我們通常會習慣性地把中國的曆史稱作“古代”，但事實上，這個古老的文明綿延了幾千年的光陰，其源遠流長的曆程絕非一個簡單的“古代”二字可以概括。
就拿我們今天要讨論的這片土地來說，在中華文明的長河中，它的命名變遷就已見證了時代的沉浮。
要知道，早在公元前5世紀，當這片土地還隻是一片蠻荒之地時，中原王朝就已将這裡的原住民稱為“百越”，意為居住在此的數百個原始部落。雖然彼時中原文明的火種已初現曙光，但對于祖國的南疆，了解還隻膚淺。在中原人的眼中，這裡隻是一片未開化的區域，居民淳樸而落後。
直到公元前258年，蜀國王子舒盤一統廣西和越南北部後，才在這片土地上建立了一個短暫的政權“安陽王國”。不過，學者們普遍認為，這隻是一個失意王子逃亡後建立的小小部落，想稱之為真正的“國家”還有些勉強。
由此可見，在那個年代，越南這塊土地的确還未被視為一個獨立的國度。即便中原文明日益強盛，這裡在他們眼中依舊是偏僻而陌生的邊疆之地。當時的中原朝代，無非是将這片貧瘠之區作為南方疆界的一部分，權且管轄而已。
可以說，越南作為一個獨立的國家認同，是在後來的殖民時代之後才逐漸形成的。在那之前的漫長歲月裡，這片土地隻是中華文明版圖之上的一塊邊陲，居民遊牧勞作，過着與世無争的生活。 “百越”這個古老的稱謂，或許就是當時中原文明對他們最切身的印象。
随着大秦帝國版圖不斷擴張，中原王朝的視野終于越過了南疆，越南北部這片陌生而神秘的土地也進入了他們的統治範圍。
公元前214年，趙佗這位雄才大略的将軍親率大軍，踏平了今天的廣東、廣西及越南北部一帶。為了加強對這片新疆土的管轄，秦朝在此設立了三個新的行政區劃——其中就包括位于越南中北部的“大象縣”。說起這個有趣的名字，當年征服這裡的将士們或許就是因為親眼目睹了這片土地上成群的龐大野象而深受震撼，遂以此命名以作紀念。
可以想見，在秦漢時期的中原人眼中，這裡依舊隻是一片原始蠻荒之地，生存着野象野獸。即便已被納入了天朝的版圖，這隻是一塊疆土而已，權且劃分為郡縣以資統治。而對于當地土著居民來說，這裡才是他們世世代代的家園和領土。
趙佗統治結束後，他便在這片疆土上建立了一個小小的政權——“南越國”。
從這個帶有地理屬性的名字中，我們可以看出，當時的中原王朝已将這裡視為祖國南疆的一部分。盡管面積有限，地位卑微，但至少這是當地人首次在這片土地上建立了自己的統治。
不過這種曾經屬于秦漢王朝的統治格局很快就被推翻了。公元前111年，西漢王朝擴大了對這片地區的控制力度。其中，一縣區被賦予了“交趾”的名号——這個名字極富傳奇色彩，意指當地常見的“腳趾畸形”現象。今天看來有些怪誕，但不能否認，這正是來自于中原文人的真實觀察。
百餘年後，随着王朝的更疊，這片土地的命名也經曆了新的變遷。公元7世紀，唐朝在此設立行政機構，并将之命名為“安南都護府”。
這個嶄新的名字，雖然寄寓了“安定南方”的願景，但也昭示着中原王朝對這片肥沃的邊疆之地的觊觎。
在11世紀，黎朝在越南建立了統一的王朝，自稱"大越"，意為"大越南"。
宋朝時期，黎朝向宋朝臣服，宋朝冊封其為"安南國"，實際上沿用了唐代對這一地區的稱呼。但當時越南北部還存在另一個國家,宋代稱其為"占婆國"。
到了15世紀，明朝統治了越南，将這片土地改稱為"交趾"，事實上這是明朝恢複了漢代對這一地區的稱謂。
18世紀，阮朝在越南建立統一王朝，自稱"大南",試圖延續漢代對這一地區的稱呼"南越"。但這一稱呼并未獲得當時清朝政權的承認。清朝皇帝認為，"南越"本指"中國南方被稱為越的地區"，包括了當時中國版圖的部分領土。而阮朝的疆域規模較小,是以清朝将其更名為"越南",意即"越南之地"。
這也是今天越南國名的來源。
總結：
公元前5世紀：百越（意為：越國數百個野蠻部落）
秦帝國時期：象郡（意為：大象較多的省份）
南越國時期：南越（意思是：中國南方一個叫越的地方）
漢帝國時期：交趾（意思是：腳趾畸形）
唐帝國時期：安南都護府（含義：穩定南方）
宋朝時期：安南國（含義：沿襲唐帝國時期的名稱）
明帝國時期：交趾（含義：沿用漢帝國時期的名稱）
清帝國時期：越南（意思是：越以南的地區；也是今天越南名稱的來源）