2026年世界杯擴軍為48支參賽球隊，亞洲區的晉級名額由原來的4.5個增加至8.5個，亞洲足壇除了日本，南韓，伊朗，澳洲以及沙特五支一流強隊之外，近兩屆亞洲杯冠軍卡達，中亞狼烏茲别克坦是最接近這五強的球隊，此外伊拉克，阿聯酋也被認為是晉級的熱門球隊，就連泰國，越南，馬來西亞這些三流球隊也流露出對晉級名額的向往，國足面臨的壓力更大了。
近十年來，亞洲足壇的青訓最出名的當數日本隊，日本隊國内擁有超過10級梯隊聯賽，球員依靠完善的青訓體系，得到成長的機會，然後走出日本，到達歐洲踢球，日本球員超過400名球員在歐洲聯賽踢球，是亞洲之最。除了日本足球之外，烏茲别克斯坦的青訓全面開花，U17亞洲杯打進4強，U20亞洲杯奪冠。
正在進行的U23亞洲杯中，烏茲别克斯坦以5戰全勝的驕人戰績昂首打進決賽，并首次獲得參加奧運會的資格，創造隊史新紀錄。在近三屆U23亞洲杯中，烏茲别克斯坦全部打進四強，上屆U23亞洲杯中，烏茲别克斯坦打進決賽，最終輸給沙特國奧無緣冠軍，本屆U23亞洲杯，烏茲别克斯坦國奧将與日本國奧競争冠軍。
烏茲别克斯坦足球青訓在亞洲處在領先的位置，是以獲得參加世界大賽的機會。2023年U17世界杯中，烏茲别克斯坦國青隊殺進八強，1/4決賽中僅以0-1的比分小負法國隊，是那屆世青賽八強中唯一的亞洲球隊。U20世界杯中，烏茲别克斯坦隊也順利從小組中出線。
烏茲别克斯坦青年隊的全面爆發，足球人才持續供應國家隊，烏茲别克斯坦國家隊在亞洲的競争力不斷提高，年初的亞洲杯中，烏茲别克斯坦打進八強，1/4決賽與東道主卡達大戰120分鐘，難分勝負，點球決勝中2-3惜敗，無緣四強。本屆世預賽中，烏茲别克斯坦隊提前兩輪就晉級18強賽。
烏茲别克斯坦和伊朗，中國香港以及土庫曼斯坦同分在E且中，烏茲别克斯坦首輪客場3-1逆轉戰勝土庫曼斯坦，第二輪主場在2球落後的情況下連扳兩球戰平伊朗。第3輪和第4輪，烏茲别克斯坦分别以2-0和3-0的比分主客場雙殺了中國香港，4輪過後積10分，與伊朗的積分持平，提前兩輪晉級第三階段，彌補了上屆世預賽沒有進入12強賽的遺憾。
相比烏茲别克斯坦迅速壯大的實力，中國足球在近20年一直停滞不前，甚至倒退，被假賭黑籠罩的中國足球出現人才斷檔的危機，U23亞洲杯上，中國國奧隊連小組都沒有辦法出線，中國青年隊已經連續16年無緣世界大賽。
世預賽中，中國隊在C組中排名第2，但隻領先泰國隊3分，下個月6日的世預賽第五輪中，中國隊将主場迎戰泰國，如果中國隊不幸與泰國戰平，最後一輪面對南韓隊輸球，那麼中國隊最終的積分将隻有8分，而泰國隊在戰勝新加坡後的積分也将達到8分，國足的淨勝球沒有優勢，最終可能被淘汰而無緣18強賽。