“超級老人”被認為是受歲月洗禮後仍能保持精細記憶和靈活思維的老人，他們的動作比同齡人更靈活，記憶能力也更為出衆。為什麼“超級老人”能夠維持年輕時優異的認知能力和實際動作能力呢?為什麼他們比同齡人更健康？
近日，西班牙研究人員針對兩組80多歲的老人進行了一項研究。他們發現，與對照組相比，“超級老人”的大腦萎縮程度要低得多。這意味着“超級老人”的大腦相對年輕，他們也更容易在老年時保持身心健康。這一研究成果值得我們關注。
“超級老人”為什麼大腦萎縮較少？
“超級老人”這個詞最早由中科院神經科學研究所所長蔡春發提出。他提到，這類老人能記住年輕時的細節，甚至能夠寫出當時的手寫“筆記”，而普通老人則無法做到這一點。除此之外，“超級老人”所患疾病的比例比一般人群更低，他們的心思更為活躍，行走堅定有力，無論是身體狀态還是認知能力，他們似乎都能超越同齡人。
面對這些優點，人們不由要問，“超級老人”是怎麼練成的？是天賦，生于老來“超級老人”的嗎？還是後天努力訓練的結果？在這一問題上，西班牙研究人員開始尋找答案。
為了确認“超級老人”大腦更年輕這一假設，科學家開展了一項名為“巴列卡斯項目”的研究，這一項目是由西班牙索非亞王後基金會資助。在研究中，科學家們首先篩選出了119名80多歲的西班牙老人。其中64人被認為是“超級老人”，他們的記憶力和動作能力都超過同齡人；另外55人則構成了對照組。接下來，研究人員對這些老人進行了全面的健康檢查和腦部掃描，用以評估他們的各種腦結構特征。
研究結果表明，“超級老人”的大腦萎縮程度要明顯低于對照組。這意味着，即便是年過八旬，他們的大腦也比同齡人更為青春。科學家猜測，“超級老人”之是以大腦萎縮較少，很有可能是因為他們擁有一種絕佳的大腦結構。這種結構讓他們的大腦更為穩健，在長期的使用和鍛煉下，也能減緩老化速度。
針對腦部結構的不同，科學家們發現，“超級老人”的大腦白質比對照組更為完整。而正是這些白質神經纖維，為大腦各部分之間的資訊傳遞提供了載體。它們直接影響了大腦的高效運轉和優秀表現。
“超級老人”大腦白質更完整，仍然精通記憶和動作
要了解白質結構對大腦功能的影響，就好比要了解交通幹線對車輛運作的影響一樣，開放的高速公路向各個城市，就好比大腦的高效運轉，而穿梭其中的車輛，就好比大腦神經細胞所發出的各種決策和控制動作。
大腦白質，也就是這座交通幹線所在，在人腦中占據了很大一部分位置。它主要由軸突和髓鞘所構成，軸突能夠将神經元傳遞來的資訊快速準确地傳導給其他神經元。而髓鞘則包裹在軸突表面，就像是一層絕緣外套，它不僅能夠保護軸突，還能加速電信号的傳導，使大腦更為高效。
“超級老人”的大腦白質更完整，就意味着他們的大腦資訊傳遞更為快速、高效。這可以解釋為什麼他們在老年依然記憶靈活，動作靈敏。
為了驗證這一推斷，科學家們對這些老人的大腦結構進行了詳細的檢查。他們發現，在“超級老人”身上，存在着一種白質形态——片狀束的增多。這種白質形态能夠延緩大腦老化，使得資訊傳遞更加高效。
科學家稱之為“超級老人”大腦白質不同的結論
雖然“超級老人”與常人相比，大腦白質的片狀束比例更高，但這并不意味着常人的白質片狀束比例就一定較低。實際上，常人也會出現片狀束的增多，而這種現象在年幼兒童中尤為常見。
研究還發現，“超級老人”中并不是所有人的大腦白質
片狀束都出現增多的現象。相反，即便是有些人在大腦白質方面表現不俗，但他們并沒有達到“超級老人”的水準。也就是說，即便大腦白質片狀束的增多，是“超級老人”大腦功能提升的一個重要因素，但它并不是所有“超級老人”都會出現的特征。
那麼，“超級老人”的大腦白質為何更為完整呢？專家們認為，一個人一生中都會受到多種因素的影響，進而決定了他的大腦結構和功能。而這些因素有：遺傳、後天訓練、長期學習和工作、身邊人的影響等。
但無論是什麼原因導緻的，能夠成為“超級老人”的人，無疑都是大腦結構和功能更為優異的人。如果我們能夠通過一種方法或手段，使所有人的大腦功能都更為出衆，那麼，我們也就更有可能在老年時，成為“超級老人”。
什麼樣的人可能成為“超級老人”？
從這一項研究中，我們可以知道，“超級老人”的大腦和認知功能不僅與遺傳有關，也與後天訓練、長期學習和工作、身邊人的影響等因素有關。是以，隻要我們在這些方面下足功夫，就有可能練就一顆青春永駐的大腦。
那麼，我們應該如何選擇方式和手段，以便成為“超級老人”呢？專家們認為，無論是學習、工作、鍛煉，還是娛樂、睡眠等，都應該适度平衡。
學習方面，研究表明，長期學習和接受挑戰，可以促進大腦結構和功能的轉變。學習新的知識和技能，能夠增加大腦細胞之間的連接配接，提高大腦的靈活性和适應能力。是以，我們應該終身學習，不斷嘗試新的東西，保持大腦處于快速運轉的狀态。
工作方面，一些有挑戰性、創造性的工作，可以幫助大腦處理複雜的資訊和問題，進而提高大腦的認知功能。而與此同時，适當鍛煉身體，保持健康的生活方式，也能夠延緩大腦和身體的老化速度。
總的來說，科學家經過多年研究，發現我們可以通過多種手段和方法，鍛煉大腦，保持身心健康，進而在老年時維持優異的認知和實際動作能力。雖然沒有人能保證自己能成為“超級老人”，但隻要我們堅持下去，相信未來，我們都可以活出自己的精彩。