周五，前英格蘭國腳喬伊-巴頓在播客節目裡嘲諷梅西，認為梅西被“基因改造”過，他的這一言論遭到了媒體的批評。
喬伊-巴頓一直被視為“壞小子”，素來以出格言論著稱，2023年12月，他曾經表示，“女性不應該在男性的比賽中與任何權威人士有任何的溝通。别搞了，我們認真點吧。”此外，他還嘲諷了英格蘭女足球員厄普斯，“如果讓她來守門，我主罰點球的話，我主罰1000次都會進球。”
在參加播客節目時，巴頓語出驚人，“我認為，應該在梅西的名字旁邊加一個星号，因為他在很小的時候就服用了類固醇這樣的藥物，這會幹擾他的生長。他在很小的時候就被基因改造過，是以一定要在他的名字旁邊加上星号。”
“他接受了生長激素和各種藥物來幫助他生長，據我所知，沒有人這麼幹過。是以，如果你讓他自然成長，隻讓他吃烤肉或者其他什麼食物的話，他不會長成現在的樣子。”巴頓的這一言論讓媒體大惑不解，《每日郵報》認為他的言論“令人尴尬”。
10歲時，梅西被診斷出生長激素缺乏症，治療費用每月高達1000美元。為了幫助梅西治療這一疾病，梅西的父親帶着他前往巴塞羅那，并且最終與巴薩簽約。在巴薩的幫助下，梅西成功治愈了疾病，并且成為史上最偉大的球員之一。