絕的地磁暴一頓亂舞,僅僅5月11日這一天,神舟空間站的軌道高度便腰折近1公裡,從382公裡直線墜落至374公裡上下徘徊,幾乎失守了最後的安全底線!
當即,神州空間站便迎來了生死存亡之際。還好,航天員們頭腦清醒,當機立斷啟動了軌控系統,終于在374公裡略作喘息後開始小心翼翼地将軌道高度重新擡升。
如果神舟空間站軌道高度再度下降,将撞上大氣層被高熱損毀,就此土崩瓦解。屆時,昂貴無比的空間站将付諸一炬,航天員更是萬劫不複。
天罰何其殘酷?硬生生逼得人類赤手空拳,不得不啟動渦輪發動機加大馬力,為飛船注入動能才得以死裡逃生,真是命運多舛啊!
太空不是溫柔鄉
如果說人類的航天事業就是與大自然力量的一場殊死較量,那麼這次戰役之慘烈,着實讓我們刮目相看了。
不得不佩服航天員們的臨危不亂,才最終化解了這場太空浩劫。不過同時,我們也被狠狠提醒了一次,人類是何其的渺小。
在太空中飛行的航天器,就如同小船航行在汪洋大海。盡管絕大多數時候,一切都可以風平浪靜,但偶爾海嘯狂潮一次,那滔天巨浪洶湧而來時,小船終究難逃東挪西挪的命運。
唯一的出路,就是千方百計追趕失去的速度,才能重新穩固軌道,免遭撞毀湮滅。然而,即便如此勉強躲過一劫,那滔天巨浪也依舊在太空區肆虐。
5月11日地磁暴爆發之際,航天器遭受的不僅僅是軌道下降的困擾,還面臨着來自各種高能粒子和電離輻射的嚴重威脅。如果不是空間站内置了多重防護層,航天員可就有生命危險了。
可見太空區域着實是沒有溫柔可言,處處充斥着危機。人類如果想要在這片人迹罕至之地長駐腳跟發展,就必須做好充分的心理準備,與恐怖如斯的環境硬碰硬并最終戰勝它。
相較而言,目前我們僅僅是在距離地球幾百公裡的近地軌道上小打小鬧,而那些頗具雄心壯志的深空探索計劃就更加危機四伏了。或許有一天,我們将看到航天員遇到比這次地磁暴還要猛烈數倍的宇宙射線洗禮,面臨着更大的生命威脅。
那個時候,相比起航天器損毀軌道下降之類的小兒科問題來說,活下去才是頭等大事。
雖然這場突如其來的"天外襲擊"給神舟和國際空間站帶來了巨大困擾,但歸根結底也隻不過是一場小小的"驚魂"而已。終究在航天員們的臨危不亂、科學應對下,兩艘空間站都很快恢複了正常的軌道運作狀态。
不過,這起事件也為我們人類重新敲響了警鐘:太空存在着種種無法預料、足以威脅生命安全的未知風險。面對這種極端環境,我們必須懷着高度的謙虛和敬畏之心,精益求精做好各種防範準備,才可在浩瀚星際之中穩紮穩打、持續發展。
人類太空探索任重道遠啊！