朱棣的野心很大，這一點其實在朱棣擔任燕王的時候已經表露的很明顯了，而不是在靖難之役時才表露出來。所欲朱棣奪取皇位的野心并不是靖難之時才表露出來的，我們先看《明史》《明史紀事本末》記載的三個人和三件事情。
第一個事情和曆史上一個著名僧人有關系。這個人叫做道衍。
道衍這個人在曆史上叫做“黑衣宰相”。俗家名字叫做姚廣孝，他出生一個人醫藥家庭，年僅十四歲就出家為僧，在洪武初年的禮部通儒僧人的選拔中，道衍受到僧衣但是沒有受僧官。1382年（洪武十五年），馬皇後病逝，明太祖挑選高僧随侍諸王，誦經祈福。其中道衍受到明太祖的邀請，他當時就很看重燕王朱棣，他對朱棣說:“大王如果得到我的侍奉，我将會送給大王一頂白帽子帶。”正常人肯定不知道這是什麼意思，但是燕王一聽就懂了，白帽戴在親王的頭上不就是一個皇子嗎？燕王于是請求讓道衍成為自己的僧人，于是道衍跟随燕王來到北平城。
道衍主持北平的慶壽市，同時秘密進入燕王府邸，兩人經常在一起密會，而且總是讓所有人走開自己在一邊說話。《明史》記載:
出入府中，迹甚密，時時屏人語
在建文帝削藩時，道衍秘密在燕王府練兵，為了防止外人得知，道衍則修建厚牆環繞的地穴，同時用飼養的鵝鴨來掩蓋打造兵器的聲音。燕王朱棣之是以成事和道衍的幫助有關系，至于早些年兩人之間的竊竊私語從日後來看也就是造反之事。
第二個人叫做袁珙，此人是一個術士
袁珙此人在傳說遊曆過海外的珞珈山，一個異僧傳授了袁珙相人之術，這相人之術十分準确，袁珙曾經和道衍在嵩山寺見過面，他給道衍相了一面，他對道衍說你這是劉秉忠一類的人，這個劉秉忠是元世祖的開國元勳，他出生于官宦世家，最後拜虛照禅師為師。袁珙這句話的意思是道衍會向劉秉忠一樣遇到自己的元世祖。
袁珙此後被道衍推薦給朱棣，袁珙初次見到朱棣的時候，當時朱棣故意挑選八個和自己長得像的人在飲肆中，袁珙一見就上前跪下說：‘殿下何輕身至此？’九個人都笑話袁珙，但是袁珙一直在勸谏。朱棣見此就走了，此後在燕王宮中召見袁珙，讓袁珙看看自己的面相，袁珙說道:
‘龍行虎步，日角插天，太平天子也，年四十，須過臍，即登大寶矣。’
而且袁珙還為燕王府的将軍小卒看相，說他們将會成為公侯将帥。燕王害怕他洩露秘密，最後讓他回家，不過朱棣登基之後，官拜太常寺丞。
你說洪武年間朱棣一個藩王，袁珙居然能夠看出帝王之相，這顯然有鬼。袁珙很有可能是參與燕王朱棣的密謀，他去南方的目的很有可能是打探消息，這也是朱棣繼位之後，立刻召回袁珙，給他封官的原因所在。
第三個人是金忠，也是術士，不過他此後是謀臣。
金忠更慘，金忠是軍戶，他哥在通州駐紮的時候偷偷跑了，最後金忠頂替他哥哥的缺，當時還出不起路費，這個路費還是袁珙幫他出的，金忠最後編入士伍，駐紮在通州，他經常在通州旁邊的北平市場上算卦，當時市場上的人因為他算中的緣故，認為他是神，最後金忠被道衍推薦給朱棣，朱棣要起兵的時候也是金忠算卦，卦象顯示貴不可言。此後金忠經常出入燕王府中，他經常用算卦的卦象勸朱棣起兵造反。此後朱棣舉兵，金忠受命守通州城，朝廷大軍屢攻不下，後來作為參謀，總理戎務，擔任謀臣。