南韓經濟界近來嘩然,此前遙遙領先的多個傳統支柱産業出口在中國的追趕下,相似度和競争程度驟然升高。南韓貿易協會最新公布的資料亮起了紅燈:2023年1-8月,韓中兩國在半導體行業的出口相似度指數(ESI)為0.677,比5年前增加0.008個百分點;而在汽車行業,ESI則是從0.354飙升至0.522,增幅高達0.168個百分點。
ESI指數越接近1,就代表兩國出口産品結構越相似,競争就越加激烈。從資料來看,随着中國制造業的發展壯大,半導體、汽車等南韓的傳統優勢産業,正遭遇前所未有的擠壓和挑戰。
更糟的是,除了繼續以物美價廉的特點與南韓産品争奪市場,中國在許多尖端科技領域也開始陸續超越南韓。
根據南韓科技部最新評估,在包括人工智能、新一代通信、網絡安全、機器人制造等11個國家重點科技領域,若将美國的發展水準視為100%,中國則為82.6%,而南韓僅為81.5%,首次被中國趕超。
如果單看其中50項"國家戰略技術",中國的發展水準更是高達86.5%,領先南韓的81.7%達4.8個百分點。可以說,在關鍵科技領域的發展速度上,中國已經呈現"猛追猛趕"之勢,南韓的傳統優勢正在被一點點蠶食。
更令南韓人憂心的是,即便在仍領先的"二次電池"領域,南韓也面臨着嚴重的中國依賴症。資料顯示,去年南韓進口氫氧化锂等電池核心原料高達49.3億美元,同比增長逾53%,全部來自中國廠商。
南韓産業界不得不對來自中國的挑戰感到危機重重。《文化日報》将之斥之為"撼動南韓經濟的中國大突襲",多家專家更是警告,"南韓經濟的未來将取決于如何應對這一困局,我們的黃金時間最多隻有三年。"
為什麼會有如此危言聳聽?原因還是要從中國制造業的發展壯大說起。
事實上,中國多年來一直在大力發展制造業,不斷向中高端延伸。從最初的加工制造,到積極研發和掌握核心技術,中國制造正在全方位突破,迎頭趕上了發達國家的水準。
以電動汽車為例,2022年中國電動公共汽車在南韓市場的份額就已經達到了54%的驚人水準。從最初被看不起的"山寨"産品,到今天直逼南韓本土品牌的地步,中國汽車企業無疑是發生了翻天覆地的變化。
除了産品品質和技術實力的不斷提高,推動中國制造業加速發展的,還有中國龐大的内需市場有力推動。獲得政策和資金支援,中國企業加快了創新步伐,不斷重新整理行業高度。
近年來中國進一步深化改革開放,推進供給側結構性改革、發展混合所有制經濟等一系列改革措施,進一步激發了制造業活力。優勝劣汰的市場化機制,正推動着中國産業的不斷優化更新。
在多重利好因素的共同作用下,中國制造業正在突飛猛進,全球制造業的版圖也在發生劇烈重塑。南韓等傳統發達工業國家,已經感受到了前所未有的壓力。
資料顯示,2023年南韓出口回落明顯,貿易順差銳減。與此同時,由于韓企對華出口持續減少,加上中國産品進口激增,2023年南韓對華貿易首次出現180億美元逆差,是31年來首次出現逆差。
這表明,中國制造業的發展正在切實改變全球産業格局。專家認為,這不僅意味着南韓将面臨更加激烈的出口市場争奪戰,也将直接沖擊南韓産業的主導地位。
面對中國制造業的發展狂飙直追,南韓等傳統發達經濟體似乎沒有提前做好準備。長期以來,南韓産業發展存在着一些老毛病,如創新能力不足、對中國原材料依賴度過高等,這在中國崛起的大潮下被徹底暴露出來。
多位南韓經濟專家指出,要在三年的"黃金期"内完成産業轉型更新,否則将被中國徹底趕超。那麼,南韓目前在應對中國競争方面采取了哪些措施?效果如何?
事實上,南韓企業界确實已經意識到了危機,并開始采取行動。但從目前的情況來看,這些努力還遠遠不夠。
在國家層面,南韓财部長崔相穆多次表态,呼籲通過提高競争力來更好應對中國挑戰。但具體如何做,方案依然模糊。此前他曾提出"尋找中國替代市場",随後又不得不解釋并非"脫鈎"之意。
可見,南韓在如何處理與中國經貿關系這一問題上,還存在較大分歧和猶豫。一些保守派力量試圖通過"去中化"、遏制中國産業發展來保護南韓利益,但這種做法無異于幼稚和本末倒置。
相比之下,南韓企業界在創新發展方面的行動似乎更為堅決和有力。三星電子等南韓龍頭企業紛紛加大研發投入,尋求突破。但問題是,大企業的努力還無法完全輻射和帶動整個産業,仍需南韓出台配套舉措,形成合力。
盡管意識到了危機,南韓采取的應對措施還遠遠不夠。分析人士認為,要真正應對中國制造業的挑戰,單單依賴現有做法是不行的,必須從制度層面推進徹底改革。
第一,要加大研發投入,推動科技創新。中國制造業追趕上來,正是得益于持續的創新推動。是以,南韓必須進一步加大科研經費投入,培養更多科技人才,加快産業技術更新步伐。
第二,要下定決心推進産業多元化。過度依賴少數支柱産業,是南韓經濟的通病之一。面對中國崛起,單憑傳統優勢恐難以為繼,必須大力發展新興産業,避免過度依賴。
第三,要主動融入全球産業鍊,擁抱開放包容。南韓企業對華原材料依賴過高,正是因為對外開放程度不夠。要遏制這種風險,就要推動産業鍊本地化和多元化,減少對單一來源的依賴。
第四,要通過機制創新提振活力。發達國家産業發展遭遇瓶頸,很大程度上是由于創新不足。南韓需要大膽推進混合所有制改革,完善市場機制,培養新的發展動能。
這些改革措施都需要南韓為其提供充分支援和制度保障。如果單單依靠企業單打獨鬥,幾乎是無法完成的。
面對中國制造業的猛烈追趕,南韓不應止步等候、袖手旁觀,而應樹立危機感,主動出擊。因為在全球制造業版圖的博弈中,誰掌握了創新主導權,誰就能赢得未來。如果坐失良機,錯過了産業更新的"最後視窗期",所要付出的可能就是被徹底趕超和落後的代價。
南韓國内很多人持悲觀狀态，因為這一切在當下似乎無解！