明朝洪武十二年臘月，
應天府長安道上熱鬧非凡。在興隆客棧前的空地上，一老一少正在打把式賣藝，看熱鬧的人圍了裡三層外三層，叫好之聲不絕于耳。老者看一看人不少了，便收招住式，向四周抱拳拱手道：
“ 在下王天德，
揚州人士，明天帶小女英姑來到貴地，舞舞拳踢踢腿，隻為混口飯吃，還請大家多多捧場!剛才我們爺倆練了一小段，算是晤面禮，下面讓小女英姑亮個柔術的絕活兒，給大家開開眼!”說罷，王天德把一個一尺來高的壇子擺在場子中心，
讓英姑坐在壇子口上。王天德說聲“進”，英姑“噗”地一下就坐到了壇子裡，壇口隻露個腦袋，叫好聲頓時響成一片。大夥都知道，柔術是雜技中最難練的功夫。練會柔術，身子能伸能縮，可像英姑這樣能把自己縮進一尺來高的壇子裡依然很少見，真稱得上是絕活兒!王天德把一個托盤放在地上，
說聲“走”，英姑便翻轉壇子，伸出雙手，頭朝下叼住托盤，繞着場子轉了起來。王天德借機抱拳：“各位鄉親，小女練的是力氣活，有錢的捧個錢場吧，在下謝謝了!”大家看得過瘾，個個都往托盤裡扔錢，不大一會兒，托盤就滿了。英姑圍着場子轉了一圈，
從壇子裡鑽出來，向大家鞠躬緻謝。接下來，英姑又表演了鑽筒、鑽圈等節目，赢得了陣陣喝彩。王天德一看，時間不早了，英姑也累得夠嗆了，于是抱拳收場。爺倆收拾完東西，住進了興隆客棧。
晚上，
王天德正坐着品茗，突然之間之間之間“噗”的一聲，一隻飛镖打進了王天德的咽喉，頓時血光飛濺，他仰面跌倒。在隔壁的英姑聞聲趕了過來，父親(father)已經氣絕身亡了。英姑悲憤交加，追到門外，卻早已不見打镖人的蹤影。英姑不解，爹一貫為人刻薄，從不與人結仇，為什麼會有人對爹下此狠手呢?英姑抱着王天德的屍體哭得死去活來。沒過多久，官府的人來了，看過屍體過後，說是江湖仇殺，讓英姑把屍體埋了了事。英姑哪裡甘心，跪在地上求官府的人查出兇手。官府的人使勁搖頭，說江湖仇殺他們管不了，國有王法，道有道規，江湖上的事依然自己處理。英姑無奈，隻得含淚求店掌櫃幫忙葬了王天德。王天德死後，剩下英姑孤身一人。她無心回老家，回老家都沒有親人了。她決定要為王天德報仇，官府不管，她要請江湖中人幫忙。英姑變賣了随身的家什，來到應天府鬧市之中。她手拿着殺死王天德的那隻飛镖跪在路邊，地上鋪着一塊布，上面寫着：“誰能為我父報仇，我願做牛做馬一生相報。”應天府是天子腳下，高手雲集，英姑相信，一定有人能幫她。
就在英姑當街求助的第二天，一個人騎馬從街上路過，領頭者正是錦衣衛指揮使車金良，前面跟着三十多名圓帽褐衫的校尉。這隊人馬一過來，街上的老百姓馬上四散而逃。事先的錦衣衛權力不小，随便安個罪名，想抓誰就抓誰。人們都跑了，可英姑沒跑，她沒擡頭，也沒看那些錦衣衛。車金良打量了一番英姑，下馬拿起那隻镖看一看，又看一看布上的字，問：“姑娘，你爹是被這隻镖打死的嗎?
