“中國科學院高能實體研究所科研團隊基于高海拔宇宙線觀測站超高靈敏探測系統，探測到史上最亮伽馬暴，為探索宇宙起源注入了全新的活力……”4月25日，以“創新：建設更加美好的世界”為主題的2024中關村論壇年會在中關村國際創新中心開幕。開幕式上，10項重大科技成果集中釋出。值得一提的是，“捕捉宇宙信使——‘拉索’發現史上最亮伽馬暴十萬億電子伏特光子”入選“重大科技基礎設施取得系列國際領先成果”。
“拉索”是國家重大科技基礎設施，位于四川省稻城縣海拔4410米的海子山，是由5216個電磁粒子探測器和1188個缪子探測器組成的一平方公裡地面簇射粒子探測器陣列、7.8萬平方米水切倫科夫探測器陣列以及由18台廣角切倫科夫望遠鏡組成的複合陣列。同時，在成都建設有天府宇宙線研究中心，全面支撐設施科學運作。
據介紹，伽馬暴是來自天空中某一方向的伽馬射線突然增強的閃爍現象，是宇宙大爆炸之後最劇烈的天體爆炸現象，最早在1967年被發現，2019年以來人類發現了3例伽馬暴輻射光子的最高能量達到1 TeV（1 TeV=1萬億電子伏特）。“拉索”于2021年7月建成并開始高品質穩定運作，是國際上最靈敏的超高能伽馬射線探測裝置，具有大視場和全天候的特點，每天可以監視2/3的天區範圍，這次發現充分展現了“拉索”國際領先的靈敏度和獨特優勢。
2022年10月9日，“拉索”記錄到來自伽馬暴GRB 221009A高達10 TeV以上的伽馬光子，在近60年的伽馬暴研究曆史上具有裡程碑意義。GRB 221009A是史上最亮伽馬暴，産生于一顆比太陽重20多倍的大品質恒星在燃料耗盡時的塌縮爆炸，此前“拉索”精細測量了其TeV輻射随時間完整的變化行為，确定了其輻射起源于餘輝輻射，并揭示了記錄到此伽馬暴曆史最亮的成因，相關成果于2023年6月在《科學》（Science）上發表。
此後，“拉索”正式釋出了伽馬暴GRB 221009A的高能伽馬輻射的精确能譜，最高能量超過了十萬億電子伏特，該結果挑戰了傳統的伽馬暴餘輝的标準輻射模型，揭示出宇宙背景光對高能伽馬光的吸收低于預期，紅外波段宇宙背景光強度僅為現有宇宙學模型預期的40%左右。這一結果将促使人們重新考慮宇宙中星系的形成和演化過程。同時，該能譜為檢驗愛因斯坦相對論的适用範圍、探索暗物質候選粒子——軸子等新實體研究方面提供了重要資訊。相關結果于2023年11月15日在《科學進展》（Science Advances）上發表。
成都日報錦觀新聞 記者 黃雪松 楊帆 圖據 受訪者 新華社 責任編輯 常莉娟 編輯 王奕然