烏克蘭軍隊在東部戰場的頹勢，到底是什麼原因導緻的？普遍的觀點是，由于西方軍事援助不及時，導緻烏克蘭軍隊武器彈藥匮乏。但是，美國退役陸軍準将馬克·金米特稱，烏克蘭軍隊目前面臨的最大問題是缺乏訓練有素的士兵，這并非美國國會準許的援助能解決的。各種管道彙總的消息，都顯示盡管烏克蘭軍方一再放寬征兵條件，仍然無法滿足前線的戰鬥兵員需求。
從5月9日開始，在哈爾科夫方向，俄軍針對與别爾哥羅德州接壤的烏克蘭哈爾科夫邊境城鎮發動進攻，當晚俄空軍大舉轟炸了哈爾科夫市區和哈爾科夫州的關鍵目标。烏克蘭當地媒體稱，當天，哈爾科夫州上空俄軍偵察無人機頻現，數量創紀錄。在偵察無人機引導下，俄羅斯空軍轟炸機先後投射上百枚GAB-500-54和FAB-1500精确制導炸彈。
烏克蘭武裝部隊陸軍總司令亞曆山大·帕夫柳克表示,目前俄羅斯軍隊在整個戰線上發射的炮彈數量是烏克蘭武裝部隊的7倍，局部可達到20倍。尤其是面對俄羅斯轟炸機500公斤和1500公斤巨型航空炸彈的“恐怖場景”，前線烏軍都被吓破膽了。烏克蘭人承認哈爾科夫東南部沃爾昌斯克的烏克蘭軍隊正在快速撤離、炸橋和布雷。在空軍火力支援下，俄軍僅用4個營的兵力，就開拓了長15公裡縱深4公裡的控制區（60平方公裡）。
在5月9日晚的行動中 俄軍抓獲20多名俘虜，同時還有成建制的烏軍主動向俄軍投降。一名烏克蘭士兵在社交平台發視訊，他們所在的部隊通過民主表決，一緻決定放棄戰鬥向俄軍投降。分析稱，視訊拍攝地點應該是位于哈爾科夫東南部的沃爾昌斯克地區。這種視訊對于烏克蘭軍隊士氣的殺傷性影響可想而知。實際上，幾個月前，烏軍在阿瓦迪夫卡的大潰敗，就是從最下級士兵逃跑開始的。
烏總統澤連斯基9日發推稱，烏克蘭軍方今天向他報告說整個前線都在爆發戰鬥，尤其是波克羅夫斯基、哈爾科夫和巴赫穆特三個方向。烏軍現在隻能有選擇地投入增援力量，在哈爾科夫危機爆發的時候，巴赫穆特西部恰索夫亞爾的危險就無暇顧及了。烏克蘭陸軍司令亞曆山大·帕夫柳克說，“洽索夫亞爾是一個普通的城市定居點,他的損失不會起決定性作用。”實際上，他們正在抽調該方向的兵力增援哈爾科夫的防禦。