” 英姑搖頭：“是，大人。”車金良點搖頭：“好，我能給你報仇，你願意跟我走嗎?”英姑一聽有人給她報仇，趕緊磕頭謝恩，跟着車金良走了。
車金良将英姑帶到鎮撫司，安排妥當過後，來到英姑面前，說：“姑娘，你說誰為你報仇，就為誰當牛做馬一生相報，可是當真?”英姑搖頭： “
大人若能為小女報仇，
民女願以命相報。”車金良搖搖頭，欲言又止：“那倒不必，我看你另有幾分姿色，倘若??”英姑看一看車金良，馬上低下頭，說：“民女現在隻求為爹報仇，如果大仇能報，民女願以身相許。”車金良“啪”地一拍大腿：“好，咱就這麼說定了!”說罷，喊來千戶，命他馬上去查那隻毒镖出自誰手。幾個時辰過後，千戶跑來報告，說打毒镖的人叫郭起，是個江湖賣藝的，
因忌恨王天德生意好起了殺心，夜入客棧打毒镖殺了王天德。車金良搖頭，
命人将英姑帶到天牢，讓她親手殺了郭起為父報仇。之後，他又把英姑接到外宅，連夜圓房。英姑因有言在先，也就甘心當了車金良的妾室。
這天夜間，
英姑和車金良正在床上睡覺(sleep)，忽聽窗子“嘎巴”一響。英姑挺身坐起，掀開窗簾正想向外看，一道冷光撲面而來。英姑手疾眼快，一個泥鳅入地就鑽到了床下。來人劍鋒一轉，又刺向床上的車金良，
嘴中惡狠狠道： “
車狗，在下特奉宋大人之命來取你狗命，拿命來!”車金良也不是善茬兒啊，身子一咕噜就滾到了床下。刺客跟步上前，劍劍直擊車金良要害。眼看車金良快招架不住，英姑趁刺客不備，“唰”地一腳，直中刺客會陰穴。就在刺客慘叫之時，英姑鎖腕奪劍，
反手刺向刺客前心。刺客一閃身，但依然沒躲開，那劍刺中了刺客的胳膊。刺客見形式不妙，隻得飛身而走。車金良驚魂未定，坐在地上直擦汗。
英姑把他扶到床上，問為什麼有人殺他。車金良歎了口氣，說：“ 娘子， 你是不知道啊，
我當這個官不輕易呀!”英姑問為什麼。車金良說，他是錦衣衛指揮使，專門給皇上做事，是以不少人都忌恨他。有的人背地裡告他的狀，有的人找刺客殺他。剛才那個刺客是一個叫宋慎的左都禦使派的，宋慎是個貪官，因畏懼車金良哪天查他，暗地裡到皇上那裡誣告車金良，沒告倒，最終就派人來殺他。最終，車金良說：
“ 看來， 我想要睡安穩覺，就得盡快找到宋慎的A錢證據，讓皇上治他的罪。”英姑問：“
怎麼樣才能找到他A錢的證據呢?”車金良說：“他的書房裡有個錦盒，那裡面裝的就是他A錢的證據。我知道你的柔術功夫一流，如果你能潛入宋慎書房，把那個錦盒偷換出來，我就能告倒他。”英姑想，既然自己已經跟了車金良，眼下他有難，
她自然要幫忙。于是，英姑搖頭答應了。
這天夜間， 英姑按照車金良畫的地圖，
施展柔術潛入宋慎書房，調換了書桌上的錦緞小盒子。回去過後，英姑把小盒子交給了車金良。車金良打開盒子看一看，點搖頭，說：“哈哈哈，好，這下那宋慎就告不了我了。英姑，沒想到你這麼厲害!說起來，我還真沒見地過你的柔術，
能否給我表演一下?”英姑也來了興趣，當場給車金良表演鑽壇子。就在英姑鑽進壇子，外面隻露兩隻腳的時候。車金良突然之間之間之間拔出短刀，“唰唰”兩刀就挑斷了英姑的腳筋，然後把那兩隻腳塞到壇子裡，蓋上了蓋子，收回一陣冷笑：“英姑啊英姑，别怪我心狠手辣。實話通知你吧，你爹是我讓郭起殺的，昨天那個刺客刺殺我，也是和我在演雙簧。我這麼做不為别的，就為你這個人。你長得漂亮，又有柔術特技，我正好借來一用。現在你已經沒用了，就待在壇子裡别出來了。”說完，他命人把壇子擡走，扔進護城河。車金良想，英姑已經被挑斷了腳筋，想從壇子裡出來是萬萬不可能了，再扔到河裡，一定活不了。
除掉了英姑，車金良馬上到皇上那裡告發了宋慎，說宋慎是胡惟庸的同黨。皇上命他帶錦衣衛抓人驗證，他馬上抄了宋慎的家，找到了英姑調換的小盒子。那個小盒子裡裝着一封胡惟庸給宋慎的信，是車金良事先編造好的。皇上一看，二話沒說，把宋慎家滿門抄斬了。其實，
車金良不是什麼好東西，他仗着執掌錦衣衛無惡不作，恃強淩弱，欺男霸女。宋慎被誣為胡黨，就是因為車金良看上了宋慎小閨女(daughter)，但宋慎死活不答應他的提親。可是，皇上不知情，一向非常重用他。因舉報宋慎有功，天子升他為兵部尚書兼錦衣衛指揮使，總領肅清胡黨之事。這一會兒，車金良更牛了，隻要看誰不順眼，就扣個“胡黨”的帽子抓起來。幾個月的時間，被指控為“胡黨”的人就達一萬多人，
弄得應天府一片血腥，吓得老百姓沒事兒都不敢出門兒。
這天，
車金良又帶着錦衣衛到街上找茬兒，轉到太陽偏西，沒抓着一個人。車金良正想回去，迎面過來一個推車賣酒的。賣酒的一邊推車一邊喊：“滋陰壯陽酒，喝了能活一百九十歲啊!”車金良把賣酒的攔下，看一看車上幾壇子酒，問：“你這酒多少錢一壇啊?”賣酒的說：“我這是祖傳的藥酒，滋陰壯陽，延年益壽，一千兩銀子一壇。看您像個朱紫，朱紫喝貴酒，你喝了這酒，
準能活到一百九十歲!”車金良一聽，樂了：“好，你推着酒跟我來，明天我就嘗嘗你這酒!”
