乌克兰军队在东部战场的颓势，到底是什么原因导致的？普遍的观点是，由于西方军事援助不及时，导致乌克兰军队武器弹药匮乏。但是，美国退役陆军准将马克·金米特称，乌克兰军队目前面临的最大问题是缺乏训练有素的士兵，这并非美国国会批准的援助能解决的。各种渠道汇总的消息，都显示尽管乌克兰军方一再放宽征兵条件，仍然无法满足前线的战斗兵员需求。
从5月9日开始，在哈尔科夫方向，俄军针对与别尔哥罗德州接壤的乌克兰哈尔科夫边境城镇发动进攻，当晚俄空军大举轰炸了哈尔科夫市区和哈尔科夫州的关键目标。乌克兰当地媒体称，当天，哈尔科夫州上空俄军侦察无人机频现，数量创纪录。在侦察无人机引导下，俄罗斯空军轰炸机先后投射上百枚GAB-500-54和FAB-1500精确制导炸弹。
乌克兰武装部队陆军总司令亚历山大·帕夫柳克表示,目前俄罗斯军队在整个战线上发射的炮弹数量是乌克兰武装部队的7倍，局部可达到20倍。尤其是面对俄罗斯轰炸机500公斤和1500公斤巨型航空炸弹的“恐怖场景”，前线乌军都被吓破胆了。乌克兰人承认哈尔科夫东南部沃尔昌斯克的乌克兰军队正在快速撤离、炸桥和布雷。在空军火力支援下，俄军仅用4个营的兵力，就开拓了长15公里纵深4公里的控制区（60平方公里）。
在5月9日晚的行动中 俄军抓获20多名俘虏，同时还有成建制的乌军主动向俄军投降。一名乌克兰士兵在社交平台发视频，他们所在的部队通过民主表决，一致决定放弃战斗向俄军投降。分析称，视频拍摄地点应该是位于哈尔科夫东南部的沃尔昌斯克地区。这种视频对于乌克兰军队士气的杀伤性影响可想而知。实际上，几个月前，乌军在阿瓦迪夫卡的大溃败，就是从最下级士兵逃跑开始的。
乌总统泽连斯基9日发推称，乌克兰军方今天向他报告说整个前线都在爆发战斗，尤其是波克罗夫斯基、哈尔科夫和巴赫穆特三个方向。乌军现在只能有选择地投入增援力量，在哈尔科夫危机爆发的时候，巴赫穆特西部恰索夫亚尔的危险就无暇顾及了。乌克兰陆军司令亚历山大·帕夫柳克说，“洽索夫亚尔是一个普通的城市定居点,他的损失不会起决定性作用。”实际上，他们正在抽调该方向的兵力增援哈尔科夫的防御。