1975年，陕西省西安市南郊山门口公社农民杨东峰在平整自家土地时，无意中发现了一个小铜块。起初他以为是废铜，就拿到废品回收站去卖，但因为太轻卖不上价，就留在了家里。
视频加载中...
随着不断地把玩摩挲，小铜块身上的泥土和铜锈被磨掉，渐渐露出了金黄色的文字。杨东峰隐约觉得，这有可能是一件历史文物。于是，他带着铜块辗转来到陕西历史博物馆，遇到了考古专家戴应新。经过戴应新一番认真研究确认，这其实是一件岁月久远、研究价值极其珍贵的古代兵符——杜虎符。
陕西历史博物馆
最后陕西历史博物馆为杨东峰开具了一张表扬信，并附上了50元钱奖金，至此，这件杜虎符就成为陕西历史博物馆170万件文物中无比珍贵的国宝级文物。
杜虎符呈虎形，背面有槽，颈上有一小孔，上有错金铭文9行40字，字体为小篆：“兵甲之符。右才君，左才杜。凡兴士被甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。燔燧之事，虽母会符，行殹。”
这段铭文不仅完整展示了战国时期秦国的军事制度，为所有出土虎符中铭文最长的一件，也反映了中国古代错金工艺的高超水准。杜虎符分为两半，右半在君王之手，左半在杜城军事长官之手，如若征调50人以上的士兵，必须合符才可行军令。
杜虎符
身长只有9.5厘米的杜虎符，却能牵动战场风云，上海交通大学密码学教授刘胜利为我们逐一揭开其中的奥秘。
从专业角度来看，密码学分为两个领域：一个是认证，一个是保密。密码学广泛存在于我们的工作和生活中，网上银行转账的U盾、手势密码、指纹认证、虹膜认证、刷脸认证、旅行箱上的密码锁、银行里的保险柜以及文档的加密等用的都是保密功能。
杜虎符
现在我们常用的“符合”一词正是源自虎符——两个虎符对在一起的时候严丝合缝，一把钥匙对一把锁。认证的过程就是比对。当然，“符”不止有虎符。唐高祖李渊将虎符改成了鱼符，最初也是调兵遣将的工具，后面变成了官员的一种身份证。每一半的鱼符只有一半的字，中缝处刻有“合同”二字，这与我们现在签署合同的时候会在中缝盖章，双方每人保留一份一样。这种契约即是合同，为我们今天合同的由来。