觀音菩薩前世
#圖文創作打卡挑戰活動#在中國，觀音菩薩備受人們推崇。這樣一位美麗動人，面善心慈的“東方聖母”形象的觀音菩薩，前世是什麼呢？
觀音菩薩畫像
傳說最開始的時候，觀音菩薩并不是人，而是畜。怎麼來的呢？徐靜波先生的《觀世音菩薩考述》裡寫到：早在佛教尚未産生的公元前七世紀，印度婆羅門教的古經曲《梨俱吠陀》中就已經有了“觀世音”了。那時的觀音，還是婆羅門教中象征慈悲和善的善神——一對孿生的可愛小馬駒。
公元前五世紀時，釋迦牟尼創立了佛教。婆羅門教徒轉信佛教的時候，将觀世音一起帶入了佛教。到了公元前後，可能是因為其他菩薩都是人身，畜身的觀世音與其不相配，就将“馬頭觀音”改成了人身。佛教徒為了使人們相信觀音菩薩是人，就給觀音菩薩編造了一個觀音菩薩是轉輪聖王長子的故事。
随着佛教在中國的深入的傳播，人們根據自己的願望把原本男身的觀音菩薩變成了美貌的女性。并編造了一個觀世音菩薩原是古代妙莊王（即楚莊王）名叫妙善的三女兒的故事。以讓人相信觀音菩薩是女身。故事說妙善公主從小就笃信佛教。随着年齡的遞增，妙莊王為她選了一樁婚事。妙善卻不同意，并削發為尼。妙莊王發現女兒抗旨出家後非常憤怒，立即率領兵馬捉拿妙善，斬首示衆，還使法讓她的靈魂堕入地獄中。玉皇大帝聞訊後，特命閻王将妙善複活。妙善在香山紫竹林中結廬化現成為了現在的觀世音菩薩。
現在流傳最廣的也是妙善公主是觀音菩薩前世的說法。就整個曆史演變來看，觀音菩薩前世，最早應該是那匹孿生小馬駒。
觀音菩薩為什麼沒成佛
我們一直都叫着觀音菩薩觀音菩薩的，可是觀音菩薩大慈大悲，有無量的功德，怎麼就沒有成佛，而是一直都是菩薩呢？
觀音菩薩畫像
其實，我們一直叫着的觀音菩薩早就成佛了。《千手千眼大悲心陀羅尼經》裡有這麼一段話可以證明：“觀世音菩薩，不可思議之神力，已于過去無量劫中，已作佛竟，号正法明如來，大慈願力，安樂衆生故，現作菩薩。”這句話，我們除了知道觀音菩薩已經成佛之外，也能看出觀音菩薩為什麼沒成佛的原因。
是以，觀音菩薩為什麼沒成佛，原因就是為了安樂衆生，不願看到衆生在六道輪回不止，故由佛位倒駕為菩薩位，來到婆娑世界，普渡衆生。《千光眼觀自由菩薩機密經》中，施加牟尼佛曾說：““觀世音菩薩在我前成佛，名正法明如來，我為苦行弟子，十方如來，皆此觀自由教化故”。這幾句話，我們可以得出，觀音菩薩在施加牟尼佛還是苦行弟子的時候，就已經是佛了，如今施加牟尼佛成了佛，觀音菩薩确是施加牟尼佛的弟子，來到婆娑世界協助施加牟尼佛度衆生。
是以，我們要糾正一個誤區：觀音菩薩并不是沒有成佛，而是自願降級成菩薩。觀音菩薩隻願照拂芸芸衆生，普渡衆生，為了這個願望，而放棄了佛位。觀音菩薩是真正的大慈大悲、救苦救難的菩薩，是倒駕慈航的正明法如來。
觀音菩薩坐騎
衆所周知，幾乎每個菩薩都有專屬的坐騎，我們一般也是根據觀音菩薩坐騎來判斷菩薩的佛名的。比如，文殊的坐騎是獅子，普賢的坐騎是大象。用坐騎來判斷佛名的方法大部分不會錯，不過也有容易混淆的。
騎犼觀音
關于觀音菩薩坐騎的說法，有的說是一個，有的說是三個。據說觀音的坐騎裡同樣有獅子和大象。一個是犼，一個是獅子，還有一個是白象。比較有辨別度的，是犼。
犼，俗稱為望天吼，朝天吼，傳說犼是龍王的兒子，有守望習慣。有文獻記載，觀世音菩薩的坐騎為“朝天吼”。那麼，犼是什麼動物？《現代漢語詞典》裡的解釋是這樣的：“犼，獸名，似犬，食人。”據說，犼兇猛異常，清代東軒主人的《述異記》中記載着：“東海有獸名犼，能食龍腦，騰空上下，鸷猛異常。每與龍鬥，口中噴火數丈，龍辄不勝。康熙二十五年夏間，平陽縣有犼從海中逐龍至空中，鬥三日夜，人見三蛟二龍，合鬥一犼，殺一龍二蛟，犼亦随斃，俱堕山谷。其中一物，長一二丈，形類馬，有鱗鬣。死後，鱗鬣中猶焰起火光丈餘，蓋即犼也。”足以見得犼的兇猛了。而人們将觀音騎于犼上的形象，稱為“騎吼觀音”。
