1975年，陝西省西安市南郊山門口公社農民楊東峰在平整自家土地時，無意中發現了一個小銅塊。起初他以為是廢銅，就拿到廢品資源回收筒去賣，但因為太輕賣不上價，就留在了家裡。
視訊加載中...
随着不斷地把玩摩挲，小銅塊身上的泥土和銅鏽被磨掉，漸漸露出了金黃色的文字。楊東峰隐約覺得，這有可能是一件曆史文物。于是，他帶着銅塊輾轉來到陝西曆史博物館，遇到了考古專家戴應新。經過戴應新一番認真研究确認，這其實是一件歲月久遠、研究價值極其珍貴的古代兵符——杜虎符。
陝西曆史博物館
最後陝西曆史博物館為楊東峰開具了一張表揚信，并附上了50元錢獎金，至此，這件杜虎符就成為陝西曆史博物館170萬件文物中無比珍貴的國寶級文物。
杜虎符呈虎形，背面有槽，頸上有一小孔，上有錯金銘文9行40字，字型為小篆：“兵甲之符。右才君，左才杜。凡興士被甲，用兵五十人以上，必會君符，乃敢行之。燔燧之事，雖母會符，行殹。”
這段銘文不僅完整展示了戰國時期秦國的軍事制度，為所有出土虎符中銘文最長的一件，也反映了中國古代錯金工藝的高超水準。杜虎符分為兩半，右半在君王之手，左半在杜城軍事長官之手，如若征調50人以上的士兵，必須合符才可行軍令。
杜虎符
身長隻有9.5厘米的杜虎符，卻能牽動戰場風雲，上海交通大學密碼學教授劉勝利為我們逐一揭開其中的奧秘。
從專業角度來看，密碼學分為兩個領域：一個是認證，一個是保密。密碼學廣泛存在于我們的工作和生活中，網上銀行轉賬的U盾、手勢密碼、指紋認證、虹膜認證、刷臉認證、旅行箱上的密碼鎖、銀行裡的保險櫃以及文檔的加密等用的都是保密功能。
杜虎符
現在我們常用的“符合”一詞正是源自虎符——兩個虎符對在一起的時候嚴絲合縫，一把鑰匙對一把鎖。認證的過程就是比對。當然，“符”不止有虎符。唐高祖李淵将虎符改成了魚符，最初也是調兵遣将的工具，後面變成了官員的一種身份證。每一半的魚符隻有一半的字，中縫處刻有“合同”二字，這與我們現在簽署合同的時候會在中縫蓋章，雙方每人保留一份一樣。這種契約即是合同，為我們今天合同的由來。