流媒體平台Netflix于4月中旬公布了2024年第一季度财報。财報顯示，當季Netflix營收94億美元，營業利潤為26億美元，均較上年同期大幅增長。預計第二季度營收增長16%，由于季節性因素，付費使用者淨增長率會較低，但今年全年營收将增長13%—15%。
财報還顯示，2024年第一季度Netflix新增訂閱使用者930萬。截至目前，該公司全球使用者數量2.696億，行業領先地位進一步擴大。近幾個季度，Netflix每季度都能新增數百萬使用者，去年第四季度更是新增1300萬使用者。
Netflix在财報中确認，從2025年開始将停止披露使用者數量和每使用者平均收入。
使用者數量增長曾是不斷推高Netflix市值的主要因素。自Netflix流媒體平台上線以來，其使用者數量就一直呈增長趨勢，股價也由此不斷走高。使用者持續增長讓Netflix的野心越來越大，不僅加大了原創内容的投入，還将服務擴充到更多國家和地區，吸引到更多使用者。随着Netflix使用者資料的一次次公布，來自華爾街資本的質疑煙消雲散，競争對手紛紛奮起直追。迪士尼首席執行官鮑勃·伊格甚至認為，迪士尼乃至整個好萊塢的未來，都寄希望于流媒體的發展。
新冠疫情期間，全球流媒體平台使用者數量驟增，Netflix股價在2021年10月一度飙升至700美元以上。随着疫情影響逐漸減弱，使用者的高增長顯然無法持續，此後Netflix股價開始走下坡路，2022年4月釋出的一季度财報顯示，使用者數量增長低于預期，Netflix股價更是一度跌至160美元左右。
雖然近期Netflix股價已反彈至550美元以上， 但該公司聯合首席執行官泰德·薩蘭多斯和格雷格·彼得斯并沒有忘記2022年的教訓。他們已預見未來趨勢，希望能建立新的叙事來給股價增加想象空間。
過去一年，Netflix發力打擊密碼和賬戶共享行為，這一措施帶來了顯著的使用者增長。
此外，會員等級定價也和以往大為不同。格雷格·彼得斯在财報電話會上強調，“公司對定價政策進行了改進，制訂了分級計劃，針對不同國家和地區，定價也将有所不同。未來，Netflix的定價将越來越差異化。”換言之，過去Netflix在各個市場的訂閱價格大緻相同，未來這一政策将發生變化。在某些國家和地區，Netflix可能會通過增加廣告量來降低訂閱費用。格雷格·彼得斯總結，“過去我們在衡量業務時使用了簡單算法，即會員數量乘以月費價格，這種算法在反映公司業務狀況方面越來越不準确。今後我們會不定期更新使用者資料，特别是當使用者數量達到重大裡程碑時，我們肯定會對外公布，但這一資料不會成為正常财務報告的固定組成部分。”
其實，對使用者數量保密是亞馬遜公司持續多年的做法。這家科技巨頭對旗下Prime Video的使用者數諱莫如深，但每隔幾年，當使用者數量達到某一值得炫耀的量級，亞馬遜就會大肆宣揚一番。
從自身出發，Netflix也希望華爾街停止關注使用者數量，轉而關注其他名額，如營業收入、營業利潤及使用者活躍度等。
美國銀行分析師傑西卡·裡夫·埃利希認為，“雖然Netflix還不用擔心使用者增長問題，但2022年使用者增長顯著放緩仍是一個‘不定時炸彈’，這可能是未來使用者增長放緩的預兆。”
在緻股東的信中，Netflix也談及了未來的規劃——計劃進一步拓展廣告業務。第一季度其廣告支援型使用者數量同比增長65%，公司高層預測，從2025年開始，廣告業務将成為盈利的重要貢獻因素。可以預見的是，一旦廣告收入在總營收中占到一定比例，Netflix會開始單獨報告廣告收入。随着新老使用者不斷轉向訂閱廣告支援型會員，Netflix的廣告收入勢必持續上漲。
薩蘭多斯還談到公司在體育和實況節目方面的戰略，“我們正在開發自己的直播或實況節目，雖然目前還處于早期階段，但這是戰略擴充的重要部分。”
薩蘭多斯還表示，Netflix當下最為關注的是盈利持續增長，第一關鍵名額是增加使用者活躍度、營收和利潤。如果找到能推動上述三個方面發展的機會，Netflix願意在越來越多樣化的高品質娛樂内容領域進行多元化嘗試。
當然，Netflix也沒有忘記誇耀一番，頗為自豪地指出公司目前在流媒體領域處于上司者地位，并宣稱其在社交媒體上擁有超過10億粉絲，對營銷實力充滿信心，“我們最直接的宣傳工具就是Netflix本身，它已經成為許多人在尋找娛樂節目時的首選平台。在這一平台上，預告片浏覽量高達數億，影響力、推薦力和粉絲量的組合難以複制，Netflix将故事融入主流文化的能力是很少有人能匹敵的。”
作為流媒體領域巨擘之一，Netflix當然深谙如何把故事講得引人入勝。但從現在起的一年後，Netflix會結束對密碼和賬戶共享行為的打擊，屆時使用者增長數很可能會再次放緩甚至減少；而從那時起，Netflix就需要給華爾街講一個新故事了。
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