但有時候，也直接把獅子作為吼的形态，用獅子大吼的方式來表現吼。觀音菩薩乘騎其上，稱“獅吼觀音”。
除此之外，觀音的坐騎還有白象。傳說當時觀音還是妙善公主的時候，觀音出家之後，去須彌山求道，在經過金輪山的時候遇難了。幸得一白象将其負下山。在救了妙善公主之後，這隻頗有靈性的白象不肯回山，要與妙善公主一起去求正果，就成了妙善公主的坐騎了。人們将觀音騎于白象之上的形象，稱為“騎象觀音”。
普遍認為的觀音菩薩的坐騎是犼，比較具有辨別性，看到犼就知道這是觀音菩薩的坐騎了。
觀音菩薩是男是女
看了那麼多部神話劇，觀音菩薩總是以一個端莊娴雅、雍容華貴的女子形象展現在我們眼前，讓我們在潛意識裡就認為觀音菩薩是女的。然而，卻也有觀音菩薩是男的的說法。這看起來有點沒頭沒腦的，可是所謂無風不起浪，空穴不來風，到底觀音菩薩是男是女，就讓我們來一探究竟吧。
觀音像
事實上大乘佛教對男女性别的看法是：“一切諸法無有定相，非男非女，一切女人亦複如是，雖現女身而非女也。”世俗人間對男女性别有很大的歧見和分别心，但觀音菩薩神通無邊，無處不在，大慈悲憫，全無分别，其救苦救難之三十二應身沒有男女身之分。為了友善教化不同類型的有情，觀音菩薩随機應變，應各有情的時代文化、風土人情和知識嗜好的種種習慣、因緣，而自在的示現不同的身相來救拔有情，其中即有男身亦有女容，而此男女相隻是友善應化，實際上并無性别之區。不過觀世音菩薩本身的大菩薩相，是大丈夫相。《華嚴經》裡就說：“勇猛丈夫觀自在”。
那麼，為什麼我們熟知的觀音菩薩的形象确是女的呢？其實，早期佛教剛傳入中國時，觀音菩薩還是男身，最明顯的标志就是唇上有一撇小胡子。男身的觀音多現王子相，體格剛健、清貌秀骨，有的身披王族衣冠，有的神彩悠閑，無論是站還是坐都是男子的形象。但是到了唐代，以胖為美，觀音像的臉龐也漸漸的豐腴圓潤起來，雙眉也變得修長，變得紅唇秀鼻、黑發披拂，面容更加俏麗，演變成了象征慈愛的女性形象。到了宋代，觀音菩薩真正成了女相，元明之際，就成了典型的中國淑女形象。
是以說，事實上觀音菩薩應該是男的，但是傳入中國以後，便由男變女了。
觀音菩薩道場
關于觀音菩薩道場，主要有兩種說法，一種是古典中記載的道場，還有一種是現在世人傳說的道場。
觀音菩薩畫像
古典中記載的道場有兩個。一個是西方極樂世界，據說西方極樂世界是觀音菩薩的根本道場，因為觀音菩薩是西方極樂世界阿彌陀佛的輔弼，《觀世音菩薩往生淨土本緣經》上說觀世音菩薩是西方極樂世界位居補處的大菩薩；《華嚴經》裡也說，光明山有菩薩叫觀世音。
世人傳說中的道場也有兩個。一個是浙江普陀山。普陀山，本名梅岑，位于浙江定海。因受《華嚴經》的影響而改名為普陀山。公元858年，一個名叫慧锷的來華求法的日本僧人，在五台山請到了一尊觀音像，想要帶到日本去供養。但在出海時，經過舟山群島，恰遇狂風惡浪而不得不停航，隻能将觀音像留在島上結廬供奉。漸漸的，朝拜的人越來越多，這個小島也就更名成了普陀山，成為中國佛教四大名山之一。另一個是西藏拉薩的“普陀宮”，也就是布達拉宮。之是以說布達拉宮是觀音的化身處，多數原因大概是布達拉是由梵文的補怛洛迦翻譯而來吧。
其實，觀世音菩薩，沒有固定道場。佛典中說，觀世音菩薩往劫中久已成佛。觀音菩薩到處行慈運悲，大智大悲，這其實就是他成就佛道的地方，觀音菩薩的道場應該是大悲之處。隻要有虔誠的觀音信仰，就會有觀音的廣大慈悲，那麼，就有觀音道場。#觀音菩薩，大慈大悲#