ICQ 是"I Seek You（我找你）"的縮寫，它于 1996 年 11 月首次亮相，奠定了獨立即時通訊用戶端的基礎。想想那是多久以前的事了...當時，微軟的開創性産品 Windows 95 剛剛問世不到一年，任天堂剛剛推出 N64，而那些有理由擁有手機的人實際上是在用手機通話。
ICQ 由以色列公司 Mirabilis 在不到兩個月的開發時間内推出，它早于并影響了當時許多流行的聊天程式，包括 AOL Instant Messenger、Yahoo! Messenger 和 MSN Messenger。
令人難以置信的是，ICQ 還戰勝了它的主要競争對手，堅持到了今天，在這期間，AIM于 2017 年底關閉，雅虎的通信項目于 2018 年年中咬牙關閉，微軟則于 2014 年讓其 Messenger用戶端壽終正寝。
ICQ 提供了多項創新功能，包括多使用者聊天、異步離線消息、可恢複的檔案傳輸和可搜尋目錄。
使用者注冊時會獲得一個獨一無二的使用者識别碼（UIN）。這個号碼（不知怎麼的，20 多年過去了，我還清楚地記得我的這個号碼）以及自定義句柄和附加的電子郵件位址可用于搜尋平台上的其他使用者。
Mirabilis 享有先發優勢，吸引了數以百萬計的早期網際網路使用者，他們被與親朋好友實時聊天的提議所吸引。ICQ 的成功也吸引了潛在的收購者，促使美國線上在 1998 年以 2.87 億美元的價格收購了Mirabilis 的全部資産。據報道，從 2001 财年開始的應急付款總額又增加了 1.2 億美元，使這筆交易的總價值超過了 4 億美元。
在接下來的三年裡，美國線上設法使 ICQ 的使用者數量增長了十倍，到 2001 年春季，注冊使用者數量已超過1 億。
未來十年将再次重塑個人通信，使對話從滑鼠和鍵盤轉向移動裝置。2010 年，美國線上以 1.875 億美元的價格将ICQ賣給了俄羅斯投資公司 Digital Sky Technologies（後更名為 Mail.ru Group，即現在的VK）。
ICQ 已不再在 App Store 或 Google Play Store 上提供，大約在 2022 年左右，ICQ 的所有者開始轉而青睐 VK 信使平台。
有些人可能會驚訝于 ICQ 的存在，盡管它似乎已不再處于活躍的開發階段。近年來，該平台似乎已将重心轉向桌面應用程式（Windows、Mac 甚至 Linux），并推出了可在浏覽器中運作的網絡版。
桌面版的最新穩定版本釋出于 2023 年 4 月，而 Android 和 iOS 應用程式已從官方應用商店退出，其所有者 VK 則轉而推廣 VK messenger。不過，華為的 AppGallery 仍提供該應用程式。
今天的 ICQ 與昔日的基本使用者界面大相徑庭，它采用了現代設計，具有推送音頻資訊、視訊通話和貼紙等熟悉的功能。它還包括智能回複和自動填充，類似于 Gmail 中的功能。盡管如此，其核心功能--與朋友和家人聊天的功能--依然保持不變。
那些期望獲得與原始桌面應用程式類似體驗的使用者很可能會失望，因為目前版本與現代聊天應用程式的共同點遠多于古老的即時通訊用戶端。
據 VK 稱，截至 2022 年，每月有 1100 萬人使用該即時通訊平台。當然，它已經不像以前那麼受歡迎了，但它仍在營運，這一點比大多數早期競争對手都要強。
圖檔Joyu Wang, WSJ
2021 年初，WhatsApp 更新了隐私政策，一些香港使用者放棄了 Facebook 旗下的應用，轉而選擇了一款懷舊的替代應用。ICQ 的下載下傳量在那一周猛增了 35 倍，超過了 2020 年整個第四季度的下載下傳總量。
如果你有興趣與舊聯系人重建立立聯系，那麼可以肯定的是，大多數使用者已經轉移到了其他平台。考慮到 ICQ 由俄羅斯網際網路服務集團 VK（前身為 Mail.ru 集團）擁有和營運，大多數人不會把 ICQ 誤認為是隐私保護的支柱。
在這個科技制裁和限制的時代，我們了解到，俄羅斯政府曾要求在該國銷售的新手機上安裝某些應用程式，ICQ 就是其中之一。不過，在我們對俄羅斯使用者進行的一項非正式調查中，他們表示該國最受歡迎的通訊平台是Telegram、WhatsApp 和 VK，Viber已不再受歡迎。
通路：
https://icq.com/