人們常說，藝術來源于生活，其實，醫術也來源于生活。在大自然中，總有一些有趣的事物，能夠讓人從中悟出一些深奧的道理。我們人要是在吃東西的時候，一不小心吞下一粒沙子，可能會讓胃難受好幾天，但是卻發現雞在吞食沙子之後，不僅沒有難受，反而還能繼續吞食食物，繼續吞食沙子，這又是為什麼呢？後來，中醫發現，雞的胃裡有一層沙囊内壁，能夠磨谷消食，正是因為這一特性，中醫将雞胃裡的這個沙囊内壁作為中藥使用。
雞胃裡的沙囊内壁就是我們所熟知的雞内金，而正式将雞内金作為中藥使用的，始見于《神農本草經》。不過雞内金這味中藥，在古代很長一段時期内，都沒有得到好好發展，不過好在，後世醫家終于發現了雞内金的奇妙作用，尤其是到了現代，雞内金在臨床中的應用十分廣泛，既可以用于治療疾病，又可以用來養生，由于它食藥兩用的特性，更是備受推崇，也是現代的“網紅中藥”之一。
早在《神農本草經》中，雖然沒有單獨羅列雞内金這味中藥，但是在“丹雄雞”這味中藥裡，記載了“肶胵裡黃皮”，這就是雞内金最初的名字，并對雞内金的臨床功效，惜墨如金的寫了“主洩利”三個字。《神農本草經》對于雞内金的作用雖然隻說了三個字，但卻影響深遠，至今在民間很多農家裡，都有殺雞後将雞内金取出曬幹後裝瓶備用，遇到小孩子肚子痛、肚子瀉等疾病時，就将雞内金打成粉，用水沖服，效驗非常。
從《神農本草經》以來的千年時光裡，雞内金一直處于被埋沒狀态，由于“肶胵裡黃皮”這個名字太長，也不便于記憶，于是在明代著名的醫學家陳嘉谟，在《本草蒙筌》中記載了“肶胵裡黃皮”的另一個别名，也就是後世醫家通用的“雞内金”。後來，藥聖李時珍在《本草綱目》中，也給“肶胵裡黃皮”的别名寫上了“雞内金”三個字，這樣一來，“肶胵裡黃皮”的名字逐漸被遺忘，雞内金的名字逐漸被人們廣泛接受，并記憶猶新。
那麼，雞内金究竟有些什麼作用呢？從中藥學的角度來說，雞内金味甘性平，主要歸脾胃小腸膀胱四經，具有健胃消食、澀精止遺、通淋化石的作用，臨床可用于治療食積不消，嘔吐瀉痢，小兒疳積，遺尿，遺精，以及泌尿系結石及膽結石，癥瘕經閉，喉痹乳蛾，牙疳口瘡等疾病。雞内金既可内服，又可外用，内服的正常用量為3~9克，臨床運用時可根據病情的需要增減劑量；外用适量，焙幹研末調敷或生貼患處。
雞内金這味中藥，在臨床運用時，既可以一味中藥單獨使用，也可以多味中藥配伍使用。雞内金單獨使用，也有較強的消食化積的能力，還能健運脾胃，可以廣泛應用于米面薯芋肉食等各種食物所緻的食滞食積病症；雞内金與山楂、麥芽、神曲配伍，既可以用于消化不良、食積食滞，又可用于脾虛食少，完谷不化，腹瀉，小兒脾虛疳積等疾病；雞内金炒焦後，與黃酒配伍沖服，可用于遺精、遺尿等疾病；雞内金與海金沙、金錢草配伍，可用于泌尿系結石、膽結石等結石類疾病。
雞内金除了藥用，還可以食用，也有良好的養生妙用。将雞内金打成粉，在粥快煮熟時加入，可以起到健胃消食、固精止遺的作用；将雞内金打成粉，與山藥、茯苓等烙成餅，具有良好的健胃消食作用。時至今日，很多醫家受近代名醫張錫純“瓷石、銅、鐵皆能消化，其善化瘀積可知”的啟發，将雞内金廣泛用于治療結節、增生、結石、囊腫、包塊等疾病中，起到了良好的臨床妙用，是以，雞内金也成為中醫臨床中，治療難病、奇病的一味特色中藥。
總體來看，雞内金是一味具有健脾胃、化結石、通經脈、消積滞、澀遺精等多種功效的中藥，而且也是一味食藥同源的良品，在臨床使用時，但凡方藥對證，必能“左右開弓，百發百中”。不過，雞内金雖好，但也有它的注意事項，可不能眉毛胡子一把抓的亂用，這樣就會亂了分寸。雞内金具有很強的消積作用，誠如《本草害利》所說，“無積消人元氣，堕胎”，是以，脾胃虛弱而沒有積滞的，不宜使用，孕婦不宜使用。
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