衆所周知，全球衛星導航系統在現代社會中發揮着重要的作用，為人們提供準确的定位和導航服務，助力了現代社會的快速發展，無比便捷了人們的生活。而美國的全球定位系統（GPS）和中國的北鬥衛星導航系統，是兩個具有代表性的衛星導航系統。然而，有人或許好奇了，為什麼美國的GPS系統隻需要24顆衛星就能覆寫全球，而中國的北鬥系統卻需要56顆才能完成組網。
衛星導航系統的發展源于蘇聯冷戰時期的軍事需求，但随着科技的進步，這一技術逐漸也應用于民用領域。衛星導航系統通過将多顆衛星分布在軌道上，發射精确的信号，實作對地面目标的定位和導航。這項技術應用廣泛，包括航空航天、陸地交通、軍事作戰等領域。
而GPS是最早和目前最完善的衛星導航系統之一。于上世紀70年代開始研發，曆經20年，耗費200億美元，在1994年完工，在2007年進行了更新，抗幹擾性得到增強，它由24顆工作衛星和幾顆備用衛星組成。這些衛星分布在不同近地6條軌道上，每顆距離地面大約1.7萬千米，確定全球幾乎任何地方都能接收到信号。GPS提供高精度的定位和導航服務，并廣泛應用于民用和軍事領域。
如今的GPS系統在技術和營運方面，經過了多年的改進和優化，具有相當高的可靠性和精确性。雖然隻有24顆衛星，但由于距離地面較近，是以覆寫範圍早已是全球各地。其使用者也達上百個國家，包括軍用、民用等。GPS系統不僅提供定位和導航服務，還可以用于時間同步、氣象預測等領域。
中國的北鬥衛星導航系統，也是一個全球性的衛星導航系統。北鬥系統包括不同類型的衛星，如導航衛星、信号衛星和通信衛星，以滿足不同應用需求。其于2020年正式開通，在2023年5月成功發射第56顆衛星。目前，北鬥系統已建成了全球覆寫網絡，提供高精度的定位和導航服務，并具備授時能力，定位精度也達到厘米級别。目前已經有137國和我們建立了合作關系。
北鬥系統完全由中國自主研發和營運，反映了中國在衛星導航領域的技術實力和自主創新能力。其建設旨在為全球使用者提供定位和導航服務，覆寫範圍包括中國國内以及全球其他地區。它具有廣泛的應用領域，包括陸地交通、漁業、航空航天等。那為何中國北鬥需要發射56顆人造衛星，而美國GPS隻需要24顆呢？
首先是衛星的分布不是雜亂無章的，不能随便發射一個位置就行，它們有自己的專門軌道，這樣運作時就不會發射碰撞，減少了污染太空的可能。而且太空領域，也講究先來後到，先發射的占據了先天優勢，美國最早發射人造衛星，是以距離地面最近的近地軌道早已被美國占用了。之後是俄羅斯，歐盟相繼發射衛星，到最後留給我們的軌道距離地面很遠，隻能靠近太空發射了。
而美國有6條近地軌道，每一條上發射4枚，就能完全滿足覆寫全球的需求。北鬥衛星因為距離地面較遠，軌道周長太長，要想達到覆寫全球信号的目的，隻能多發射一些衛星，是以需要的衛星數量達到了56枚。其實，我們隻需要35枚就夠了。但考慮到未來衛星系統的更新，故障等問題，是以要多準備幾枚。
再加上兩者布局也不一樣，美國的GPS全部都是動态的衛星組成，中國北鬥則分為運動狀态，和非運動狀态。這樣布局的優勢，就是抗幹擾性更強一些，應用上更靈活。