“中国科学院高能物理研究所科研团队基于高海拔宇宙线观测站超高灵敏探测系统，探测到史上最亮伽马暴，为探索宇宙起源注入了全新的活力……”4月25日，以“创新：建设更加美好的世界”为主题的2024中关村论坛年会在中关村国际创新中心开幕。开幕式上，10项重大科技成果集中发布。值得一提的是，“捕捉宇宙信使——‘拉索’发现史上最亮伽马暴十万亿电子伏特光子”入选“重大科技基础设施取得系列国际领先成果”。
“拉索”是国家重大科技基础设施，位于四川省稻城县海拔4410米的海子山，是由5216个电磁粒子探测器和1188个缪子探测器组成的一平方公里地面簇射粒子探测器阵列、7.8万平方米水切伦科夫探测器阵列以及由18台广角切伦科夫望远镜组成的复合阵列。同时，在成都建设有天府宇宙线研究中心，全面支撑设施科学运行。
据介绍，伽马暴是来自天空中某一方向的伽马射线突然增强的闪烁现象，是宇宙大爆炸之后最剧烈的天体爆炸现象，最早在1967年被发现，2019年以来人类发现了3例伽马暴辐射光子的最高能量达到1 TeV（1 TeV=1万亿电子伏特）。“拉索”于2021年7月建成并开始高质量稳定运行，是国际上最灵敏的超高能伽马射线探测装置，具有大视场和全天候的特点，每天可以监视2/3的天区范围，这次发现充分体现了“拉索”国际领先的灵敏度和独特优势。
2022年10月9日，“拉索”记录到来自伽马暴GRB 221009A高达10 TeV以上的伽马光子，在近60年的伽马暴研究历史上具有里程碑意义。GRB 221009A是史上最亮伽马暴，产生于一颗比太阳重20多倍的大质量恒星在燃料耗尽时的塌缩爆炸，此前“拉索”精细测量了其TeV辐射随时间完整的变化行为，确定了其辐射起源于余辉辐射，并揭示了记录到此伽马暴历史最亮的成因，相关成果于2023年6月在《科学》（Science）上发表。
此后，“拉索”正式发布了伽马暴GRB 221009A的高能伽马辐射的精确能谱，最高能量超过了十万亿电子伏特，该结果挑战了传统的伽马暴余辉的标准辐射模型，揭示出宇宙背景光对高能伽马光的吸收低于预期，红外波段宇宙背景光强度仅为现有宇宙学模型预期的40%左右。这一结果将促使人们重新考虑宇宙中星系的形成和演化过程。同时，该能谱为检验爱因斯坦相对论的适用范围、探索暗物质候选粒子——轴子等新物理研究方面提供了重要信息。相关结果于2023年11月15日在《科学进展》（Science Advances）上发表。
成都日报锦观新闻 记者 黄雪松 杨帆 图据 受访者 新华社 责任编辑 常莉娟 编辑 王奕然