車金良把賣酒的帶到了鎮撫司，讓錦衣衛們把酒都搬下來，然後打發賣酒的走。賣酒的不幹了：“大人，您還沒給酒錢呢?”車金良一瞪眼：“給酒錢?知道這裡是什麼地方嗎?這是錦衣衛鎮撫司，識趣的趕緊走人，走慢一點兒就别想走了!”
賣酒的一看，
彎腰抱起一個壇子，說：“這裡就是鎮撫司啊?你們不給錢，那這壇子醒酒湯我就抱走了。這醒酒湯我爺爺窯了一百年，喝了能解酒提神醒腦，我得到别處賣去，不然我太虧了。”車金良一看：
“ 你真是敬酒不吃吃罰酒，來呀，給我拿下!”錦衣衛們往上一沖，賣酒的趕緊把酒放下：“大人，我不要了，不要了!”說完，掉頭就跑。
賣酒的一走，
車金良讓錦衣衛們把那壇一百年的醒酒湯抱到他屋裡，把其他酒都拿到大堂，和錦衣衛們一路喝。車金良和錦衣衛們一喝那酒，還真是不錯，越喝越想喝，最終全喝得哩啦歪斜回屋睡覺了。
車金良剛躺下就覺得口渴難忍，想到屋裡另有一壇醒酒湯，就晃晃悠悠起身，找到醒酒湯，抱住壇子，揭掉蓋子，嘴對着壇子口正要喝。
突然之間之間之間， 一個聲音從壇子裡傳了出來： “ 爹呀，
閨女給你報仇了!”話音未落，一把尖刀從壇子裡伸出來，“噗”的一聲紮進車金良的咽喉。車金良一聲慘叫，扔了壇子，摔倒在地。屋外巡邏的校尉聞聲進屋，見一個肉球叽裡咕噜從屋裡滾了出去，
滾進地溝， 眨眼之間沒了蹤影，再看地上的車金良，嘴裡插着一把刀，已經死了。校尉趕緊把錦衣衛喊起來，四處尋找那個肉球，可哪裡還找得到?
錦衣衛們不知道，那肉球正是被車金良挑斷了腳筋的英姑。英姑被扔到河裡過後不久，一個漁家把她打撈上來。那漁家精通接筋接骨之術，給英姑治好啦傷。英姑感激漁家，就嫁給了漁家。
漁家知道英姑與車金良結了怨，便答應幫她報仇。于是，漁家扮成賣酒的，每日在應天府大街上轉悠，而英姑則施展特技縮到壇子裡冒充醒酒湯，以便漁家找到車金良過後伺機報仇。正所謂冤家路窄，漁家在街上轉了幾天，終于碰上的車金良。車金良買酒，漁家就跟着去了鎮撫司。車金良不給酒錢打發漁家走，漁家抱起醒酒湯，暗示英姑鎮撫司到了，讓她多加小心。車金良和錦衣衛們到大堂飲酒，英姑就從壇子裡出來，想沖進大堂殺車金良，覺得不妥，便在暗處藏着，見車金良往屋裡走，
又藏進了壇子。等車金良睡下，英姑想出來殺車金良時，車金良正好渴醒起來。英姑一看正好，就在車金良抱着壇子張大嘴巴的時候，給了車金良一刀，結果了那家夥的狗命。英姑報仇過後，逃離鎮撫司，連夜出城與漁家齊集，二人到江邊弄了一隻小船，順流而下，遠走高飛。
